ГЛАВА 1
Натужно пискнув последний раз, кондиционер отключился, заставив вздохнуть обоих сотрудников ОКО — отдела контроля за оборотнями, находящихся в кабинете.
— Сдох, — глубокомысленно заметила брюнетка с короткой стрижкой, на мгновение перестав увлечённо работать пилочкой для ногтей.
— Лучше бы сдох я, — прикладывая ко лбу запотевшую бутылку с замороженной водой, отозвался измученного вида парень с дивана, что удобно пристроился сбоку от входной двери, позволяя лежащему подняться ещё до того, как вошедший заметит его. — Окончательно.
— Ещё успеешь, рабочий день только начался. Жень, может, я всё-таки помогу?
— Марья, даже не думай! Мне прошлого раза хватило. Не надо было вчера соглашаться на прямое переливание. Думал быстро переварю.
Вздохнув ещё раз, брюнетка оставила своё занятие окончательно и, пружинисто поднявшись с кресла, стремительно приблизилась к дивану. Склонившись над коллегой, сочувственно протянула.
— Бедненький мой напарничек... Жень, не ерепенься. Один разок и всё, будешь, как новенький. Сейчас начальство явится, а ты не в форме. Хочешь на больничный?
Застонав, парень отвернулся к стене, после чего не глядя бросил бутылку в корзину, стоящую посредине комнаты.
— Развлекаетесь? — в бесшумно открывшуюся дверь вошёл крупный мужчина, лицо которого от левого виска до правой стороны губ рассекал малиново-белый шрам. — Стажёр, как я понимаю, ещё не появился.
Евгений, будто не лежал секунду назад на диване, встретил начальство натянутой улыбкой, уже стоя у той самой корзины с пластиковыми бутылками.
— Хор-рошенькая новость. Надеюсь, на этот раз девушка? Такая же белокожая и быстрая, как я.
— Нет, мне одного вампира в отделе достаточно. Как и ведьмы, впрочем. Бывший полицейский, человек.
— Что?! — возмутилась, плюхнувшись на диван брюнетка. — Я не ведьма!
— Не обижайте ведьм, в самом деле, шеф! Вы серьёзно? Человек?! — покосившись на вдруг снова пискнувший, но так и не включившийся кондиционер, поинтересовался вампир. — Кто-то решил перевыполнить план по потерям среди личного состава?
— Нет такого плана, Евгений Семёнович, — выразительно посмотрел на подчинённого начальник отдела, и шрам его в этот момент пришёл в движение, на мгновение превратив лицо в гримасу боли. — Когда стажёр появится, пусть зайдёт ко мне за направлением на оружейный склад. И отчёты по вчерашнему через пятнадцать минут должны быть у меня!
Пару минут в кабинете висела тишина, нарушаемая лишь звуками шагов, доносящихся из коридора.
— Ладно, давай, — махнул рукой Евгений. — Второй раз не умру.
Потирая руки, Мария поднялась с дивана и улыбнулась, донельзя довольная.
— Не пожалеешь, я методику усовершенствовала после прошлого раза.
— Это и пугает.
— Хватит ныть, ты же вампир, куда уж хуже?! Ложись.
— Расистка! — огрызнулся по привычке Евгений, послушно укладываясь на свой любимый диван.
Новый сотрудник, задержавшись на медицинском осмотре, наконец-то нашёл искомую дверь самого малочисленного, но при этом и, что удивительно, лучшего по эффективности отдела Департамента магических существ. Войдя в кабинет, на первый взгляд показавшийся пустым, опытным взглядом оперативника сразу оценил ситуацию и приступил к активным действиям по выведению из рабочего состояния преступного элемента.
Используя одно из трёх базовых и оказавшихся по силам заклинаний, которым обучали в центре подготовки при Департаменте, нейтрализовал ведьму, напавшую на человека, окутав силовой петлёй. Бирюзовые глаза убийцы удивлённо распахнулись, но второе заклинание лишило ведьму ещё и дара речи, поэтому ни защититься, ни атаковать та уже не смогла.
— Жаль, парня уже не спасти, — приблизившись к «жертве», стажёр склонился над телом и попытался нащупать пульс, который, как и предполагалось, не определялся.
Удивившись тому, что сила, освежающая, словно дождь в жаркий полдень, на этот раз поддавшаяся Марье, вдруг исчезла, вампир открыл глаза. И ещё более изумился, обнаружив нависающего над собой неизвестного со скорбным видом.
— Вы по какому делу? — задал он вполне логичный вопрос и поразился реакции чрезмерно резко побледневшего посетителя.
— Живой?! — едва смог промолвить незнакомец.
— Это вопрос спорный, — откашлявшись, Евгений решил всё же принять более подобающее для приёма посетителей положение, но в этот момент заметил дико вращающую глазами и, о чудо, молчащую напарницу. — Марья, что с тобой?
— Вы её знаете? Она пыталась вас убить, — сурово глядя в глаза несостоявшейся жертве преступления, встал на его пути решительный борец с ведьмами. — И я был вынужден...
— Что ты сделал?.. — обнажил клыки Евгений. — Маг? Освободи её, идиот!
— Вампир... — то ли охнул, то ли возмутился гость. — Что здесь происходит?! Розыгрыш? Внеплановая проверка на профпригодность в нестандартной ситуации? Серьёзное ведомство, а тут... Бардак!
Без страха, что было довольно необычно для рядовых посетителей, мужчина повернулся к Евгению спиной. Сделав несколько пассов, освободил от магических оков Марью, после чего вместе с вампиром был вынужден зажать уши. Ведьма перешла почти на ультразвук, возмущаясь неуважением к статусу государственного служащего вообще и обращением с беззащитной девушкой в частности. Топая ногами и воздевая руки к небу, она и сама не заметила, как загорелись зелёным пламенем глаза, а короткие волосы вздыбились, сделав и без того яркую внешность схожей с той, что учебники приписывали тёмным колдуньям. Вопли прекратились лишь тогда, когда в кабинете вновь появился руководитель отдела Александр Сергеевич Холмогоров.
