«Не будет преувеличением сказать, что будущее современного общества и стабильность его внутренней жизни зависят в значительной мере от сохранения равновесия между мощью технических средств коммуникаций и способностью человека к индивидуальной реакции».
Папа Пий XII, 1950 год
Мир вокруг нас меняется очень быстро, и уже нет большинства угроз осложнявших жизнь наших предков. С приобретением способности строить жилища и образованием городов дикая природа перестала угрожать человеческой популяции. Однако стены и каменные своды, хорошо спасавшие от непогоды и холода, оказались неспособными противостоять другой угрозе – землетрясениям.
Потребовалось многие сотни лет для изобретения способов постройки устойчивых к подземным ударам зданий, однако и в наше время люди продолжают гибнуть под их обломками. Казалось бы, техника и технологии достигли уровня немыслимого ещё сто лет назад, и мы знаем о природе вещей и силах движущих мирозданье в тысячи раз больше, чем все учёные древности вместе взятые. Тем не менее, наблюдается тревожная тенденция – потери и жертвы стихийных бедствий не уменьшаются, а растут от года к году.
Почему это происходит? Какие факторы влияют на степень защищенности людей и, что необходимо предпринять для уменьшения потерь от стихийных бедствий? Это те вопросы, на которые ищут ответ учёные, и которые всё чаще задают себе люди во всем мире. Способ преодоления всех проблем – применить знание и выбрать верную стратегию их решения. Однако всегда ли достаточно для этого умения, терпения и средств? Важно и то, способно ли то или иное сообщество осознать угрозу и использовать необходимые ресурсы для защиты своих членов от неё?
Современный мир не только разнолик, он всё ещё различается по уровню знаний, богатства и способам их использования. Одни сообщества с успехом решают вопросы обеспечения безопасности своих членов, в других защита от стихии находится на уровне каменного века. Начало XXI века принесло ужасающие для цивилизованных государств цифры смертей от стихийных бедствий.
Свыше тысячи в США от урагана, десятки тысяч в Иране и Пакистане от землетрясений, сотни тысяч в Юго-Восточной Азии и на Гаити от землетрясений и цунами. Почти не остается сомнений в том, что при сохранении нынешних темпов роста мирового населения и существующей системе предупреждения последствий стихийных бедствий жертвы будут увеличиваться.
В 2001 году на нашей планете от землетрясений погибло 21436 человек. Сильные землетрясения происходили 65 раз. Было зарегистрировано 82 толчка с магнитудой 6,5 и выше по шкале Рихтера. В 2002—2003 годах повторились землетрясения в Афганистане, Иране и Турции.
В 2003 году в иранском городе Бам под развалинами собственных жилищ погибло около 40 тысяч человек, а ущерб составил около миллиарда долларов США.
В 2004 году землетрясение и мегацунами в Юго-восточной Азии принесло смерть более чем 270 тысячам человек.
В 2005 году десятки тысяч человек погибли от землетрясения в Пакистане.
В 2008 году землетрясение в Китае унесло жизни пятидесяти тысяч человек.
В 2011 году землетрясение и цунами не только принесли смерть и отчаяние тысячам жителей Японии, но и вызвали радиационное заражение в районе АЭС «Факусима 1» по степени опасности оценённое также как авария на Чернобыльской АЭС.
Последующий период был также неспокоен. Землетрясения и цунами возникали в Азии, Европе и Америке. Они вызывали разрушение и гибель людей в благополучных и нет странах. По данным ООН свыше 89% жертв природных катаклизмов за последние двадцать лет пришлись на страны с низким доходом на душу населения.
В первую очередь это связано с качеством управления не позволяющее им в полной мере использовать достижения современной науки и техники для обеспечения безопасности своих граждан. Однако неприемлемые жертвы от стихии несут и государства с передовой экономикой. Это связано со следующим.
На протяжении большей части своей истории люди жили в сельской местности и вели аграрный образ жизни. Сегодня человечество вступило в период стремительной урбанизации. На месте небольших поселений выросли мегагорода многие из которых расположены там, где происходили, происходят, и будут происходить мощные землетрясения.
Усложнение городской инфраструктуры, быстрое перемещение людей между городами и странами, всё большая потребность в источниках энергии и т. д. принципиально отличают современное время от прошлых веков. Несмотря на большую защищённость людей, стихия начинает угрожать безопасности всё большему числу людей на планете. Ещё сто лет назад мировое население составляло около 1,5 млрд. человек, к 2017 году оно превысило 7,5 млрд. и обеспечить равные экономические условия жизни для всех, как и равную защищённость от стихии становится всё сложнее.
Тем не менее, безопасное проживание вполне достижимо, поскольку наука о геологической эволюции Земли достигла того уровня, когда её результаты могут быть применены на практике. Поиск предвестников землетрясений и создание систем их прогноза становится уже не просто актуальной, а жизненно необходимой задачей в густонаселённых регионах и там, где сосредотачивается потенциал высоких технологий, промышленного и интеллектуального производства.
