Старичок, кряхтя, вылез из щели между полом и плинтусом, встал, отряхнулся, посмотрел налево, потом направо и остался доволен. Выглядел он так себе: сильно мятая шляпа, похожая на усечённый конус с полями, телогрейка, подпоясанная цветастой верёвкой, полосатые штаны, заправленные в мятые, как и шляпа сапоги чёрного цвета. Через плечо на палке висела котомка с разным барахлом. Ростом он казался сантиметров пятидесяти, может пятидесяти пяти, не выше. Но как он мог со своим ростом вылезти из щели, куда и тараканы-то не помещаются, не понятно.
Квартира была совсем новой в совсем новом доме. Белые гладкие стены, белый гладкий потолок и пол под дерево. Квартира была совершенно пуста. Пустее не бывает. Большая комната, средняя комната и комната поменьше. Всё это размещалось вокруг огромной прихожей с единственной закрытой дверью. Домовой сунул голову сквозь эту дверь и убедился, что там была всего лишь лестничная клетка. Хозяева должны были появиться с минуты на минуту. Домовой уселся напротив двери на пол, подпёр рукой украшенный бородой подбородок, и стал ждать.
Ждать пришлось недолго. На лестничной площадке послышалась возня, затем хозяин что-то сказал хозяйке, хозяйка что-то сказала в ответ, запрыгали дети, но дверь не открывалась. Уставший ждать домовой встал, чтобы посмотреть, в чём там дело, и сунул голову сквозь дверь. Первое, что он увидел, это котёнок. Котёнок тоже увидел голову домового и тут же стал в два раза больше. Шерсть дыбом, лапы в разные стороны, когти из лап повылазили, жёлтые глаза с чёрными вертикальными щелочками, и без того не маленькие, сделались ещё больше и ещё желтее, а щелочки сделались большими и круглыми. Не котёнок, а сплошная колючка. И эта колючка непрерывно шипела, не отрывая глаз от головы домового.
Хозяин, глядя на шипящего котёнка, сказал, что котёнку что-то не нравится. Головы домового он, понятное дело, не видел. Хозяйка головы тоже не видела, и потому промолчала, а дети продолжили скакать. Им было всё равно. Домовой быстренько засунул голову обратно и вернулся на своё место, а котёнок тут же успокоился.
Хозяин из кармана брюк свободной рукой достал ключи, открыл входную дверь и поставил котёнка мордой в квартиру.
Там сидел домовой. Одно дело голова – кто хочешь испугается. Другое дело целиком.
– Здравствуйте, – сказал котёнок домовому и медленно вошёл в новую квартиру.
Глядя на котёнка, хозяин успокоился. Глядя на хозяина, успокоилась и хозяйка. А детям было всё равно. Они весело запрыгали в новую квартиру.
Недоумевал только домовой. Я всё проверил. Квартира хорошая, нигде не течёт, с потолка не капает, стенки ровные и, что поразительно, ни откуда не дует. Неужели этот котёнок больше меня понимает в жилье?
– Егор Кузьмич, – представился домовой вошедшему в дом хозяину и снял в приветствии свою мятую шляпу, обнажив огромную плешь, окружённую ореолом седых, кудрявых волос.
Хозяину дома, понятное дело, снимать с головы было нечего. Ведь лето на дворе. Он просто смотрел на стенку, перед которой находился домовой.
Потом зазвонил звонок входной двери. Это приехал грузовик с грузчиками и вещами.
