Тренировки начались уже на следующий день, они приносили удовольствие, но, так же, уже непривычную усталость и полное бессилие к вечеру. Правда, чувствовать себя нужной, задействованной в чём-то интересном, было приятно, поэтому она снова и снова приходила, слушала музыку, которая до боли врезалась в память, кружилась в танце. Всё это ещё пару дней назад казалось в прошлом, но теперь началось сначала. Было хорошее предчувствие, и Эля следовала за ним беспрекословно. Программу пришлось значительно упростить, чтобы голова не так кружилась.
Помниться, когда только первые симптомы болезни появились, они тренировали этот же танец, на носу был очередной чемпионат, обращать внимание на такие мелочи как тошнота, головокружение, Эля, конечно же, не стала. Вообще такие ощущения были для неё вполне привычными: нервозность перед важными соревнованиями всегда была в порядке вещей, но в это раз симптомы проявлялись сильнее. Перед финальным выступлением всерьёз был поставлен вопрос о том, чтобы снять свои кандидатуры, но это казалось полной дикостью, ведь ничего такого, что не подождёт один день, случиться не может. И не случилось, как известно теперь… Этот выход уже ничего не решал. И они выступили, зубами вырвали первое место. Заслуженное первое место. Прекрасное завершение карьеры. Вот только на пьедестал подняться Эля так и не смогла: сразу после номера сознание потеряла и очнулась только в больнице. Вот тогда-то и началась вся возня, суета, излишняя опека, анализы, исследования.
Теперь всё позади и можно расслабиться, только необходимо помнить, что выступить нужно как всегда безукоризненно. Она редко проявляла характер в своей обычной жизни, но всё, что касалось танцев, было за гранью. Жёсткая, а иногда жестокая и к самой себе, и к своему партнёру. Тренер говорила, что её стойкости с лихвой хватает на двоих. Не справедливо возможно, но Аркадию не раз напоминали о том, что именно Эля сделала его чемпионом, без неё он бы давно сдался.
Уже перед самым выступлением вновь проявилась нервозность, как перед соревнованиями, Эля требовала от Аркадия невозможного, он и без того выкладывался на сто процентов, но ей и этого было мало, впрочем, как всегда.
– Ерунда какая-то. Ничего не получается! – Упрекала она. Вся раскраснелась от напряжения. Нервно прошлась по залу в одну сторону, в другую, пытаясь отдышаться. Смотрела грозно, руки в бока упирала и всё считала, считала в уме. Шаг, шаг… – Ты вообще музыку не слышишь!
– Эля! Я всё слышу. Просто признай, что мы не должны были упрощать программу.
– Причём здесь программа?! – Встрепенулась она всем телом и коршуном направилась к партнёру.
– Да при том! Ты всё ещё пытаешься успеть сделать всё то же, что и на выступлении.
– Ты говоришь глупости!
– Да ты посмотри только… – Возмутился Аркаша, Эля прищурилась, глядя свысока, и так со стороны смотрелись, словно ещё одно слово, одно мгновение, и в глотки друг другу вцепятся. Но послышались единичные аплодисменты, разгоняющие пару по разным углам зала.
Спор мог продолжаться бесконечно, если бы не пришла их тренер и всё не расставила по местам. Она всегда имела на Элю влияние, вот и теперь, одно только её присутствие и всё сложилось удачно.
– Отлично ребята, молодцы, я в вас не сомневалась. – Хвалила их, суровая на вид, женщина, лет пятидесяти. – Если так выступите, то зал ваш.
– Он и так наш! – Не скромничала Эля.
– Да, я тебе говорил, что мы рано ушли, вполне можем дать фору любой паре! – Подхватил воцарившийся восторг Аркадий, хотя прекрасно понимал причину ухода, но, поддерживая Элю, говорил и ей, и всем остальным, что это их совместное решение.
О болезни разговаривать вслух, было запрещено. Она так решила. Никто кроме родителей не знал всех нюансов происходящего, но близкие догадывались, что не всё так хорошо, как говорит. А все остальные и вовсе не подозревали о каких-либо недомоганиях. Эля выглядела, как никогда свежей и здоровой. Яркий румянец разливался по щекам, в глазах огонь, а на лице улыбка.
К выступлению было решено сшить новые костюмы, это, конечно, влетело в копеечку, но того стоило. Платье изумрудного цвета. Эля прежде никогда не выступала в изумрудном, к её типу внешности подходили все оттенки красного, и она этим пользовалась. Но сегодня решили подобрать костюм под цвет глаз, Аркадию же, достался чёрный костюм с таким же изумрудным переливом. Они были готовы подтвердить статус чемпионов прошлого года.
В день выступления тренировки не проводили, что значительно увеличило нервозность, после практически годичного перерыва снова выйти и сделать всё правильно казалось просто невозможным. Но, ничего не поделаешь: нацепили на лицо идеальные улыбки, на теле новый костюм, на голове причёска. Для Эли так же яркий макияж и теперь они готовы вновь покорить сердца публики.
Диктор уже объявил о выходе Элеоноры Самойловой и Аркадия Гомонова. Вышли. Публика приняла. Сердце забилось в ритм аплодисментов. Шаг, шаг… всё хорошо, всё так и должно быть, вот только один мужчина, один взгляд… Эля не рассмотрела: он стоял на вершине трибуны у самых дверей, видимо, только вошёл, но глазами они встретились, и всё тело окатило жаром. Она даже не видела его лица, не смогла бы выделить из толпы, но была в чём-то безгранично уверена. Только чувство, только осознание. Через секунду взгляд потеряла, но его присутствие на себе ощущала всё так же: он прожигал насквозь, заставлял нервничать и волновал… как никогда прежде. Громкая музыка зазвучала и вновь улыбка, такая, чтобы все позавидовали и все поняли, кто перед ними танцует. Под пристальным взглядом выгибалась, изнутри закипала, взрывалась. Искала мужчину глазами, но ничего. Наконец, посетил прилив энергии, точно такой же, как и прежде, от которого бежать хочется, только бы заживо не сгореть и она танцевала. Смотрела в глаза своему партнёру и танцевала, сияла… эйфория… вновь аплодисменты.
