1. Глава 1
- Тужьтесь, госпожа! Тужьтесь! Вот так. Ребенок почти появился на свет.
Приятный голос опытной целительницы-повитухи вкупе с воздействием магического амулета на груди снимали боль родовых схваток. Светлая магия госпожи Берты заполняла спальню, обезболивала, успокаивала и направляла течение схваток.
Стискивая пальцами белые простыни, запрокинула голову, сдерживая новый острый крик. Ослепляющая боль затмила зрение, и через миг на всю спальню раздаётся громкий детский плач.
- Чудо, миледи. У вас – девочка, - шепот целительницы доходит с задержкой.
- Дочка? – Шепчу я, задыхаясь от счастья.
- Да. Крепкая, здоровая. С папиными глазками и маминой улыбкой. Мои поздравления!
По старой традиции леди-аристократки рожают в домашних условиях, под присмотром нанятых лекарей, целителей и магов.
Роды вымотали меня, опустошили физически. Бытовая магия, которой я наделена по линии рода, пропала. Резерв упал до нуля. У людей магия передается от матери к дочери и от отца к сыну. Но моя девочка, рожденная от лорда-дракона, вместо чар бытовой магии унаследует свирепую и опасную магию Огня.
- Дай ее мне, - губы едва шевелятся, но взгляда от долгожданной малышки не отвожу.
- Сию минуту, - повитуха передаёт ребенка горничной и та быстро заворачивает девочку в чистое одеяльце.
В руках чужой женщины дочка кричит, но стоит горничной передать ее мне, плач прекращается. Доченька замолкает. В больших синих глазках, таких же ясных и прекрасных, как у папы разгорается – удовлетворение. А еще искры огненной магии.
Золото настенных ночников подчеркивает ее бледную кожу, в пушистых ресничках сверкают яркие блики.
- Милая. – Я целую дочку в лоб. – Долгожданная.
По щекам катятся слезы. Пальцы дрожат.
Как мы с твоим отцом ждали твоего появления, как высчитывали дни до родов!
- Уже сообщили милорду о рождении ребенка? – Совладав с эмоциями, шепнула горничной Лее.
- Дженна пыталась, - Лея подозрительно потупилась, - но хозяина нет в покоях.
- Нет? – Я нахмурилась. – А где он?
- Не ведаю, госпожа. Час назад был у себя, а сейчас вдруг пропал.
Крепче прижав новорожденную дочь к груди, вдохнула вкусный аромат молока, цветов и благовоний и задумалась.
Мой муж – влиятельный граф, владелец части северных провинций Империи. Наша встреча была предопределена. Еще год назад, я – дочь мелкого помещика с юга и подумать не могла, что окажусь истинной лорда-дракона.
Риордан разыскал меня благодаря «связи сердец». А как только нашел – заявил, что отныне я – его пара. В детстве мама рассказывала легенды о человеческих девушках, что волей судьбы становятся парой дракону. Я всегда считала это красивой сказкой для юных, наивных умов. А потом на пороге нашего дома появился… дракон и заявил, что я его Истинная. Только я могу родить ему ребенка. И он сделает всё, чтобы завоевать мое расположение, симпатию и любовь.
Драконы издревле проживают закрытой малочисленной диаспорой на севере нашей обширной и необъятной Империи Анрош, и обладают невероятным могуществом. Крылатыми хищниками восхищаются. Их боятся, почитают, уважают, но я и помыслить не могла, что однажды сама окажусь парой прекрасному лорду с Севера.
Смахнув воспоминания, поймала себя на том, что баюкаю крошку-дочку. Закутанная в розовое одеяльце с оборками и кружевом, она казалась маленьким ангелочком – прекрасная, улыбчивая, мамина девочка.
Сердце затопила волна безграничной любви.
Поднесла ее к лицу и снова поцеловала.
- Мамочка очень любит тебя, моё сокровище. И папа тоже.
Вот только куда он запропастился?
Сам все девять месяцев беременности не отходил от меня ни на шаг, и дождаться не мог рождения дочери. Только Истинная может родить дракону – ребенка. Такова суровая реальность Северного края, заселенного гордыми и величественными хищниками.
Лорд Риордан Вистэн разыскал свою пару, добился моей благосклонности. Мы уже как год – женаты. Я тоже люблю мужа без памяти. Так почему в самый радостный для нас обоих момент его нет рядом со мной и новорожденной малышкой?
- Разыщу милорда сама. – Я решительно передала дочку горничной и приказала: – Помоги мне подняться.
- Леди, - в беседу вмешалась встревоженная госпожа Берта, обмывавшая руки в тазу. В женском взгляде теплилась тревога. – Нежелательно вставать сразу после родов. Может открыться кровотечение.
- Я сильная, справлюсь, - заверила Берту.
- Леди Вистэн, я настаиваю.
- Благодарю, мне надо к мужу.
Я решительно поднялась с измятой постели.
Помимо бытовых чар в моем теле течет целительная магия, «взятая» от папы. С юности раны на мне моментально затягиваются, а болезни и магические проклятия не причиняют вреда.
Правда, я об этом никому не рассказывала. Даже мужу-дракону.
Маги-химеры в Империи под строжайшим запретом. Нам разрешено управлять только одним подвидом магии. Те, кто наделен несколькими равнозначными видами, подлежит немедленному аресту и изоляции.
Причина в давнем покушении на правящий императорский клан целой группой заговорщиков, состоящей из магов-химер. С тех времён на нас ведётся охота. Разглашу свою тайну и сразу же потеряю былое положение, привилегии, а самое ужасное – больше никогда не увижу любимую доченьку. Бросив на малышку трепетный взгляд, мысленно поклялась всегда и везде держать секрет при себе, а затем попросила Лею принести свежую ночную сорочку.
