…Из-за частокола вершин всплывало жёлтое облачко. Оно разрасталось и разрасталось. Из её внутренней части, проявлялись вкрапления чёрного цвета. Они стали набухать, словно комья земли и превратились… в лобастые банки, в оранжевые колышки моркови, ребристые ящики, в вязанки лука, свисающие с гвоздя.
Всё это двигалось, шелестело, как в театре. Казалось что кто-то невидимый, взял за руку и ввёл в мир чудес.
Но – всё по порядку… с истории.
…А история этого «театра» довольно проста. Соорудил его дед, в молодые годы. Место, по его рассказам, долго подбиралось. И вот по какой причине. Мечтал быть геологом. Изучал самостоятельно по книгам минералы. Вырубил яму, так как поместье располагалась на бывшем извержении вулкана. Дед обычно хвалился, по случаю:
«Я – богач: у меня собственное туфовое поместье!» – и, при этом улыбался.
Но странной казалась внуку его улыбка. Она что – то явно означала. Но что? Португизер спрашивал :
«Дедусь, отчего улыбаешься? Что там, в подвале интересного? Там кроме картошки, кроме закатки не на что смотреть. Или что там лук с морковкой артисты»?
Дед, как обычно, улыбался и молчал.
И вот теперь, сейчас, внуку лезть в подвал.
«А что пусть, – думал он, опускаясь по дробине в подвал, – театралы едут в город, а я в свой „театр“. Быть может, наконец-то, рассмотрю стены, потолок, да прослушаю стены и пойму, отчего деда улыбался, всегда таинственно».
Португизер до того доразмышлялся, что чуть было не соскользнул с планки лестницы. Благо до уровня пола оставалось три поперечины, ладно прибитые дедом. И это спасло его от падения.
Ступил на пол. Осмотрелся. Распрямил спину. Поднял голову. Над головой зиял лаз – квадрат света. Квадрат света из подземелья. Включил лампочку, потом выключил.
«Пещера с единственным выходом наружу к свету, к людям».
Снова осветил подвал. Стал рассматривать стены, потолок, как и планировал, сюда влезая.
«А что чем не сцена? пол – подмостки. Я – артист! Картофелины – зрители! А что если…» – и он приложил двухлитровую кружку, взятую для солёных огурцов, по наряду от мамы, к туфовой стене.
Ко дну кружки, прислонил ухо. Обратился вслух, затаив дыхание. Подержав так пару минут ухо, при кружке, или того больше, он услышал отдалённый глухой стук.
«Показалось!» – пришлась первая мысль.
Но глухой стук возобновился.
Португизер кружкой постучал об стенку. За стенкой отозвались тоже стуком, но почему – то тройным стуком.
«Что за театр»? – заговорил страх самосохранения. – Да не может быть этого? – Чудится»!
Вновь троекратный стук. На стенке обозначились линии квадрата и… тут же они образовали лаз в туннель.
Затрепетала душа.
Неизвестный вход пугал и манил. Но, переборов страх, Португизер пополз внутрь.
Дышалось легко, чувствовалось, что туннель вентилируется, но кем и откуда, было неизвестно. Вперёд туда, где таинственность окажется чем – то явным и необычным! Издали туннель манил странным колеблющемся освещением.
«Горит факел? – догадался Португизер. Но, кажется, не один зажжён».
С каждым метром ярче и ярче.
– Уф! – Юноша зажмурил глаза, а когда открыл, то увидел перед собою …карлика, в обличии человека, молочно – белого цвета.
Тот вперил взгляд, на Португизер и молчал. Молчал и Португизер, еле сдерживая, нарастающее, волнение души.
– Вы,… оттуда сверху? – поднял вверх тоненький пальчик человек – карлик.
– Да, – робко ответил Португизер. – Откуда вам известно. А Вы кто?
– Подземные жители планеты! – Вся моя семья живёт тут. Я пока один. Дети в церкви на пятом уровне города.
– Города! – удивился Португизер. – Значит я в подземном городе?
– Да, город многоуровневый. Уходит спиралью вниз на глубину 80 метров. Есть церковь, школа, площадь танцев. Светлый рай правителя. Живём, размножаемся. Тут жили предки. Много веков назад. Они, как и мы содержим лошадей, коров. Есть колодцы, есть склады продовольствия. Входы в этажи закрыты каменными дверьми от врагов.
– А что есть и враги?
– Да! наши враги – люди! Те, что наверху! Но ты не враг – ты наш сосед через стенку. Твоё жилище рядом! Только ты другой: очень высокий и цвет кожи не белый, как у нас тут у всех. Хорошо, что тоже имеешь подземное стойло там, – и карлик указал пальцем в проём туннеля.
– Я там не живу. Там – подвал!.. Потолок высокий!
– О, так вы правитель! – и человек – карлик склонил голову. У вас много в подчинении людей?
– Нет! Я – сын отца и матери. Нас в семье трое!
– Ваше племя выродилось? Сожалею! Завтра пойдём к царю нашему. Его жильё – светлый рай. Там ярко пылают факелы. Лишь внизу слышится журчание воды, да ощущается приток свежего воздуха. Приходи завтра», – сказал карлик-человек и хлопнул каменной пластиной по стене.
Стена отозвалась глухим звуком. То место, где стоял карлик, обозначилось светлым пятном.
«Надо же? – удивился человек. Словно в стену провалился! Чудеса!»
Удивился и пополз, размышляя, обратно к «съестным жителям» подвала.
Полз и полз, а мысли, словно туман, окутывали и окутывали сознание, не отпускали расслабиться, вздохнуть, в конце-концов понять где сейчас был он.
