-1-
Жил-был самый обыкновенный юноша с прозвищем Вялый. Он был несколько ленив и не очень старателен в учёбе и делах, поэтому удача почти всегда обходила его стороной. Однажды он бесцельно бродил по переулкам своего городка. В руках у него была пачка хрустящих чипсов, которые он щепотками отправлял в рот, запивая их сладкой газировкой. Делать было нечего, а по выражению лица юноши, можно было догадаться, что он думает о чём-то не приятном. Подойдя к дворовой скамейке, юноша с тяжёлым вздохом сел на неё и через некоторое время произнёс:
– Почему я такой несчастный, и жизнь моя никак не налаживается? Все меня ругают: и в колледже, и дома, но не одни же двойки я получаю? Тройки тоже бывают!.. А может, я болен?..– Юноша потрогал свой лоб и горло. – Одна лишь радость – за компьютером посидеть, да и то «предки» не дают. Только сядешь, половины дня ещё не пройдёт, а они уже настроение портят: иди, посуду мой, пол подмети, зарядку сделай!.. Эх, если бы я был богатым, можно было бы ничего не делать и ни о чём не беспокоиться!.. Тогда бы я сумел устроить свою жизнь!.. Я был бы и здоров, и счастлив!.. Но как найти это богатство?.. – спрашивал он себя, но так и не находил ответа.
Вскоре к скамейке подошёл приятель юноши. Звали его Тычок. Во рту у Тычка была сигарета, а в руках – банка пива. Хлопнув юношу по плечу, он сказал:
– Здорово, Вялый!
– Привет, Тычок! – ответил юноша.
– Ты чего раскис? Угощайся, – и Тычок протянул пачку сигарет.
– Сейчас не хочется.
– Бери, бери!..
Юноша вытащил одну сигарету и положил её за ухо.Тычок присел рядом на скамейку и достал свой новый мобильник:
– Смотри, какой!.. Вчера приобрёл…
Юноша с восхищением посмотрел на мобильник и произнёс:
– Классная вещь!.. Хорошо быть богатым: всё можно купить, все желания исполнить…
– Выходи сегодня попозже вечерком на улицу и присоединяйся к нам – через полчаса и ты станешь богатым… – Подумай! – предложил, ухмыльнувшись, Тычок.
– Это не по мне… Так нельзя, – ответил юноша.
– Ты или глупый, или больной! Смотри, так неудачником и останешься!.. – сказал Тычок и удалился.
Юноша задумался и поэтому не заметил, как к нему подошла знакомая девушка:
– Привет! Ты что такой сердитый?.. Пойдём играть в волейбол! – сказала она, обратившись к юноше.
– Не хочу…
– Тебя что, лень одолела?
– Отстань от меня!.. У меня и так одни неприятности…
– И какие у тебя неприятности?
– Болею я! Поняла?..
– Болеешь?..
– Да болею!.. Ну, что ты привязалась?..
– Знаешь, у меня тоже не всегда всё получается, но есть один способ. Хочешь, подскажу тебе?
– Ну?..
– Когда-то бабушка мне говорила, что если человеку становится очень-очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…
– Кого позвать?.. Что за чушь?.. Ты опять что-то выдумываешь?..
– Я не выдумываю! Это правда. Надо только очень сильно захотеть, и она обязательно придёт!..
– Слушай, иди куда шла! И без тебя тошно!
– Ну, и пойду, а ты оставайся со своими проблемами!..– Девушка резко развернулась и ушла.
Юноша приподнялся со скамейки, но почувствовал боль в животе:
– Что же это такое?.. Ещё и живот разболелся!.. «Если человеку становится очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…»– вспомнились слова девушки. « Может, и на самом деле попытаться позвать Богиню жизни?.. Есть же на свете что-то необъяснимое!..» – подумал юноша и, посмотрев на небо, произнёс:
– Богиня жизни, если ты действительно существуешь, прошу тебя, помоги мне!..
Неожиданно возле юноши появилась прекрасная и таинственная женщина с добрыми и мудрыми глазами.
– Кто вы? – воскликнул юноша.
– Я Богиня Жизни, – ответила она. – Ты звал меня? Скажи, что ты хочешь от жизни больше всего?
– Я хочу найти богатство!
– А, что значит для тебя это слово?
– Много денег!
– А зачем они тебе?
– Если бы я имел много денег, то смог бы стать и здоровым, и умным, и счастливым!..
– Я помогу тебе найти то, о чём ты мечтаешь, но для этого ты должен побывать в таинственном и необычном городе. Если ты поможешь его жителям, то обретёшь два богатства… Третье, самое большое богатство, ты найдёшь под вековым кедром…
После этих слов Богиня Жизни исчезла, а юноша, к своему удивлению, оказался в странном сумрачном городе…
-2-
На улицах сумрачного города юноша увидел множество ручьёв, по руслам которых протекала жидкость красного цвета. Эти ручьи были соединены с огромным дворцом, напоминающим по очертаниям колокол. Этот дворец-колокол издавал ритмичные глухие звуки. Плохо освещённые улицы были изрыты канавами и завалены различным мусором. Не было видно ни парков, ни газонов, только кое-где торчали чахлые кустики с пожухшей листвой. Всё вокруг было запущено и не прибрано…
– Что это?.. Куда я попал?.. Какой необычный сумрачный город!.. Странные здания и улицы… Они как будто бы живые… Красные ручьи и реки… Где я? – осматриваясь по сторонам, произнёс юноша и побрёл по переулкам сумрачного города.
В одном из уголков таинственного города, среди чахлых растений, за столом сидели необычные существа. Это были: Лень, Жироед, Смок и Болезнь. Стол был завален различными продуктами: рыбными консервами, окороками, колбасой, кусками торта, чипсами, воблой.
