1. Глава 1
Однажды вычеркнув из жизни
все то, что делал не любя,
ты неожиданно встречаешь
себя.
*народная мудрость с легким налетом пафоса
- Что скажешь? - я покосился на помощника, вместе со мной с любопытством разглядывающим облезлый фасад старинного здания в историческом центре неприметного городишки в паре дней пути от столицы человеческого королевства.
- Хрень полная, - усмехнулся Бертаут – такой же как я, невысокий, но молодой и лысый мужчина. - Вы как туда подниматься будете?
- Так же, как и все остальные – пешком, - я запрокинул голову, прикидывая высоту.
Возможно, я погорячился, но в данной точке времени и пространства это был единственный особняк, построенный на месте наших древних святилищ.
- Ладно, нас с вами не жалко, - помощник, прищурившись, с улыбкой посмотрел на меня. - А девчонки? У них же каблуки и все такое...
- А ты магию совсем не чувствуешь?
Он принюхался. Смышленый парень был последним представителем древней расы бессмертных, созданной Игроком еще в начале времен, и им же уничтоженной. Мы тогда не особенно задумывались о продолжительности жизни наших творений. Пока тестировали, балансировали, придумывали условия… многое приходилось уничтожать вручную.
Бертаут оказался живучим и везучим. Судья предложил его оставить. За тысячи лет выяснилось, что он вдобавок умный и любопытный – сменив бесчисленное количество человеческих профессий, бессмертный продолжал странствовать по миру, ища что-то новое. И я решил предложить ему работу.
- Очень странный Дар, - фыркнул он. - На ваш похож, но другой.
- Вот именно, - хмыкнул я. - Это Дар Судьи, здесь он жил в начале времен.
Помощник присвистнул. Мы искали офис уже несколько лет. В окрестностях Тарран-кариса, столицы эльфийского Леса, была пара подходящих мест. Вот только одно из них было уже занято Верховным Жрецом под личную резиденцию, а второе – слишком близко ко дворцу Правителя.
Мне же хотелось максимально затеряться. Идея незаметно поддерживать баланс мира изнутри принадлежала Селене.
***
- Однажды мне придется покинуть этот мир, - за вечерним кофе с сигаретой задумчиво проговорила жена. – Не качай головой, ты не сможешь вечно поддерживать мою жизнь, да оно и не надо. Но я хочу быть уверена, что и через сто, и через тысячу лет влюбленные будут провожать закаты, придумывать, на что похожи облака в полдень и считать звезды в полночь… Как мы с тобой.
Она переплела свои тонкие пальцы с моими, а я, уже в который раз за миллионы вечностей, обалдел, какая потрясающая женщина когда-то согласилась стать моей женой!
Много веков назад я увидел Жрицу в Храме Ночи, и уже не смог уйти оттуда без нее. В то время она была замужем за богом Солнца, которому поклонялись люди в тех краях, но моя настойчивость не могла не покорить ее сердце. Несколько лет спустя ее супруг, снимая с Сел обязательства, признался: «Ты честно победил, а она достойна лучшего. Сделай ее счастливой, Вит!»
И я подарил ей крылья.
- Сел, я... – я откашлялся, завороженный ее взглядом. – Обещаю, я сохраню этот мир, чтобы ты могла сюда вернуться, когда захочешь.
- Одному тебе будет тяжело, - она затушила сигарету в пепельнице и сделала глоток почти остывшего кофе.
- У меня есть Бертаут, - возразил я. – И ты.
- Да, - согласилась Жрица Ночи. – Пока я есть. Но этого мало. Помнишь же, что было, когда вторглись эльфы?
Я помнил. Мы могли их уничтожить – свой мир они раскачали так, что тот просто рухнул, а демиурги сказали, что спасать там нечего и оставили его своей судьбе. Но в эльфах оказалось достаточно сильное светлое начало, чтобы уравновесить созданных нами демонов, и я решил понаблюдать, чем все закончится.
- Ну вот, - продолжила свою мысль моя потрясающая жена. – Тебе нужна такая команда, которая сможет поддерживать внутренний баланс незаметно…
- Предлагаешь, взять на работу людей? – с усмешкой поинтересовался я, но по серьезному лицу Сел понял, что именно это она и имеет ввиду.
- Вит, солнце мое, - она коварно перебралась ко мне на колени, укрывая крыльями. – Не обязательно только людей. Ведь есть еще оборотни, демоны, вампиры. Эльфы, наконец. По-моему, они неплохо прижились…
- Точно, сами прижились, - хмыкнул я, лаская ее спину под короткой футболкой, потихоньку подбираясь к основанию крыльев. – А не ты ли, любовь моя, уговаривала сделать что-нибудь, чтобы Мать Природа приняла этих пришельцев?
- Ну, я, - мурлыкнула Селена. – Но, согласись, хорошо получилось?
- Неплохо, - согласился я. – Стоило только поставить их в жесткие условия взаимодействия с другими расами, укоротить жизнь и подключить к общей магической сети… И все равно, сколько они там с демонами воевали?
- Долго, - вздохнула она. – Мы чуть Властелина Бездны не лишились!
- Честно говоря, мой недосмотр – недооценил сопляка Миравидаля, - я покачал головой, вспомнив, как в нашей гостиной соткался из языков демонического огня бледный до синевы Леракаас Адьяр и, задыхаясь, попросил о помощи.
- До тех пор, пока смертные способны тебя удивлять, у мира есть шанс, - с усмешкой согласилась она. – Хотя, надо признать, меняются они все равно очень быстро…
Гипотетически, эта вселенная давно уже могла существовать автономно, но нам было интересно за ней наблюдать. Почти как за облаками.
