Глава 1. Дружная семейка. Золотой грошик
– А мне с лынка плинеси мятного пляничка! У меня завтла День лоздения, мне нузен подалок! – едва открыв глазки, заканючила малышка Белый Хвостик из своей крохотной кроватки. У неё, как ни странно, хвостик был не серый, как положено мышам, а белый-белый – с самого рождения.
– А нам печенья овсяного с изюмом! – толкаясь и пинаясь, так как опять что-то не поделили, заголосили мышата-близняшки Пупик и Нупик.
Старший мышонок Шустрик разнял дерущихся братишек:
– Вот продам коврики на рынке и обязательно принесу вам печенья, но только, если ссориться перестанете!
– А пляник мне тогда узе не плинесёс?! – взглянув на брата блестящими глазками-бусинками, неуверенно пискнула Белый Хвостик.
Шустрик погладил сестрёнку по головке:
– И тебе, конечно, принесу, только маму слушайся!
– Холосо, я пока маму буду слусаться! – пообещала Белый Хвостик.
– Сынок, главное, хлебушка на рынке купи, да сам поскорей возвращайся! – грустно вздохнув, сказала мама Серая Спинка. – В доме ни крошечки хлеба, и поменять-то на хлеб уже нечего! – Она обвела лапкой почти пустую комнатушку, в которой кроме кроватей, стола с шатающейся ножкой и двух стареньких табуреток ничего не было. Лишь на столе лежали залатанные штанишки братишек и юбочка младшей сестрёнки. Мама Серая Спинка аккуратно их штопала. – А я вот закончу чинить одежду и ещё коврики сплету, завтра тоже на рынок отнесёшь. Ах, лишь бы они продались…
Шустрик маме во всём помогал. Он и дрова пилил, и печку топил, и ремонтировал, если вдруг что-то ломалось в доме. Отец в прошлом году попал в мышеловку, семья осиротела. Это было большое горе.
И, как ни старалась мама-мышка, из бедности выкарабкаться им никак не удавалось. Серая Спинка собирала соломинки, плела из них чудесные коврики, а Шустрик продавал на рынке.
Чтобы коврики получались с разнообразными узорами и картинками, – завитками, цветками, листиками, или с черепашками, к примеру, – соломинки непременно должны были быть новенькие, не помятые, и, конечно, разных оттенков. Поэтому бегать приходилось за ними далеко в поле за город. Это было непросто, но Серая Спинка неустанно работала с утра до вечера. Правда, продавать на рынке Шустрику их удавалось всё меньше. Ковры, сотканные на крупных городских фабриках, брали куда лучше.
Однако мама со старшим сыном старались не унывать. Ведь в семье росли малыши, поэтому нельзя было поддаваться плохому настроению…
Итак, взяв в охапку коврики, весело вприпрыжку Шустрик отправился на рынок, который находился недалеко от их улицы «Мышиной А». Ему нравилась эта работа, ведь на рынке всегда полно народу, чего только не увидишь и не услышишь! Но его башмачки тут же грустно застучали по мостовой:
– Тук-тук, тук-тук!
Слышишь наш печальный звук?
Тук-тук, тук-тук!
Это мы стареем, друг!
Тук-тук, тук-тук!
«Совсем износились, наверное, скоро на них появятся дырки!», – озабоченно подумал Шустрик, мельком глянув на свои стоптанные серо-буро-малиновые башмачки. Однако заказать у соседа сапожника Полкана новые малиновые с блестящими пряжками, – а именно о таких башмачках мечтал мышонок, – денег не было. Тот всю работу производил вручную, точнее, в лапную, поэтому дело двигалось медленно, и каждая пара стоила очень дорого.
Полкан жалел Шустрика, но сам еле сводил концы с концами.
– Мне на похлёбку бы хоть какую-никакую заработать, о косточках и не говорю! – оправдывался добросовестный честный пёс. Будка его была полна щенят, и всех нужно было кормить. А Шустрик знал, как это не просто.
«Что ж, когда совсем износятся, буду ходить босиком! – беззаботно подумал он. – Бегают же мыши-полёвки всю жизнь в поле без всяких башмачков. И ничего!».
…Долго стоял Шустрик со своими ковриками на рынке, но так ни одного и не продал. Равнодушно глянув, покупатели проходили мимо. А какая-то разодетая в пух и прах толстая дама-мышь небрежно бросила: «Сейчас такие уже не в моде! Я предпочитаю геометрический орнамент!»
«Хм… хм… но всё же нужно как-то подзаработать! А то даже хлеб не на что купить! – подумал Шустрик, откладывая никому не нужные коврики в сторонку. – Но как?».
И вдруг:
– Эй, малыш! Поди-ка сюда!
Это кричал толстый продавец зерном из лавки напротив. Шустрик знал, что в его лавку привезли много мешков пшеницы.
– Это вы мне? – встрепенулся мышонок.
– Тебе, тебе, если можешь, подойди!
Подхватив коврики, Шустрик направился к продавцу.
– Вот видишь, некоторые мешки дырявые, сколько зерна теряется!
Действительно, вокруг прилавка валялось рассыпанное зерно. Да так много, что даже воробьи уже, видно, наклевавшись до отвала, ходили по нему с толстыми животами и только равнодушно поглядывали то одним то, другим глазком.
– Собери все до одного зёрнышка, чтобы ничего не пропало, а я тебе заплачу, не обижу!
Не зря нашего мышонка звали Шустрик! Живо снуя туда-сюда между ногами покупателей, он быстро справился с работой, собрал все до одного зёрнышка.
– А коврики почём продаёшь? – неожиданно поинтересовался продавец.
– Сколько дадут!
– Ну, вот тебе золотой грошик за работу и за коврики, я их в лавке расстелю, чтобы чисто было.
