1. Пролог
- Оно вам очень к лицу, госпожа. – Хозяйка салона модной одежды вежливо улыбнулась.
- Считаете? – Я уже полчаса вертелась перед зеркалом, примеряя наряд за нарядом.
Выбор остановила на атласном платье цвета молодой листвы, обильно украшенным черным кружевом ручной работы. Глубокий вырез подчеркивал плавный изгиб шеи и эффектно акцентировал внимание на полной груди.
- Возлюбленный не устоит, - заверила немолодая стильная дама.
- Беру, - кивнула я.
Тем более и повод имеется. Сегодня у нас с мужем – маленькое торжество. Полгода назад, в такой же теплый солнечный день я вышла замуж за легендарного генерала-дракона Кристиана Терьена.
Мы познакомились случайно. В Академии магических искусств. Я училась на третьем курсе, а он прибыл в числе делегатов от драконьей Империи Хэссуэл с целью обмена магами с боевого факультета. Наша встреча, стремительный роман и я стала женой лорда-дракона! Обычная человеческая девушка, дочь барона без особых перспектив на Родине, вытянула счастливый билет и укатила в Империю драконов. С недавних пор я герцогиня Терьен, жена всеми уважаемого и непобедимого драконьего военачальника.
От салона до поместья было недалеко.
Неторопливо шагая по уютной аллее с цветущими деревьями, я вдыхала сладкий теплый воздух и чувствовала, как сердце переполняет счастье. Месяц назад Кристиан купил здесь дом, и мы переехали в этот тихий, курортный городок на берегу Серебряного моря. Утопающие в зелени башенки и светлый фасад я заметила издалека. Преодолев распахнутые кованые ворота, оплетенные магической защитой, миновала пожилого садовника и вбежала в просторный холл.
- Милый, ты здесь?
Помещение, выдержанное в теплых пастельных тонах, пустовало.
Должно быть, муж отдыхает на летней веранде.
Перехватила свёрток с покупкой в другую руку и побежала наверх, чтобы переодеться.
Непривычный женский смех и грозное рычание из спальни настигли еще на лестнице. Двустворчатые двери были приоткрыты. Несколько бесшумных шагов, я заглядываю в узкую щель и, вздрогнув всем телом, прикусываю кулак.
Кристиан лежал на смятых простынях в расстегнутой белой рубахе, а на нем извивалась голая девица. Крепкие, закаленные битвами руки дракона мяли ее упругие ягодицы, скользили по гладкой коже спины, наматывали на пальцы черные локоны.
- Я так устала прятаться, встречаться урывками.
Голос принадлежал моей подруге Антонии!
Мы познакомились в читальном салоне. Милая, образованная девушка очаровала с первого взгляда. Я несколько раз приглашала ее на чай, иногда мы ходим вместе по салонам дамской одежды или гуляем в тисовом парке.
Настойчивый женский шепот бьёт по вискам:
- Когда ты порвешь с женой?
- Не так быстро, - хриплый голос мужа отзывается в душе тупой болью. Застыв натянутой струной, прижимаюсь макушкой к холодной стене.
Кристиан мне изменяет?
- Ты обещал! – Пищит Антония.
- Я сказал, мы будем вместе. Но не говорил, что прямо сейчас.
- А когда?
- Скоро.
- Я не буду ждать вечность, любимый. Зачем тебе «пустышка», если ты встретил меня?
- Прекрати, – рычащий голос мужа обрушил в жестокую реальность. – Мне не нравится, когда ты так о ней говоришь.
- Ты уверял, что поторопился с женитьбой на этой девке. Брось ее! Она больше не нужна!
- Она – моя жена, Антония.
- А я твоя – пара!
- Леди Терьен? – Голос служанки под ухом вырвал из ступора. Вздрогнув, я отшатнулась и непроизвольно задела двери плечом.
- Кто там? – Раздался ледяной рык дракона.
Я не из тех, кто готов мириться с изменой мужа. Не из тех, кто простит предательство и забудет обман. Сделав глубокий вдох, толкнула дверь ладонью и вошла в спальню с высоко поднятой головой.
Антония испуганно взвизгнула, скатилась с моего мужа и прикрыла обнаженное тело простыней. В глазах подруги вспыхнул гнев.
Муж, удивленный моим появлением, резко сел, демонстрируя великолепное, тренированное тело. Цепкий взгляд обжёг морозом:
- Вероника?
Боль колючими иглами терзала душу.
Магия Воздуха, которой я была наделена, обжигала лицо горячим ветром. Совладав с собой, спросила холодно:
- Почему она в нашей постели?
- Потому что имею полное право. Я его истинная! У меня появилась метка. Вот гляди, - подруга гордо предъявила запястье с узорным магическим рисунком. - Только я могу родить ему ребёнка. А ты… может, вообще никогда не забеременеешь!
Сердце разорвалось на куски.
В империи Хэссуэл проживают только мужчины-драконы. С незапамятных времен они берут в жены девушек из соседних королевств, преимущественно людских и эльфийских и создают с нами семейные пары. Редко какому дракону посчастливится встретить истинную. В Хэссуэле верят – это благословение богов. Большинство до конца своих дней живут в обычных союзах.
В Империи действительно мало детей. Зачать от дракона, а потом выносить его дитя невероятно сложно и даже опасно для простых смертных девушек. И только истинная дракона способна забеременеть и родить здорового ребёнка. И не единожды.
- Это правда? – Я посмотрела Кристиану в глаза.
Мой муж: статный, наделенный хищной красотой, убийственной магией и огромным влиянием выпрямился в полный рост. В лицо ударил терпкий аромат корицы и меда. Когда-то этот аромат был самым притягательным на свете, а теперь навсегда запечатлеется в памяти – запахом измены.
