Глава первая: Спасение вечного
Я проснулась от того, что кто-то нежно провел костяшками пальцев по моей щеке.
Распахнула глаза, увидела сидящего на краю постели Эдвина, глянула в окно - зимний рассвет едва занимался, небо еще было совсем темное.
- Только не говори, что сейчас будет тренировка, - простонала я, ощущая исключительно полежательное настроение. В смысле очень хотелось еще полежать и поспать желательно.
- Не говорю, - совершенно серьезно произнес Эдвин.
Но не успела я облегченно выдохнуть, как он добил:
- Ты и сама это знаешь прекрасно. Подъем.
Отчаянно простонав, уточнила:
- Три минуты, да?
- Можно четыре, - "смилостивился" некромант.
Мне ничего не оставалось, как выползти из кровати и пойти одеваться. Проходя мимо стола, заметила оставшуюся там со вчерашней прогулки булочку, невольно улыбнулась и потопала в ванную. Уже там услышала вопрос Эдвина:
- Гуляла вчера по городу?
- Не ругайся, я с Гаэр-ашем ходила, - ответила, переодеваясь. - А вы во сколько вернулись?
- Давно, - странно хмыкнув, сказал он.
Затем я услышала, как открылась дверь, после голос Норта:
- Где Риа?
- Одевается.
- Тренировка?
- Угу.
- Ты не слишком ее гоняешь?
- К сожалению, нет.
- Помягче сегодня, у нас бой, - напомнил Норт и вышел.
И в этот миг я задохнулась.
Я не знаю, как это произошло, просто вдруг словно незримым, да и неощутимым ударом из меня выбили воздух. Весь, разом. И я, схватившись за горло, начала медленно оседать на пол. А перед глазами разворачивалась жуткая, неестественная картина событий, которые происходили где-то не здесь! Совершенно не здесь! Но видение нахлынуло на меня, погружая в клубящийся серый туман, охватывая спиралью чуждой темной магии, заставляя с ужасом осознать себя посреди кладбища. Кладбища! Среди старых надгробий, покрытых мхом могил, дрожащих от ужаса сторожей! И я стояла, глядя на белеющих от ужаса мужчин в легких кольчугах поверх черной формы малого охоронного отряда, и услышала:
"Едва начнется бой..."
Мужики закивали.
Я же обернулась на голос и чуть не захрипела от ужаса, увидев долговязую фигуру замотанную в черный поблескивающий дорогим шелком плащ. Вечный.
Запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в лицо, и ветер, неожиданно налетевший, сдвинул капюшон, являя скрытый доселе облик отступника - острый подбородок, выдающиеся скулы, черную, обтянувшую кости кожу и впалые тускло поблескивающие как у нежити, переливающиеся черным, серым, темно-фиолетовым и тускло-зеленым глаза. Глаза вечного.
Глаза, что с некоторым недоумением уставились на меня...
И я смогла дышать. Вдох вышел глубоким и легким, а вечный... вечный неожиданно потрясенно спросил:
- Ты что здесь делаешь?!
- Понятия не имею, - выдохнула я.
Мы с вечным продолжали изумленно друг на друга смотреть.
Вечный задумчиво произнес:
- Ты явно из наших, но выглядишь странно. Почему низкая? Где нормальный черный тон кожи? Глаза абсолютно человеческие. Кинитус? Хотя о чем это я, совсем замотался в человеческих королевствах. Шаскете. Эмпа шшас дъятомор экто?
Язык вечных.
" Шаскете" - прости, это слово я знала.
"Эмпа" - странность, несоответствие.
"Экто" - уверенность, решимость в принятии знания, символизм - у этого слова было много значений. Саму фразу я совершенно не поняла.
- Мара сектар эйятор? - видя мое недоумение, задал другой вопрос вечный.
Теперь я не поняла ни одного слова, кроме "мара" - жизнь.
А затем произошло нечто вообще странное - в следующий миг над головой отступника показалась дубинка. Знакомая мне очень дубинка. Она совершила короткий замах и резко опустилась на голову вечного. Вечный рухнул. Дубинка исчезла. Потрясенная вусмерть я обернулась - мужики из малого охоронного отряда тоже валялись без сознания, и я так подозреваю, и там поработала дубинка. Ну с ними все ясно, но вечного дубиной?! Как?!
И тут в пространство кладбища, окутанного для моего восприятия плотным серым клубящимся туманом, вышли три бабушки. Это были совершенно румянощекие, сгорбленные, но в теле старушки, в черных траурных одеждах, с корзинками полными яблок, добрыми сморщенными временем лицами. Одна из бабулечек деловито прятала в дубину в корзинку, вторая семеня и покряхтывая подошла к живописно раскинувшемуся вечному, наклонилась, деловито приставила два пальца к его скрытой капюшоном шее, прислушалась...
- Ученик, - прозвучал ее старческий веселый голос.
- Это сразу было ясно, смертью от него чай не тянет, - покивала вторая бабулечка.
- Габриэля оповестить следует, - сказала третья, что прятала дубинку в корзинке, проходя сквозь мое стоящее на ее пути тело по направлению к бессознательным охоронникам.
У меня просто не было слов. Я стояла в странном нечто, окруженном клубящимся дымом, во все глаза смотрела на происходящее, понимая, что я там что-то навроде духа бестелесного.
В следующее мгновение я снова находилась посреди своей ванной в особняке Гаэр-аша.
- Риа! - раздался окрик Эдвина. - Время.
Что это было?! Что это вообще такое было? И эти слова ученика вечных?! И мое перемещение? Как это вообще понять?
- Риа! - повторил окрик Эдвин.
