После ухода мужа из дома Катя вернулась на кухню. Она подтянула пояс короткого халатика изумрудного цвета и уселась на стул. Блюз продолжал бить ей по ушам, но уже начал раздражать. Как нехорошо получилось: она никак не предполагала, что останется на Новый год одна! Катя выключила музыку.
В последнее время её отношения с Константином ухудшились, она это сознавала, но всё же считала, что в большей степени в этом виноват Костя. В конце концов, он мужчина и мог бы потерпеть небольшие слабости и плохое настроение своей жены, рассудила она, но это сомнительное суждение её мало утешило.
Это всё так, но что делать дальше? Костя — не подарок, но констатация этого факта не отменяет возникшую проблему: с кем ей встречать Новый год? Катя нервно встала, выключила музыку и взяла в руки смартфон.
- Светик? Здравствуй, - приветствовала она подружку елейным голоском. - Да, я. - елейная интонация Кати сменилась жёсткой - Мой сейчас взбрыкнул. Да. И уехал. Ты представляешь, опять поругались. Вот осталась одна. А у тебя что? Понятно. Слушай, Свет, может, приедешь? Новый год как-никак.
Света начала длинный рассказ о свалившихся на неё накануне праздника неожиданных обстоятельствах. Новогодние торжества словно притягивали к себе новые события. Что-то в этой закономерности было мистическое, но сегодня Катя не была настроена разбираться в таинственных причинах новогодних приключений.
- Ну, конечно, я понимаю, - соглашалась она с подругой, - конечно, не сразу. Но ты там не задерживайся. Ни-ни-ни, у меня всё есть, - поторопилась Катя остановить Свету, намеревавшуюся притащить в Катин коттедж кучу выпивки и закуски, - ничего докупать не надо. Да, шампанское, вино. Ага. Ну, давай, жду.
Катя отключила смартфон и выглянула в окно. На улице стемнело, падал мелкий снежок. Освещаемый светом из кухни, он выглядел как рис, который неведомый повар сыпал сверху.
В салоне Лёшиной машины было тепло и уютно. По радио передавали популярную музыку восьмидесятых годов, которую Парамонов очень любил. Тихое журчание знакомых мелодий убаюкивало и настраивало на лирический лад.
Недовольство Милены, раздражённой тем, что ей придётся одной ехать в компанию на встречу Нового года и там ждать Алексея, отступило куда-то в сторону: Алексей Парамонов сейчас просто наслаждался жизнью и тихим хорошим настроением.
Городские службы вывели на дороги города снегоуборочную технику. Снегопад был небольшим, и мощные машины легко с ним справлялись. По широким, засыпанными антигололёдными реагентами, улицам, шёл нескончаемый поток машин, освещаемых разноцветными огнями рекламы и новогодней иллюминации.
На площадях и перед торговыми центрами стояли громадные искусственные ёлки, украшенные сверкающими гирляндами и невероятных размеров блестящими шарами. На улицах было много девушек и молодых людей в красных колпаках Санта Клауса с белыми помпонами. Кое-где Алексей заметил нескольких людей, тащивших спелёнутые пластиковыми сетками живые ёлки.
Когда Парамонов выехал за пределы города, машин на дороге стало меньше. По радио стали передавать новости, которые Алексей почти не слушал. Проехав несколько километров, он почуял неладное: машину стало немного дёргать. Прислушавшись, он сообразил, что с ходовой был порядок. Видимо, какие-то проблемы возникли с зажиганием или с карбюратором.
Машина зачихала и заглохла. Пришлось остановиться на обочине. Алексей вылез на морозный воздух. Шёл тихий снежок, на дороге было пустынно, если не считать несколько фур, ревущими монстрами пронёсшимися мимо него.
Парамонов поднял капот и погрузился в изучение внутренностей авто. Поковырявшись в горячих недрах машины, он выяснил, что с карбюратором проблем не было. Значит, проблемы с зажиганием. Подёргав провода, он с досадой захлопнул капот. Да, знания и навыки программиста ему не очень пригодились!
Алексей огляделся по сторонам: кругом темнота, если не считать светившиеся вдалеке окна какого-то коттеджного посёлка.
Парамонов вернулся в салон и попробовал завести машину. Бесполезно. Теперь ему могла помочь только техпомощь. Предчувствуя, какой скандал ему закатит Милена, Алексей, вздохнул и вынул из кармана смартфон.
- Ёлки-палки! - выругался он: заряд смартфона был максимальным, но зачем ему большой заряд, если сеть не ловится?
Лёша покрутил смартфон в руках, поднял и опустил его, отвёл руку в сторону. Сеть никак не хотела ловиться. Алексей вылез на воздух и походил вокруг машины. Связи не было.
- «Новый год настаёт...», - с досадой пропел Парамонов и убрал бесполезный смартфон в карман. Милена его убьёт.
Посидев в остывающем салоне с четверть часа, Алексей сообразил, что надо предпринимать что-то радикальное. Поразмыслив, он выбрался наружу и огляделся. За прошедшие четверть часа пейзаж не поменялся: так же шёл снег, так же горели окна расположившегося вдалеке коттеджного посёлка. Но на дороге было пустынно: частники разъехались по тёплым домам, а дальнобойщики устраивались в придорожные гостиницы для встречи Нового года.
Парамонов взглянул на часы. Всё, к Милене он точно не успевает. Алексей ещё раз посмотрел по сторонам, закрыл машину на ключ, поднял воротник и пошёл в темноту.
