Саша, пятиклассник, худенький, светловолосый, делал уроки. Писал в тетради по русскому языку упражнение. Писал лениво, коряво… вздыхал, чесал затылок, жмурил свои карие глаза, кривил пухлые губы. Настроение у него было отвратительное.
Пес Платоша лежал на диване, изредка поднимал голову, зевал и облизывал розовым языком лохматые, песочного цвета лапы. Он сочувствовал Саше. Если бы он мог, он бы сам написал за него упражнение. Но у него вместо руки лапа, которая не умеет держать ручку. Да и букв он не знает.
Саша вдруг бросил ручку и захныкал.
– Не могу больше. Я не хочу-у-у-у!
– Гав-гав, – сказал Платоша. – Успокойся!
Пес Платоша, как ни удивительно, мог разговаривать, и Саша его всегда понимал.
– Вот тебе хорошо, – воскликнул Саша, сердито глядя на Платошу. – Ты пес и все! Тебе ничего не надо делать. Лежи и спи. Жизнь собачья лучше человеческой.
– Гав-гав, – сказал Платоша. – Но у меня тоже есть проблемы. Я переживаю за хозяев. Я их охраняю. Я им верно служу. Я их успокаиваю.
– Это все ерунда, – сделал вывод Саша. – Это все легко!
– Ты меня обидел, – сказал уныло Платоша, положил голову на лапы и закрыл глаза.
– Не сердись, – Саша погладил мохнатый бок Платоши. – Ну, просто я тебе завидую. Тебе ничего серьезного делать не надо.
– Ты неправ, переживать за хозяев тоже непросто. А ты, гав-гав, ты просто лентяй, – рассердился Платоша.
– Вот теперь я обиделся, – сказал Саша, махнув рукой. – Я не лентяй, я просто почему-то не хочу заниматься русским языком. Говоришь одно, а писать надо другое. Вот, например, слово честный, говоришь без «т», а надо писать с «т».
– А ты запоминай! Проверяй. Есть слово честь!
Платоша взволнованно залаял, соскочил с дивана и начал бегать по комнате…
– Ты что делаешь? – удивленно спросил Саша.
– Успокаиваюсь. И ты побегай. Надо работать, работать.
– А ты попробуй сам учиться. Знаешь, как тяжело, – вздохнул Саша.
– Хорошая идея, – сказал Платоша, остановившись. – Я тоже буду учиться. Изучу все буквы, буду читать умные книги… А то, что я такое? Я глупый пес. Ты пока у меня научился только лениться. Я все лежу и лежу и тебе подаю плохой пример.
– Вот именно. Я смотрю на тебя, и мне тоже хочется лежать и спать.
– О, беда, – заскулил Платоша. – Я и не знал, что виноват в твоей лени. Но я исправлюсь. Гав-гав! Я подам тебе хороший пример. Да-да, надо всегда подавать хороший пример. Давай мне букварь.
– Зачем?
– Как зачем? Я буду учить буквы, чтобы читать умные книги. И тебе буду подавать хороший пример, как быть трудолюбивым.
– Да, – сказал Саша, – Вот это история. Собака будет учить буквы. Чтобы потом меня учить. Нет, Платоша. Ты лучше лежи и спи. А я как-нибудь сам справлюсь.
– Нет уж, – возразил Платоша. – Ты меня достал. Между прочим, это твои любимые словечки. Я из тебя лень выбью. Кстати, ты должен тоже подавать мне хороший пример. Гав-гав-гав, садись делай уроки, а то укушу.
– Не надо, не надо. Ладно, сажусь делать уроки, – согласился Саша.
– Пиши красиво, гав-гав, кому сказал, кррррасиво! И гррррамотно!
– Хорошо!
Саша сел за стол и начал быстро писать. Иногда он оглядывался на Платошу, который курсировал по комнате, виляя хвостом. Голова была поднята вверх, глаза воодушевленно блестели.
– Платоша, – осторожно спросил Саша, – а если я буду тебе подавать хороший пример, то ты тоже будешь у меня учиться?
– Конечно, давай так и будем жить. Ты мне хороший пример подаешь, а я тебе. Будем добрыми молодцами!
Саша засмеялся, обнял Платошу, верного своего пса.
– Из хороших деток вырастают хорошие люди?
– Конечно, гав-гав!
Платоша лежал на диване и листал большую книгу. Он уже научился читать и стал умнеть.
Саша вбежал в комнату с криками:
– Да что ты ко мне пристаешь?
Платоша взглянул на Петю удивленно, кому это он такие дерзкие слова говорит. Вдруг зашла мама, вид у нее был возмущенный:
– Ты почему меня не слушаешься? – спросила она Сашу.
– Я слушаюсь.
– Нет, не слушаешься, – возразила мама.
– Что ты ко мне все придираешься? – захныкал Саша.
– Я не придираюсь, а требую порядка. Вчера ты опять не почистил зубы перед сном. Сегодня не помыл обувь. Не убрал за собой посуду. Ты получил еще двойку по математике. Уже который день ты не читаешь книгу, которую я тебе советовала, а она очень полезная. Ты постоянно ленишься.
– Это все придирки. Ну и что, что я не почистил зубы.
– Но они же будут болеть, придется идти в больницу, платить деньги. Одно тянется за другим. А почему ты думаешь, что я должна мыть за тобой посуду?
– Ну, мама, ну, мама, что в этом такого? Какая важность?
– Во всем должен быть порядок, – строго сказала мама. – Тебе сказано, ты должен делать.
– Но… но…
– Не нокай, слушайся.
Мама вышла, а Саша повалился на диван.
– Все время придирается, – почти прошипел он.
– А мама права, – сказал Платоша. – Во всем должен быть порядок. И еще ты должен маму обязательно слушаться.
– Обязательно? Опять что-то вычитал? – недовольно пробурчал Саша.
– Конечно, нашел умную мысль. «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле».
– Что, если я маму не буду слушаться, то умру? – с тревогой спросил Саша.
Платоша вздохнул:
