Арка перехода искрилась золотистыми искрами, и я не сдержала улыбку. Четыре года не была в отпуске, и вот наконец-таки шеф отпустил! То, что я пригрозила ему увольнением и проклятием от одной знакомой ведьмы, у которой передо мной должок, уже мелочь.
– Марианна Ланстер? – поинтересовался один из стражей, сверяясь со списком тех, кто оплатил перемещение.
Удовольствие быстро попасть из одной точки королевства в другую, конечно, не дешевое, но будучи носительницей не самого распространенного дара в моем королевстве – некромантского, я могла себе позволить переход через пространственную арку. Мои услуги стоили дорого.
– Все верно, – отозвалась я, протягивая документы.
Страж проверил их при помощи магии, убедился, что не подделка.
– Проходите. Правила помните?
– Сделать шаг, не оглядываться и не паниковать.
– Приятного путешествия и отдыха! – улыбнулся мужчина, снимая последнюю защиту взмахом руки и активируя портал.
Я закинула на плечо небольшую сумку, в которой находилось самое необходимое, и шагнула в пространственную арку. Мир мгновенно исчез, меня окружили вихри золотых искр. Я часто задышала, чувствуя, как подгибаются коленки, а глаза начинают слезиться. Сказывался побочный эффект от избытка светлой магии. Сколько бы ни пользовалась переходами, никак не могла к этому привыкнуть.
Но уже через мгновение свечение исчезло, и я оказалась на каменистой площадке, идентичной той, которую покинула пару минут назад.
– Добро пожаловать в Киарий, – поприветствовал страж.
У меня снова запросили документы, и после небольших формальностей я наконец оказалась свободна.
Глубоко вдыхая чуть влажный воздух, ощутимо наполненный ароматами моря – водорослей, соли и песка, щурясь от яркого солнца, я в предвкушении уставилась на дорогу, петляющую среди леса. Пространственные арки из-за большого скопления в них магии в целях безопасности устанавливались за городом, до которого добираться пешком примерно полчаса. Свободных экипажей на данный момент не имелось, а ждать не хотелось. Ничего, прогуляюсь, сумка у меня легкая, а предвкушение отдыха заставляет едва ли не подпрыгивать от счастья.
И вот в этот момент, лишая меня надежды на долгожданный и с таким трудом выбитый отдых, по закону подлости сработал амулет связи. Я коснулась артефакта, представляющего собой браслет с камнем, сильно пожалев, что не оставила его дома.
– Шеф, даже не думай, – грозно предупредила я, не здороваясь.
– Мари… ну очень надо!
– Нет!
– Ты хоть выслушай!
– Нет. Нет. И еще раз нет на все предложения о работе.
– Даже если я скажу, что наш клиент – хозяин одного из древнейших замков королевства – Лиартана? А там и склепы, и надгробия, и привидения…
Шеф, маг Дариус, помнил, что к древним замкам я питаю определенную слабость.
– Совсем не соблазнительно? – пригорюнился он, когда я в ответ на его высказывание промолчала.
– Даже ни капельки, – скрестив руки на груди, отозвалась я. – Все, что меня будет интересовать в ближайшее время, – это море, пляж и какой очередной сорт мороженого попробовать.
Дариус вздохнул.
– Мари, позарез нужно. Если мы такого клиента потеряем…
– Нет.
– Да что ты все «нет» да «нет»? Давай так, ты заглянешь в замок и пробудешь там четыре дня, пока не состоится помолвка хозяина Лиартана, а я увеличу тебе отпуск на две недели.
Я промолчала, ошарашенная предложением начальника. Ох, нечисто дело…
– И увеличу тебе премию в два раза.
И работа, сдается, не самая простая требуется…
– Там что, произошло ритуальное убийство? – ехидно уточнила я, понимая, что просто так мой шеф, скряга по натуре, не мог расщедриться.
– Хуже. Древняя магия замка не признает новую хозяйку.
– Так пусть вызовут…
– И к тому же взбунтовались привидения, Мари, а это произошло явно не просто так, – отчеканил Дариус, похоже, осознав и повеселев от мысли, что я склонна согласиться. – Вот для начала необходимо вызвать привидения, поговорить и выяснить, что им нужно. А потом уже разобраться, из-за чего так агрессивно магия реагирует на будущую хозяйку Лиартана.
– За четыре дня? – ухмыльнулась я.
– Только не говори, что не справишься! Кто дело о краже драгоценностей раскрыл за три часа, а убийство оборотня – за двое суток?
Я грустно вздохнула, потому что крыть было нечем. Взвесила всю выданную Дариусом информацию, дополнительную премию, дни отдыха и собственное любопытство. И если первые три вещи меня не особо интересовали, то последнее… оно решало все! Когда еще выпадет шанс попасть в замок с историей, насчитывающей больше тысячи лет?
– Хорошо, я согласна. Задержусь в Лиартане на четыре дня и не больше. Привидений утихомирю, но вот разобраться за такой короткий срок, из-за чего древняя магия не принимает новую хозяйку, обещать не могу. Если что, ко мне без претензий. Дальше пусть владельцы сами решают эту проблему или нанимают меня после отпуска.
– Договорились! – обрадовался Дариус.
– Где этот замок находится-то? И как можно до него побыстрее добраться? – поинтересовалась я.
– А тебя уже ждут, – обрадовал шеф и отключился.
Где ждут? Кто? Ну не гад ли? Наверняка и договор подписал с клиентом раньше, чем поговорил со мной. А может, его и правда проклясть? Вопрос в том, поможет ли? Характер не факт, что изменится.
