Глава 1
Таких как мы зовут берегинями, всего нас 9 сестёр, но сестры мы не по крови, а скорее по предназначению. Каждая из нас по-разному приходит в этот мир.
Яснима уже родилась со своим даром, ей повезло больше всех. Руфина стала берегиней после того, как однажды утонула в нашем озере, за которым и стоит наша небольшая изба, где мы втроем живем. Я же помню о своей прошлой жизни лишь свое имя и, что умерла в лесу, но как это произошло и кто был моими родителями мне вспомнить не удалось.
Сказать, что некоторые из нас полноценно живые сложно, скорее мы духи леса и природы в человеческом обличие, состоящие из плоти и крови только для того, чтобы доказать свою полезность и, возможно, через несколько веков упокоиться, передавая другим девушкам нашу нелегкую ношу.
Нас призвала Тара - богиня природы и лесов, чтобы мы очищали их от неупокоенных душ и прочих зловредных существ.
Когда перерождается новая из берегинь к нам всем приходит во сне ее образ, примерное время суток и место, где ее еще бесчувственное тело должно снова вдохнуть воздух. Мы все собираемся возле нее и с помощью ритуальных песен наш голос помогает заблудшей душе найти новый путь.
Берегини носят белые длинные платья, они символизируют чистоту наших мыслей и намерений, а на волосах у нас обычно венок из полевых цветов и трав. Он, своего рода, оберег от нежити и, в то же время, любимое украшение.
Какую бы мы пользу не несли, люди нас все равно боятся из-за нашей силы, иногда нас сравнивают с русалками - за любовь к воде и ведьмами - за умения варить целебные снадобья и разбираться в травах.
- Есения, скорее, - Руфина вбежала затемно в избу и стала тараторить, пытаясь отдышаться от долгой дороги, - в одном из домов кикимора разыгралась. Когда он баловалась с веретеном и одежду ткала лишь бы как, хозяйка еще молчала, но постоянные перестукивание, разбитая посуда и передвинутая мебель кого угодно с ума сведет, но последней рвущейся ниточкой было обстригание скота и выдёргивание перьев у куриц.
Я озадаченно на нее посмотрела, а затем стала проверять запасы трав и заговоренной воды, - Видимо хотела выгнать жильцов из их собственного дома, а потом сделать себе подстилку помягче, чтобы на скамье возле печи было удобнее спать. Вот же проказница.
Ясмина отвлеклась от вышивания новой скатерти, - Вместе пойдём? Или вы сами справитесь? - она опустила свои большие изумрудные глаза, на ее плечи спадали шелковистые локоны медового цвета.
- Можем и сами. Я так понимаю, ты помогаешь с приданным своей младшей сестре?
- Да, ей уже почти 16. Хотелось бы доделать начатое, чтобы почувствовать какового это готовиться к предстоящему браку. Ты же знаешь, что такую как я навряд ли кто-то в жены возьмет, - голос Ясмины стал печальнее, она тяжело выдохнула.
- Ладно. Оставайся, - я понимающе погладила ее по макушке, - Руфина, нам нужен можжевельник, настой из корня папоротника и плакун-трава. Помоги мне все собрать.
Девушка послушно кивнула, отправляя нужное в плетёную корзинку из ивы.
Мы пробирались через спокойный и в тоже время пугающий своей невозмутимостью лес. Когда появлялись едва различимые шорохи за нами, я хваталась за свой небольшой клинок, готовясь в любой момент им воспользоваться.
На пороге нас встретила беспокойная женщина с грудным ребенком на руках, - Пожалуйста, помоги. Я уже 3 ночи не могу уснуть, дочка с сыном стали капризнее, почти ничего не едят, много плачут. Одному мужу все равно, - хозяйка едва ли не затащила нас внутрь.
Уже в доме взгляд моих светло-голубых глаз скользнул на Руфину, я заметила между нами определенную схожесть. Наши длинные, волнистые волосы были пшеничного оттенка, мои немного светлее и непослушнее. А ее глаза своей синевой напоминали холодную зимнюю речку.
Наши лица были бледными, а руки чаще всего холодными.
Может это и совпадение, что все берегини выглядят примерно одинаково, но я в это не верила. Слишком много случайностей не бывает.
- Могу я попросить вас выйти из избы вместе с детьми? - я осмотрела небольшую полуземлянку на следы прибывания кикиморы.
- Мамочка, мне страшно, - протяжно произнёс пятилетний мальчонка с золотистыми волосами прикрывающими уши, ближе прижимаясь с ногам и так еле стоящей от усталости и недосыпа матери.
- Ничего сынок, эти добрые женщины сейчас нам помогут и скоро все закончится, - она взяла на руки мальчугана, и кивнув мне, вышла на улицу.
Меня еще не называли доброй женщиной, мне привычнее было слышать в свой адрес проклятая ведьма.
Только в чем нас не обвиняли: в засухе, смерти скота, непрекращающихся дождях. Люди почему-то думали, раз мы может избавляться от упырей, значит и с погодой справимся.
Я несколько раз постучала по столу, не услышав ответа, стала делать оплетение из веток можжевельника для солонки, чтобы той было больше не повадно таскать соль. Настоем из корня папоротника вместе с Руфиной стали брызгать на глиняные горшки и тарелки.
В восточной стороне полуземлянки над дверью я закрепила венок из плакун-травы и вербы.
Оставалось только ждать, когда почуяв чужое присутствие она начнёт избавляться от раздражающих ее предметов.
