ПРОЛОГ
До границы оставалось меньше километра - ей повезло и почти сразу удалось найти подходящую машину. Наверное, полицию уже вызвали... Значит, до того, как поднимется тревога, осталось час-два, не больше - за это время нужно успеть перебраться через границу.
Если ее поймают и вернут, второго шанса уже не будет - это она хорошо понимала. Весь этот план она продумывала три месяца - с того момента, как поняла, что ее ожидает; тогда же начала копить деньги. Правда, сейчас, после того, как она расплатилась за такси и заказала себе чашку кофе, над которой сидела уже полчаса, у нее оставалось не больше шестидесяти франков - немного мелочи и две кредитки.
Она знала, что выглядит моложе своих лет - тем более в джинсах и свитере Алисы - и вполне сойдет за студентку, путешествующую автостопом. Во всяком случае, у пожилой пары, с которой она добралась сюда из Цюриха, никаких подозрений не возникло.
Но через границу автостопом ехать нельзя - даже если документы там проверяют не слишком тщательно, у нее их просто нет, никаких. Все ее документы лежат в сейфе, надежно запертые... надежно спрятанные от нее...
Все было продумано - так хорошо продумано! А что еще оставалось делать, кроме как лежать у себя в спальне и думать, думать, думать?... Но реальность не совпадала с планами: на улице капал мелкий противный дождик, деньги кончались, каждый входивший в кафе человек заставлял все внутри сжиматься от страха, а подходящей машины по-прежнему не было.
Официант уже спрашивал ее, не собирается ли она заказать что-нибудь еще. Пришлось использовать ту же легенду: она студентка из Франции, едет с подругой в Кельн и договорилась встретиться с ней в этом кафе - но подруга почему-то опаздывает. Еще на полчаса этого хватит - но сидеть до бесконечности здесь нельзя.
Подъехавшие к кафе машины были, казалось, ответом на ее безмолвную молитву: три огромных грузовика с бревнами, прикрытыми сверху брезентом. Теперь оставался самый главный вопрос - куда они едут?
Глубоко вздохнув, она встала и широко улыбаясь направилась к вошедшим в кафе людям.
- Простите, месье, вы, случайно, не из Цюриха едете? - и тут же повторила вопрос на ломаном немецком: - Вы... не... Цюрих? Ехать?
Как оказалось, водители были итальянцами, более-менее сносно знающими французский язык. Они тут же предложили подвезти ее до Людвигсбурга и даже, кажется, слегка огорчились, когда выяснилось, что дружелюбно улыбающуюся молоденькую француженку интересует лишь одно: не обгоняли ли ли они по пути из Цюриха машину ее подруги - зелененький "Фиат"? Не дай бог, у бедной Мадлен спустилось колесо! Иначе почему же ее так долго нет?!
Водители были абсолютно уверены, что такой машины им на дороге не попадалось и предложили, пока она дожидается Мадлен, выпить с ними чашечку кофе - или еще чего-нибудь. Это не входило в ее планы... но прямо сейчас уходить из кафе - это подозрительно. Быстрее, быстрее, думай!
- Спасибо, месье, я сейчас только позвоню маме - может быть, Мадлен ей звонила? Прямо не знаю, что и думать - она, конечно, часто опаздывает, но чтобы настолько! - все это с широкой улыбкой, кажется, уже приклеившейся к челюстям.
Выскочив наружу, она побежала в сторону телефонной будки - на случай, если кто-то из итальянцев смотрит ей вслед. По спине бегали мурашки, словно от холода - но холодно не было, наоборот, лицо горело и прохладные капли дождя давали мимолетное облегчение.
Все, теперь из кафе ее уже не видно. Окинув взглядом стоянку - нет, никто не видит! - она свернула за кафе и осторожно, чтобы не споткнуться, пошла обратно, в сторону грузовиков, стараясь держаться вне освещенного участка.
Добравшись до ближайшего грузовика, оглянулась - на стоянке по-прежнему никого не было. Теперь - быстро! Она подпрыгнула, ухватившись за выступающее бревно, повисла (быстрее, быстрее!), попыталась подтянуться и зацепиться за что-нибудь носком кроссовки. Левая рука сразу же заныла, но нога уже оперлась на какой-то выступ. Цепляясь за торцы бревен, она полезла наверх, добралась до края брезента и вползла под него, извиваясь, как червяк. Растянулась, стараясь расплющиться, забиться во впадину между бревнами, чтобы ее невозможно было заметить снизу.
Теперь от нее больше ничего не зависит.
***
Водители пришли не скоро - а может, ей только показалось, что прошла целая вечность, прежде чем вблизи послышались голоса, захлопали двери кабин и машина, наконец, тронулась. От задувающего под брезент ветра сразу стало невыносимо холодно.
Прижавшись к бревнам, она считала секунды и твердила шепотом:
- Господи, господи, господи... Пожалуйста, пожалуйста... Господи...
Машина затормозила, снизу раздались негромкие голоса - она вцепилась зубами в кулак, мысленно продолжая повторять: "Господи, господи..."
Сердце билось часто-часто, внезапно страшно затошнило - во рту стало кисло и противно. Господи, господи...
Когда машина тронулась, она даже не сразу поняла, что произошло, продолжая крепко зажмурившись вжиматься в бревна. Прислушалась... Они ехали... Она ехала!
Машину плавно покачивало и, несмотря на пронизывающий холод, ее внезапно неудержимо потянуло в сон. Она отключилась - может быть, всего на несколько секунд - снова пришла в себя и попыталась подтянуть колени к груди - казалось, так станет теплее.
