Пробуждение было резким и неприятным, словно вынырнула из-под толщи воды на поверхность и глотнула воздуха, на который уже не надеялась. В легких горело огнем, все тело выламывало и крутило, как будто Анну Леопольдовну в буквальном смысле слова вывернули наизнанку, а теперь возвращали в исходное состояние. Боль была такой яркой и раздирающей, что под закрытыми глазами выступили слезы. Анна Леопольдовна судорожно пыталась вдохнуть, но это у нее плохо получалось. И вдруг все закончилось. Боль отхлынула быстрой, мощной волной, сменившись звенящей легкостью и тишиной. Но Анна Леопольдовна продолжала недвижно лежать, боясь пошевелиться и нечаянно спугнуть это блаженное состояние.
Да и страшновато было, если честно. Казалось, она уже давно и решительно подготовилась к смерти, а на деле боялась как девчонка. Там, при земной жизни загробный мир казался чем-то фантастическим, что по идее рано или поздно должно случиться с каждым, но никогда не случалось или случалось с кем-то другим. А теперь вот она, Анна Леопольдовна собственной персоной очутилась в новом месте существования, и ей яростно захотелось оттянуть неизбежные изменения в своей жизни. Кто ж знает, как оно тут все будет?
- Учитель, - послышался рядом осторожный шепот, - как вы думаете, у Вас получилось?
- Она дышит, - тихо ответил мягкий мужской голос, который по разумению Анны Леопольдовны мог принадлежать человеку в солидном возрасте. – Значит, что-то получилось. Либо принцесса Арминолидея вернулась, либо в ее тело вселилась новая душа. В любом случае, это успех, мой мальчик.
Анна Леопольдовна почувствовала движение. Кто-то подошел к ней и взял за руку.
- Как вы себя чувствуете? – спросил мужчина, которого назвали учителем.
Ей не оставалось ничего другого, как открыть глаза. Над ней склонился пожилой мужчина весьма приятной наружности с густой белой бородой и круглыми очками а-ля Гарри Поттер.
- Спа…, - голос изменил Анне Леопольдовне, и ей пришлось прокашляться. – Спасибо, очень хорошо.
- Кто вы? – спросил мужчина.
Анна Леопольдовна, даже будучи в новом для нее положении, поняла, что он хочет узнать.
- Я не … ваша принцесса, - ответила она.
Учитель удовлетворенно кивнул.
- Вы знаете, где вы находитесь?
Анна Леопольдовна осторожно села на кровати и огляделась. Она находилась в просторной спальне, оформленной с большим вкусом и роскошью в розово-красных тонах. На ее взгляд, в интерьере было слишком много золота, но надо признать, смотрелось оно весьма органично.
- В загробном мире? - неуверенно предположила она.
Правда окружающее великолепие мало походило на описание райских кущ, которые обещал ей отец Варфалаам при каждом крупном пожертвовании.
- Нет, - покачал головой учитель. - Вы в мире, который носит название Хейяльмар.
- А вы - что-то вроде ангелов? - решила все-таки уточнить Анна Леопольдовна, хотя уже сама видела всю глупость этой версии.
- Ангелы? - не понял мужчина.
- Существа, которые встречают души умерших людей.
- Ах, это. Вы действительно умерли у себя дома. Но мы - самые обычные люди из плоти и крови. Меня зовут мессаир Лууквалир, а это мой ученик Танглатаир. Просто ваша душа поселилась в другое тело.
- И я должна буду опять умереть? Теперь уже здесь, в новом мире?
Отчего-то эта мысль расстроила Анну Леопольдовну. Она надеялась, что больше не придется проходить все эти неприятные этапы старения и угасания.
Месаир Лууквалир взял ее за руку и ободряюще погладил.
- Принцессе Арминолидее всего семнадцать лет. Уверен, вы проживете долгую и счастливую жизнь.
Ну что ж, так тому и быть. Анна Леопольдовна решила позже разобраться в хитросплетениях межмировых перемещений. Какая в принципе разница куда улетела ее душа, в рай или на Хейяльмар. Анна Леопольдовна была человеком верующим, в церковь ходила, но без религиозного фанатизма. Поэтому без особого труда здраво рассудила, что раз Господь решил именно так распорядиться ее дальнейшей судьбой, то надо принять это как величайший подарок и быть благодарной. Разве не о втором шансе мечтают все люди?
А шанс, надо признать, выпал ей замечательный! Она оглядела руки - тонкие, изящные, с гладкой нежной кожей. Руки семнадцатилетней девочки! Вожделенная недоступная молодость. Ее никакими косметическими процедурами не добьешься.
- Могу я посмотреть на себя? - спросила Анна Леопольдовна.
Учитель кивнул и подошел ближе:
- Я помогу вам подняться, - он поддержал ее под локоть. - Прошу вас, осторожнее. Как вы себя чувствуете?
С другой стороны Анне Леопольдовне помогал молодой человек, совсем еще мальчишка. Кажется, тот самый самурай, что переместил ее сюда. В больнице она его толком не разглядела, слишком стремительно произошло их знакомство, да и зрение на старости лет оставляло желать лучшего. Зато сейчас Анна Леопольдовна отметила и приятные черты лица, с возрастом обещающие превратиться в мужественное и очень красивое, и юношескую первую щетину на щеках, и высокий рост, и широкий разворот плеч. Черные глаза и сосредоточенно поджатые губы, черные длинные волосы зачесаны назад и собраны в хвост, доходящий до лопаток. Забавный. А силищи пареньку не занимать, рука словно каменная.
