Катя считала себя очень несчастной девочкой. Она училась во втором классе, и это ей очень не нравилось. Вот хорошо было в садике. Играли в куклы, рисовали, ели, гуляли, а сейчас надо постоянно ходить в школу, изучать там всякие предметы и, что самое главное, делать дома уроки под строгим присмотром бабушки, которая то и дело восклицала:
– Что ты пишешь, как курица лапой. Безобразие! Возьми правильно ручку! Как ты плохо соображаешь! И в кого ты такая уродилась?
Катя сегодня совсем разнервничалась и писала отвратительно. Бабушка не выдержала и стала пить таблетки, засовывая их в рот дрожащей рукой.
– Я хочу гулять! – заныла Катя.
– Ладно, иди, только ненадолго, – сказала бабушка, укладываясь на кровать.
Катя, радостная, побежала на улицу. А там был Вовка, пятиклассник.
– Ну, – сказал он, смачно сплевывая, – как дела?
– Плохо, – горестно ответила Катя. – Опять двойку получила по русскому.
– И я тоже схватил двойку. Учителя такие вредные стали, – Вовка пренебрежительно скривил губы.
– Угу, у нас тоже вредная учительница – Верка Ванна. Всё придирается.
– Пойдём в подъезд, – предложил Вовка, – погреемся.
– Пойдём, – согласилась Катя.
Зашли в подъезд. Вовка вдруг достал сигарету и прикурил.
– Вот здорово, ты уже как большой куришь, – восхитилась Катя. – Дай мне попробовать.
– Бери, только недолго.
Катя взяла сигарету, затянулась, как Вовка, и стала кашлять.
– Ты что делаешь? – вдруг услышала она голос тёти Маши, соседки по подъезду, которая почему-то оказалась в этот момент рядом. – В гости, что ли, к кому ходила?
– Пошла вон, – сказала Катя, не переставая дымить и кашлять.
– Ой-ой, – испуганно запричитала тётя Маша и быстро выскочила из подъезда.
Катя отдала сигарету Вовке, и они оба прижались к тёплой батарее.
– Ну что за жизнь, – сказал Вовка, деловито покуривая. – Такие вредные эти взрослые, всё им чего-то от нас надо, то одно делай, то другое.
– Да, – согласилась Катя. – В садике было лучше. Там даже плакать разрешали и кричать. А в школе разве можно плакать? А уж кричать вообще не дадут.
Неожиданно дверь в подъезд открылась, и она увидела бабушку в странном растрёпанном виде. Она прямо на халат надела куртку, не застегнулась, лицо у неё было бледное и странно бешеное. Она выхватила из рук Вовки сигарету, с остервенением бросила её на пол и придавила сапогом. Кате дала пощёчину и, грубо схватив её за руку, потащила из подъезда.
