Есть люди, которых называют кошатниками, а есть совершенно другие. Их причисляют к славной когорте собачников. Вася Чижов, по прозвищу Чижик, относился ко второй категории.
С раннего детства белокурый, очень приветливый мальчик интересовался четвероногими друзьями людей. Он любил с ними играть и слушать истории о проделках хвостатых питомцев. Те к нему тоже очень хорошо относились.
Когда Вася находился на улице, собаки бежали за ним, как на веревочке и при каждой возможности старались лизнуть прямо в лицо. Мальчик всегда улыбался, когда чей-то мокрый язык проходился по его носу или щекам. Он гладил питомцев по холке и каждого звал каким-нибудь ласковым именем.
Псы всеми силами выражали своё расположение к мальчику. Они бешено виляли хвостами, скакали вокруг паренька, как на пружинах и, время от времени, радостно лаяли. Скорее всего, они считали парнишку своим близким родичем.
Вася вместе с мамой, папой и младшей сестрой по имени Леночка, жил в частом доме дедушки с бабушкой. Когда-то давно, родители папы построили свой пятистенок в городке Мехзавод, расположенном недалеко от Самары. Он оказался довольно большим. В нём легко размещались все шесть человек.
Коттедж находился на границе обширного квартала. С одной стороны от него высились панельные пятиэтажки. С другой стоял лиственный лес. Вдоль высоких деревьев тянулась дорога. В глубине густых зарослей пряталось множество земельных участков садово-огородного общества. Это были скромные дачи жителей небольшого предместья.
Когда Васе было пять лет, он и соседний мальчишка, сидели на улице, на низенькой лавке. Ребята болтали о разных интересных вещах. Мимо них пробежала собака с короткой палкой в зубах. Она легла под ближайшим кустом. Положила поноску возле себя и начала её усиленно грызть.
Дворняга была совсем молодая. Видимо у неё ещё росли зубы, и они сильно чесались. Благодаря этому, щенок-переросток и решил, что-нибудь поглодать. Костей поблизости он не шёл. Вот и решил потренироваться на сухой деревяшке.
Мальчики посмотрели на беспородного пса и вернулись к своей интересной беседе. Прошло какое-то время. Внезапно ребята услышали нечто весьма необычное. Кто-то рядом произносил то ли, хриплое «А»? То ли, необычное «Ы» с придыханием?
Друзья посмотрели вокруг и увидели, что рядом с ними стояла молодая собака. Она мотала головой в разные стороны, раскрывала длинную пасть на всю ширину и производила какие-то непонятные звуки.
– Что это с ней? – спросил товарища Вася.
– Не знаю. – откликнулся Коля: – Может быть, ей что-то попало в то горло, которое называют дыхательным? Поэтому, она и хочет откашляться
– Скорее всего, она подавилась. – догадался вдруг Вася: – Вон она, как рот широко раскрывает.
Он осторожно погладил собаку между ушами, и та немедля затихла. Мальчик аккуратно поднял её морду к себе и заглянул в широко раскрытую пасть. В глубине красного зева торчала тонкая острая щепка. Она вонзилась в язык и ребристое чёрное нёбо, встала поперёк всего горла и прочно застряла.
Коля посмотрел через плечо верного друга. Он увидел, что случилось с собакой, и предложил: – нужно вытащить щепку. Иначе животное может погибнуть.
– И как это сделать? – спросил насторожившийся Вася. Ему было удивительно жаль молодую собаку
– Сунуть руку ей в пасть.
– Ты посмотри, какие у неё огромные зубы. – ответил мальчишка: – Цапнет так, что пальцы откусит.
Коля огляделся вокруг. Он увидел ту палку, что жевала дворняга. Мальчик принёс деревяшку к товарищу и заявил: – Давай я положу этот кол на коренные зубы собаки и буду держать её голову. Тогда она не сможет закрыть свою пасть. Ты сунешь руку ей в горло и вытащишь щепку.
– Давай лучше я буду держать эту палку, а ты извлечёшь тот острый предмет. – откликнулся Вася. Хоть мальчик любил всех собак, но ему совсем не хотелось так рисковать.
Какое-то время они препирались, кто будет делать самую важную часть опасной работы?
Наконец, Коля сказал: – Ты увидел у неё щепку во рту, вот сам теперь и вытаскивай.
Делать нечего. Вася согласился с таким утвержденьем соседа. Мол, раз понял в чём дело, так, давай, выполняй. Нечего на друзей перекладывать.
Коля встал на колени сбоку от несчастной собаки и оказался с ней голова к голове. Он обнял животное левой рукой и крепко прижал её шею к себе. Правой рукой паренёк сунул палку поперёк её пасти.
К удивлению мальчиков, дворняга тотчас замерла и полностью доверилась им. Она не начала вырываться, а лишь напряжённо дышала распахнутым ртом.
Опасаясь огромных зубов, Вася осторожно сунул руку в открытую пасть. Он аккуратно нащупал тонкую щепку, сжал её пальцами, аккуратно сломал пополам и потянул на себя. Собака вздрогнула от ужасающей боли, но вновь не тронулась с места. Она лишь вся задрожала и нервно переступила ногами.
Наконец, мальчик вытащил руку и показал другу добычу. Оба конца тонкой щепки оказались в ярко-алой крови.
Коля аккуратно вынул палку из пасти собаки и отпустил её шею. Животное с огромной опаской медленно сдвинуло мощные челюсти. Пощёлкала ими и с ощутимым трудом сглотнуло слюну. Было видно, что делать это ей пока тяжело. Болел язык и уколотое ребристое нёбо.
