Слава Тебе, Нил, выходящий из земли,
Приходящий, чтобы оживить Египет!
…Если он медлит, то замыкается дыхание,
И все люди беднеют,
Уничтожаются жертвы богов,
И миллионы людей гибнут…
Гимн Нилу
Время Среднего царства,
2065—1785 годы до н.э.
Почти 750 лет назад итальянский теолог Фома Аквинский заметил, что даже всемогущий господь не может отменить правил арифметики. Иными словами при всём старании человек не способен изменить законы природы. С пользой для себя ими можно воспользоваться, но не всегда результат оправдывает ожидания.
Тысячи лет назад для облегчения охоты на животных австралийские аборигены научились выжигать растительность. Сегодня некогда густо заросшие территории превратились в склерофитовые заросли, а леса стали лугами. Огромное внутриконтинентальное море высохло, оставив после себя солёные мелководные озёра. Мегафауна и многие мелкие виды животных вымерли. Засухи и наводнения стали обычным явлением на самом древнем континенте планеты.
В других частях света, на огромных территориях Азии, Америк и Европы поля окультуренных растений сменили прежний лесной покров. Естественные водотоки приспособлены под потребности животноводства, промышленности и сельского хозяйства. Благодаря созданию систем водоснабжения возникли города и образовались первые цивилизации.
Территории, где сегодня плотность населения достигла невероятных значений те же, что и тысячи лет назад. Это побережья морей и озёр, дельты рек и их долины. Именно здесь антропогенное преобразование рельефа и естественных водотоков максимальны, а поскольку в водном цикле всё взаимосвязано, то любое изменение естественного хода вещей в природе влечёт за собой негативные для человека побочные эффекты.
Связанные с водой бедствия признаются самыми худшими. Причин этому много, но главная в том, что вода способна находиться в трёх агрегатных состояниях – газообразном, жидком и твёрдом. Это делает её уникальным земным ресурсом, но одновременно и самым опасным. Трансформация воды из одного состояния в другой и характер её циркуляции в Мировом океане формируют не только погоду на планете, но и частоту и силу стихийных бедствий.
В 2016 году природные и техногенные катастрофы унесли жизни более десяти тысяч человек. Наиболее уязвимыми от природных катастроф оказались страны со средним и низким доходом на душу населения. На них пришлось 90% человеческих жертв. В этот год общий экономический ущерб от природных и техногенных катастроф составил 158 миллиарда долларов, что намного выше потерь предыдущего оцененных 94 миллиардами.
Распределение ущерба от природных катаклизмов в мире с 1900 по 2015 годы. За 115 лет 35 тысяч стихийных бедствий нанесли мировой экономике ущерб в семь триллионов долларов, и унесли более восьми миллионов человеческих жизней (по данным KIT, 2016).
Значительный ущерб и крупные человеческие потери принесли штормы и штормовые нагоны – примерно около 30% от общих ежегодных экономических потерь. Масштабные затопления происходили в Германии и Франции. В США экономический ущерб от наводнений достиг десяти миллиардов. Обильные дожди привели к серьёзным последствиям в Китае – только от разлива реки Янцзы потери составили около шестнадцати миллиардов долларов США.
С 1996 по 2016 год на планете произошло 7056 природных катаклизмов. За этот период число связанных с погодой бедствий увеличилось более чем вдвое. Самое смертоносное наводнение произошло в 1931 году на реке Янцзы в Китае – оно унесло жизни многих сотен тысяч человек. Почти соизмеримым с ним бедствием стало цунами 2004 года в Юго-Восточной Азии. Тогда тектоническая подвижка у острова Суматра вызвала мегалоземлетрясение и самое смертоносное цунами в современной истории. Его жертвами стали 280 тысяч человек. Начало 2017 года ознаменовалось новыми наводнениями, селями и вызванными ими оползнями в Австралии, Боливии, Колумбии, Перу, США, Чили и других странах.
Вместе с тем засухи, сезонные разливы рек, наводнения, цунами или обрушение ледниковых образований это фрагменты естественного состояния природной среды. Ожидать, что приносимые ими бедствия будут уменьшаться мало оснований просто потому, что доступ к воде во все времена определял образ жизни людей.
Вода рек и озер покрывает потребности человечества в питьевой воде, используется в сельском хозяйстве, промышленности, она необходима для работы атомных, ГЭС и тепловых электростанций. На фоне быстрого роста мирового населения – за последние две тысячи лет она превысила семь миллиардов, растёт потребность в пресной воде и это приводит к новым проблемам.
Хотя 70% земной поверхности покрыто водой, её пресная часть без учёта ледниковой воды составляет около одного процента от всего количества. Жизнь людей полностью зависит от поверхностных вод на суше составляющих 0,016% от всей воды на Земле. Они подвергаются наиболее интенсивному антропогенному воздействию, включающему не только нарушение естественного гидрологического цикла в природе, но и отравление бытовыми и промышленными отходами.
