«С многочисленными опасностями и стихийными бедствиями человек упорно борется тысячелетиями, но в результате этой борьбы изменилось само человечество, а не природа. Её капризы, её агрессивность остались теми же, что и сто, тысячу, десять тысяч лет назад». Людмил Оксанорич, 1978 год.
6 октября 2018 года исполняется 70 лет со дня Ашхабадская катастрофы. Она произошла в ночь с 5 на 6 октября 1948 года с огромным материальным ущербом и большими человеческими жертвами. На тот период времени данных о сейсмической опасности этого района практически не было. Однако за год до землетрясения профессор Георгий Горшков исходя из собранных им данных о геологии и тектонике Ашхабадского района отметил: «Проявление здесь даже VIII – IX балльных землетрясений не будет неожиданностью. Но вместе с тем мы не имеем права в данный момент именно этими цифрами характеризовать официальную сейсмическую опасность для города: мы не знаем здесь пока таких землетрясений».
Последующими исследованиями было установлено, что разрушительные землетрясения в Ашхабадском районе происходят не случайно. В прошлом они возникали достаточно часто и, по крайней мере, происходили трижды.
Ашхабадское землетрясение 1948 года в бывшем СССР оказалось наиболее изученным и для этого были веские политические, экономические и научные причины.
1. За всё время существования СССР стихия впервые привела к тотальному разрушению одной из столиц союзных республик. Жертвы исчислялись десятками тысяч, а экономический ущерб оказался чрезмерным для мирного времени.
2. Страна только восстанавливалась после Второй мировой войны и нуждалась в новых методах строительства, а достаточного опыта возведения сейсмостойких сооружений практически не было. На послевоенной повестке стояли вопросы освоения Сибири и Дальнего Востока, где не раз происходили мощные землетрясения. Сильные землетрясения были известны на освоенных территориях Семиречья (Алматы), на Каспии и Кавказе. Для стратегически важных регионов Камчатки, Сахалина и островов Охотской дуги помимо землетрясений дополнительную угрозу создавали частые цунами.
3. Масштабы Ашхабадской трагедии заставляли задуматься о выработке мер по предотвращению или снижению ущерба от природных катастроф на территории страны. Все столицы республик СССР в Центральной Азии располагались на сейсмоопасных территориях. В 1946 году произошли землетрясения с разрушениями и гибелью людей в Киргизской, Туркменской и Узбекской ССР.
4. После землетрясения центральная власть в Москве недопустимый для сталинской системы управления период времени находилась в неведении о масштабах бедствия. Это сигнализировано о системной проблеме, об отсутствии структуры способной обеспечивать сбор, оперативный анализ и бесперебойную передачу информации о природных катастрофах в центральные органы страны. Политическим моментом стало и то, что о трагедии первыми сообщили масс-медиа иностранных государств, а не советские СМИ. Зарубежные учёные без явочного присутствия смогли быстро и точно дать оценку масштаба катастрофы.
5. Само по себе землетрясение представляло значительный научный интерес. В его эпицентральной зоне целиком оказался важный административно-политический центр, где находились основные коммуникации, промышленность, культурные и научные структуры союзной республики. К тому же, само по себе изучение сейсмического воздействия на сооружения и коммуникации, масштаб поисково-спасательных работ и оказания медицинской помощи пострадавшим не имели прецедентов в СССР. Это могло дать ценный материал для специалистов, тем более что остро стоял вопрос строительства надёжных гражданских и военных сооружений на Кавказе, в Центральной Азии, Сибири и на Дальнем Востоке.
6. На тот момент времени знания о природе землетрясений были поверхностными, а вопрос их прогноза даже не обсуждался. Масштаб потерь в Ашхабаде ставил задачу выработки методики определения силы, места и времени возможных сейсмических ударов на территории СССР.
Всё это привело к тому, что почти все советские сейсмологи того и последующего периодов времени занимались изучением Ашхабадского землетрясения. В 1949 году под руководством академика АН СССР Григория Гамбурцева ГЕОФИАН разработана научная программа по исследованию процессов подготовки землетрясений. Была образована Единая система сейсмических наблюдений (ЕССН) просуществовавшая вплоть до распада СССР в 1991 году, бессменным руководителем которой долгие годы была профессор Н.В.Кондорская.
Одним из следствий Ашхабадского землетрясения стало возложение в 1949 году на сейсмическую станцию «Москва» обязанности по оперативному сбору и обработке данных о сильных землетрясениях на территории СССР и срочное донесение этой информации правительству страны.
Ашхабадская катастрофа стимулировала постановку сейсмических исследований в различных регионах Советского Союза. С 60-х годов прошлого века в Таджикистане в районах Гармского (1941 год), Хаитского (1949 год) и Ашхабадского землетрясений Институтом физики Земли им. О. Ю. Шмидта АН СССР совместно с национальными научными учреждениями начали проводиться крупномасштабные исследования сейсмических предвестников и опробоваться методы прогноза землетрясений. На полигонах были собраны уникальные научные данные и положено начало многолетним наблюдениям за геофизическим состоянием недр Земли.
