Предисловие Рики Романовской
«Трагедия «Старого Замка»… Что ж, по моему, сугубо личному мнению, не осталось ни одного человека, который бы не слышал о тех печальных событиях, произошедшие в декабре 20… года, в отеле «Старый Замок», расположенного в горах Восточной Европы. А именно в месте, которое разве что ленивый не связывает с мистикой — в Трансильвании.
Суеверные жители приписали трагедии такую чертовщину, что достопочтенному графу Дракуле впору удавиться от зависти. Дескать, всё случившееся происки разгневанных духов, жаждущих отмщения.
Я же, будучи свидетелем той жутковатой истории, решила рассказать свою версию, которая за неимением мистической подоплёки, возможно, покажется скучной, но оттого не менее трагичной.
Р.S. Ранее я уже писала о преступлениях, связанных с именем семьи Ларанских, и те, кто прочитал первую книгу, знают, что для меня неразделимы два понятия: внешние обстоятельства и личная жизнь. А потому пусть не удивляет тот факт, что детектив внезапно превращается в любовный роман, а в любовном романе неожиданно появляются трупы и злодей, который стоит за преступлениями.
Всегда ваша, Рика Романовская.»
Глава 1. Отель "Старый замок"
Робкий стук в дверь пробился
сквозь сонную негу. Я скривилась и поплотнее зарылась в одеяло, оставив
небольшую щель, чтобы не задохнуться. «К чёрту всех!» — промелькнувшая
мысль канула в бессвязную серую пучину. — «Потом открою…»
Стук повторился. На сей раз
требовательнее и громче.
Я чертыхнулась и, потирая
глаза, села на краю кровати. Спросонья не сообразила, где нахожусь и растерянно
огляделась. Место не имело ничего общего с новой квартирой в Адрианополисе, где
воздух пропитался тонким ароматом сандаловых свечей, а обстановка спальни
навевала мысли о Стране восходящего солнца.
Потом, правда, пришло
осознание: это номер в отеле «Старый Замок», где я остановилась около недели
назад. Утреннее солнце, пробившийся сквозь низко нависшие облака, дрожало на
полированном комоде из красного дерева. Высокие потолки с лепниной, огромная
кровать с балдахином, гобелены с изображением античных мифов невольно навевали
воспоминания о готических романах.
Мраморные часы на каминной
полке показывали половину одиннадцатого утра. Я отстранённо подумала, что
впервые за неделю пропустила завтрак, и теперь придётся просить администратора
вызвать такси, чтобы доехать до близлежащего городка Гауске и перекусить в
местном кафе.
Зевнув, я сунула ноги в прохладные
мягкие тапочки и подошла к двери.
На пороге стояла горничная,
одетая в платье средневековой служанки. Она выглядела комично, учитывая, что в
каждом номере имелся телефон и доступ к интернету.
Приветливо улыбнувшись, девушка
протянула огромный прозрачный короб. Под пластиковым куполом дрожали крошечные
белые лепестки дикой орхидеи.
Я растерянно нахмурилась и
вопросительно посмотрела на девушку.
— От кого?
Она пожала плечами и
затараторила на румынском языке. Мозг впал в оцепенение: понять иностранную
речь после сна представлялось невозможным. Видимо, на моем лице отразилась
жалобная мольба о помощи, так как девушка показала на крошечную карточку,
привязанную внизу короба.
Я вежливо улыбнулась, забрала
цветы и плотно прикрыла за собой дверь. Потом поставила короб на кофейный
столик, а сама направилась в ванную приводить себя в порядок.
Обычно тёплая
вода почему-то показалось неприятно прохладной. Наскоро умывшись, я
покосилась на отражение: покрасневшие от недосыпания глаза, залёгшие под ними
синие круги и опущенные уголки губ. Казалось, даже кожа потускнела и
приобрела сероватый оттенок.
— Негоже в день рождения
выглядеть как на похоронах, — пробормотала я зеркалу и растянула губы в
улыбке.
Получилась жутковатая гримаса.
С таким лицом только на первую полосу «Их разыскивает полиция» в раздел
«Маньяки».
Вздохнув, я вышла из ванной и
принялась одеваться.
Я не любила праздники.
Во-первых, я про них всегда забывала. Во-вторых, с возрастом становилось всё
труднее придумывать искренние поздравления и дарить подарки.
Но больше всего ненавидела
собственный день рождения. Он будто напоминал: прошёл ещё год жизни
и ничего не изменилось. Хотя, конечно, это неправда. Например, я впервые
встречала день рождения не на крохотной кухне общежития, а в шикарном номере отеля,
и за окном были не унылые многоэтажки, потемневшие и блестящие от мелкой
мороси, а завораживающий пейзаж заснеженных гор Восточной Европы.
Грустно усмехнувшись, я
перевела взгляд на прозрачный короб.
Дикая орхидея… Только один
человек мог подарить дикую орхидею, но его я не видела почти полгода. С
тех пор как села в вагон поезда «Город Грёз — Адрианополис». Рыжие волосы,
разноцветные глаза, смотрящие то с насмешливым прищуром, то с прохладной
отстранённостью, ироническая полуулыбка… Сердце тоскливо защемило при
воспоминании о Ларанском.
Болезненная тяга к художнику
была удивительна и непонятна. По сути, нас ничего не связывало, кроме коротких
невнятных отношений. Мы даже толком не разговаривали. Общение всегда касалось
каких-то дел, и почти никогда — чувств.