1. Пролог
За столом в кабинете королевы Скаршии сидели двое – сама Иналина регина Скаршия и Адалрикус Первый, цэ-Сарь вурдов. Вид у женщины был явно уставшим: круги под глазами, всклокоченные волосы, резко обозначались носогубные складки. Волнение мужчины выдавали бегающий взгляд и напряженная поза. Непростой выходил у них разговор.
– Совсем ты забыла про девочку, – упрекнул правитель вурдов Иналину.
– Забота о моей дочери никогда не выходила из моей головы, – парировала королева.
– После рождения сына ты перестала уделять ей внимание, – заметил он.
– Я дала то, что ей так было необходимо – свободу, – не уступала регина Скаршия, и пока собеседник не ответил, перешла в наступление: – Я доверила тебе дочь, а ты скрываешь её у себя. Уже два года прошло с момента экспедиции по спасению оставшихся в живых людей в погибших мирах, а она так и не вернулась домой.
– Это не мое желание, – устало сдался Адалрикус. – Это просьба самой Аси.
– Что с ней? – Иналина подалась вперёд. На её лице отразилась неподдельная тревога. Кто бы что бы ни говорил, но свою племянницу она любила как родную дочь.
Правитель вурдов прямо посмотрел в слепые глаза королевы, словно пытался прочитать в них ответ, но белёсые очи без намёка на зрачок и радужку не выдавали мыслей хозяйки. Он тяжело вздохнул, принимая трудное решение. Мужчина впервые столкнулся с подобным и не знал, что и как сказать, чтобы не шокировать её величество.
– У Асии полностью иссякли источники, – наконец выдал Адалрикус.
– Не может такого быть! – возразила она. – Она обыкновенная стихийница. Источники есть только у нового поколения элементалей – элементалистов.
– Как видишь, у неё они были, – цэ-Сарь догадывался, что убедить королеву в этом будет сложно.
Затянувшаяся пауза заставила его поднять взгляд на регину Скаршию. Та едва заметно шевелила губами, но ни единого звука не долетало до него. Правитель вурдов усмехнулся. Радужная отменно управляла своей силой элементалиста – того, кто равен четырём элементалям. Свои умения она продемонстрировала ещё в войне с Древними, где стала главнокомандующим объединённых армий центральных миров. Миров или всё-таки стран? Надо бы обсудить и этот вопрос на ежегодном собрании правителей Единого мира, а то разночтения в названиях порядком поднадоели. Поинтересоваться, что думает по этому поводу Иналина, но решать они будут в другой раз. Сейчас нужно разрешить ситуацию с девочкой.
Дверь в кабинет отворилась, и в комнату зашёл высокий, смуглый драгхварец с мощным телосложением – его величество король Тафар, муж Иналины. На руках он держал их четырёхлетнего сына, сладко посапывающего во сне.
– Эрлан недавно уснул, – произнес Тафар, передавая ребёнка жене.
Она мягко прижала наследника к себе и поцеловала его в лобик.
– Горячий, – отметила королева состояние сына.
– В нём пробуждается сила, огромная сила, – ответил супруг.
– Придется позвать Рион, – сказала Иналина.
Адалрикус не вмешивался в семейный разговор пары. Он знал, что они не забыли про него, но здоровье сына в данный момент их заботило сильнее, нежели неофициальный визит гостя.
– У Аси не было источников, – подтвердил слова супруги Тафар. – Источники есть только у элементалистов, которые могут не только управлять стихиями, но и творить их. Она – землевик.
Стало понятно, что регина Скаршия передала сообщение мужу.
– Но как тогда объяснить тот факт, что они у неё есть? – вспылил Рикус, но поумерив пыл, добавил: – Были.
Малыш хныкнул на руках матери, но не проснулся. Вурду достались два укоряющих взгляда.
– Учись держать себя в руках, – с насмешкой произнесла Иналина, когда сынишка мирно засопел в её объятьях. – Слышала, ты скоро станешь отцом.
– Да, Яра беременна, – признался он. – Её не вовремя взыгравший материнский инстинкт выводит меня из себя. Это её идея. Она настояла на том, чтобы я сообщил вам, что Асе нельзя больше управлять стихиями, иначе девочка умрёт.
– Ты ошибаешься, – настаивал на своём Тафар, но тут его за руку схватила королева.
Женщина хорошо владела собой и своими эмоциями, но сейчас маска сдержанной правительницы треснула, обнажая её истинные эмоции.
– После войны она от нас отдалилась, – тихо проговорила Иналина. – Мы списали это на смерть Фариты и даже мысли не допускали о том, что причина крылась совсем в другом.
– Если человек не обладает силой, то он не может её приобрести. Только развить имеющиеся способности, – упорствовал Тафар.
– А помнишь тройняшек? – не отступала её величество. – Они сказали, что в момент гибели древних правителей высвободилось огромное количество энергии. Большую её часть они использовали для выздоровления Рион, а вот другая рассеялась в Едином мире. Что если это её отголоски?
– Не выдумывай! – отрезал супруг.
– Возможно, что Иналина права, – поддержал королеву правитель вурдов. – Если бы она не «выдумывала», то мы, скорее всего, не выиграли бы войну.
– Мы впервые сталкиваемся с подобным явлением, – примирила всех её величество.
– Не исключено, – согласился цэ-Сарь, – но сил девочка лишилась, – констатировал печальный факт Адалрикус.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Каждый из присутствующих обдумывал ситуацию и искал выходы из нее.
