Валя рисовала, пила кофе, читала. То бралась за вареники, то стирала и гладила шторы. Даже самый скучный ящик на балконе разобрала. Но все равно не могла унять тоску. Впереди семь дней безделья. Сад закрыли на карантин. Муж почти три недели находился в командировке почти без связи. Родители улетели к теплому морю. Она бы отправилась на прогулку, если б не погода. Небо цвета логотипа «Apple». Стонущий с самого утра октябрьский дождь. Зонты она не терпела и постоянно теряла. Вдобавок регулярно простывала на холоде.
– Людвиг, кыс-кыс! Давай опять поедим.⠀
Кот зашёл на кухню с недовольством на чёрной мордочке. Ещё бы – наверняка видел сладкие сны, когда хозяйка решила пообщаться. Уставился зелёными плошками, мяукнул. Женщина насыпала корма. И вздрогнула от резкого звонка мобильного.
– Ч-черт, забыла на беззвучку поставить. Опять московский номер… Эти банки просто достали!
Отвечать и не подумала. Потянулась длинным стройным телом, зевнула от души. Поприседала. Обещала себе в который раз начать ходить в зал. Муж, конечно, утверждал, что она идеальна. Но после коварной цифры «30» следить за внешностью приходилось тщательнее.
Телефон задергался вновь. Номер другой, но тоже не определился.
– Да?
Молчание.
– Але-е?
В ответ раздался смех. Хриплый и знакомый.
– Вáленок, привет! Это Нина. Мы на курсах переподготовки познакомились, помнишь?
В голове Вали пронеслись события двухлетней давности. Она училась в соседнем городе. Нина, кудрявая коротышка, то и дело таскала группу в рестораны. Не верилось, что логопеды бывают такими заводными. Не только скороговорки «запасов у мышки – большие излишки» и «у киски в миске сливки скисли», но и вполне себе лихие анекдоты вылетали из этого рта. Скучать рядом с ней было попросту невозможно.
– Привет! Как дела?
– Всё отлично. Слушай, сильно занята? Я сейчас в вашем городе. Билеты на крутую вечеринку перепали. Только ехать не с кем.
– А когда? Даже не знаю…
– Соглашайся! Сегодня начало, а послезавтра назад вернёмся.
Коллеги немного поговорили, и Валя согласилась. Захватил азарт, да и халява подкупила. Одноместные номера в отеле на природе, трехразовое питание, бассейн и баня. В программе конкурсы и дискотека. Бесплатно. То что нужно в осеннюю хандристость для души и тела.
Выехать запланировали в 18-00. Валя собралась быстро. Они с мужем часто путешествовали, и руки действовали четко. Джинсы, водолазка, свитер, белье, косметичка. Из необычного – платье ярко-оранжевого цвета и серые туфли на шпильке. Обязательно духи и антисептик.
Людвиг по традиции остался на совести соседки. Одинокая Марья Петровна давно хранила ключи и кормила кота, называя его исключительно сынком.
Нинина «Хонда» вскрикнула под окнами ровно в назначенный час. Валя замотала пудровый шарф, поправила светлые волосы. Осмотрела розетки, перекрыла краны, написала мужу смс. Схватила рюкзачок и шагнула навстречу приключению.
Если бы она знала, что ее ждёт, то точно осталась дома…
Нина ловко управлялась с машиной, рассказала кучу историй и развеселила Валю. Точнее, Вáленка – такое прозвище дали ей на курсах. Женщины не умолкали, и час дороги пролетел незаметно. Обсудили и профессионалов-логопедов, решили съездить на какой-нибудь семинар вместе.
Отель «Волжанка» манил огнями. Со всех сторон его окружали высоченные ели. Пахло влажной хвоей, но дождя, к счастью, не было. У входа в ряд выстроились тыквы всевозможных видов и размеров. Глазастые, с улыбками и ухмылками, в шарфах и шляпах, они казались полноправными хозяевами.
