Взгляды, коими меня сопровождали работающие здесь драконы, выражали весь спектр эмоций от удивления, до глубочайшей уверенности в моей скорой погибели, но каково же было их удивление, когда позади меня раздалось:
- Нновер, отмените все мои встречи на сегодня.
После чего догнавший меня лорд, застегивающий плащ на ходу, даже соизволил открыть для меня дверь. Поданную, чтобы помочь мне спуститься ладонь, я нагло проигнорировала… хватит с него и моей черной ночной сорочки. В результате в мою карету мы забрались оба пребывая не в самом благостном настроении.
- Дом миссис Томпсон!- сообщила я кучеру.
Мистер Илнер обернулся, глянул на меня, на застывшего в несколько неудобной при его росте карете лорда Арнела, снова на меня и прокашлявшись, спросил не скрывая сомнения в моей разумности:
- Мисс Ваерти, а вы… уверены?
Лорд Арнел сделал пасс рукой и лошади тронулись с места, не дожидаясь понуканий со стороны кучера. Мистеру Илнеру пришлось проглотить это молча, но задвижку позволяющую ему следить за происходящим в карете, он не закрыл. Это сделал дракон. Еще одним нервным пассом.
После чего мрачно уставился на меня с таким видом, словно это я виновата во всех его проблемах.
- Меня, когда все это началось, здесь вообще не было! - сочла своим долгом напомнить я.
Арнел попытался смягчить взгляд, но ни черта у него не вышло, и лорд, спустя несколько мгновений, ледяным тоном вопросил:
- Зачем мы едем к миссис Томпсон, мисс Ваерти?
Это был хороший вопрос, ответа у меня на него не было, поэтому я безмятежно выговорила первое, что пришло в голову:
- Вы собираетесь жениться, лорд Арнел.
- На вас? - поинтересовался он столь издевательским тоном, что стало ясно – на мне он не женится даже под страхом смертной казни.
- Избави меня боже! - я полностью придерживалась мнения Арнела по поводу нашего брачного союза.
Осознав, что и я не горю желанием носить его фамилию, дракон усмехнулся, и поинтересовался:
- Тогда на ком же, я, по-вашему, должен жениться, мисс Ваерти?
- А это уже не мои проблемы, лорд Арнел, - издевательски ответила ему.
Он выразительно изогнул бровь, намекая, что мне стоит быть более конкретной в своих планах. С конкретикой у меня, несомненно, имелись проблемы, но под мерный скрип кареты и цокот лошадиных копыт, идея начала формироваться как-то сама.
- Вы сумеете скрыть меня от прислуги и самой миссис Томпсон? - спросила я.
Не утруждая себя ответом, лорд Арнел взмахнул рукой и произнес:
- Exitum.
Я мгновенно перестала быть видна даже самой себе. Зато в полной мере насладилась осознанием, что я пустое место.
Достав зеркало, полюбовалась обшивкой кареты там, где по идее должно было быть мое лицо, спрятала зеркало на ощупь в карман, и озвучила мой гениальный план:
- Вы отвлекаете миссис Томпсон, я перерываю ее документацию и архивы.
- Там уже поработала полиция, мисс Ваерти, - ледяным тоном уведомил Арнел.
- А теперь поработаем мы! - негодующе заявила я. И, не сдержавшись, продолжила: - В чем ваша проблема, лорд Арнел? Неужели вам так сложно побеседовать с пожилой женщиной во имя блага вашего города? Между прочим вашего, не моего!
Но на этом наши препирательства закончились - мы прибыли.
Лорд Арнел, как и полагается джентльмену, вышел первым и подал мне руку.
- Очень смешно, - прокомментировала я его попытку быть галантным. - Лорд Арнел, позвольте вам напомнить - меня здесь нет!
Рука мгновенно была опущена. Следом мэр сделал вид, что поправляет перчатки, пока я с трудом выбиралась из кареты - то еще приключение, переставлять ноги, которых не видишь. Демонстративно поправив перчатки, лорд Арнел дождался момента, когда я все-таки спущусь и подойду к нему, и лишь после этого гордо расправив плечи, направился к дому свахи номер три, под взглядами нескольких десятков оторопевших жителей города.
Их можно было понять – мэр прибыл на моей карете и гордо шел в дом свахи!
В этот момент я даже практически почувствовала себя отмщенной за историю с черной кружевной сорочкой. Уверена, к вечеру информация о том, что сам лорд Арнел обратился к свахе, переключит все внимание местных кумушек с меня на него.
- Это что, месть? - поднимаясь по ступеням дома, процедил дракон.
- В некоторой мере – да, - не стала я скрывать. И тут же добавила: - Но вы же сами сказали - моя ночная сорочка того стоила.
Лорд скрипнул зубами, но сдержался - у него не было иного выхода – дверь открылась даже без стука, и на пороге показался растерянный дворецкий.
- Лллорд Арнел?! – не веря собственным глазам, переспросил он.
- Собственной персоной, - с надменностью достойным императора ответил Арнел. - Могу я видеть миссис Томпсон?
Дворецкий впустил мэра без лишних слов, я проскользнула, чуть задев Арнела, но дракон стоически вынес и это. Он просто точно знал, что дальше все будет только хуже, поэтому стоически вынес даже мою неосторожное топтание по его ногам, но зубы сжал так, что на скулах явственно дернулись желваки. Дворецкий принял это на свой счет и мгновенно умчался к хозяйке.
