1. 1
С благодарностью одному человеку, читающему сейчас эту книгу.
Я надеялась, что ты станешь моим самым серьезным критиком,
но ты стала моим самым большим другом и тем,
кто хвалит меня даже тогда, когда я этого не заслуживаю.
Я рада, что мы знакомы, и надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся.
Глава 1
Я чувствовала, что за мной следят. Это чувство не оставляло меня уже второй день. Выходя утром на работу, я ощущала на себе взгляд. И это продолжалось до тех пор, пока я не заходила в здание, где находился офис журнала, в котором я работала. И тоже повторялось, когда поздно вечером я направлялась домой. Чувство было очень ярким, жгучим и каким-то невообразимо вязким. Короткие волоски на затылке поднимались, а тело покрывалось мурашками, когда я ощущала, что кто-то меня осматривает с ног до головы, словно товар. Приходилось постоянно оглядываться, но никого, кроме прохожих, спешащих по своим делам, или машин, едущих вдоль тротуара, я не видела. Машины были все похожи между собой, так что выделить из потока одну я просто была не в силах, да и одинаковых прохожих я тоже не заметила.
Сначала я решила, что это просто паранойя. Все - таки я, житель небольшого городка Рослин, сразу после окончания университета Висконсина, неожиданно оказалась в этом мегаполисе – Нью-Йорке. Рассылая свои резюме по всем, более или менее известным журналам и газетам страны, я и не ожидала, что меня пригласят на собеседование в глянцевое издание, а потом предложат работу. В моих мечтах я писала о правах женщин, о политике, о женщинах в политике, о феминизме, но в итоге мне приходилось редактировать работы других, более именитых журналистов. Так продолжалось до того момента, как один из пишущих сотрудников не попал в аварию, так и не прислав готовую статью. И тогда мне, работающей без года неделю в журнале, дали возможность проявить себя. Статья была о студенческой жизни « золотой молодежи». Я сталкивалась с представителями этого пласта общества в бытность студенткой, поэтому справилась с этой задачей очень неплохо, да так, что главный редактор дал мне вести музыкальную колонку. Так, буквально за год, я стала журналистом с неплохим доходом, что позволило мне снять крохотную квартирку на Манхеттене. Вот поэтому мне иногда казалось, что меня не любят, что кто-то хочет мне навредить ( сказываются просмотры сериалов и фильмов, главной фишкой которых являются рабочие склоки и интриги). Но я никогда не ощущала чужие взгляды настолько живо. И эти взгляды, эта слежка не несла мне ничего хорошего.
В тот ужасный день, я проснулась очень рано. За окном еще было темно, и я, включив нижнюю подсветку, пошлепала босиком на кухню. Квартиру я благоустраивала потихоньку, стараясь приобрести все самое лучшее по возможности, поэтому на окнах еще не было штор. А включать верхний свет, когда ходишь по квартире в полуголом виде, не очень то и правильно. Хоть и жила я на четвертом этаже, но с дома напротив мое жилье просматривалось очень неплохо, и смущать жителей того дома мне не хотелось.
Включив кофеварку, я оперлась о стол, и обхватила себя руками. Внутри, как снежный ком, нарастало волнение. Непонятное, неприятное, тягучее. Мне даже подумалось о том, что, наверное, пора искать психоаналитика. В этом городе почти все посещают кто психиатров, кто психологов, кто психоаналитиков, а кто-то ходит на исповеди. Темп работы не дает расслабиться, и жители Большого Яблока страдают от проблем с психическим здоровьем. Я тоже, в последнее время, чувствовала усталость и легкую апатию. Но это все исчезло, когда появилось ощущение постороннего взгляда на мне. Я читала про сталкеров, про то, что может произойти, и что делать, когда у вас такой появился. Даже наш журнал о таком писал. Но у меня было стойкое осознание, что наблюдает за мной не один человек, что это вовсе не сталкер.
Сварив кофе, я налила себе полную кружку, и, вернувшись в кровать, залезла под одеяло. Я могла бы еще поспать около получаса, но сонливости не было вовсе, поэтому я открыла лэптоп, и принялась редактировать свою статью для нового выпуска о свежем хите, взорвавшем все хит-парады, хите восходящей поп-звезды. Ох уж эти «звезды»… Они появлялись и исчезали от номера к номеру, сверкнув одним хитом, и уйдя в безызвестность, а мы каждый раз выискивали данные о них, или, если везло, даже брали интервью. В этот раз интервью не было, но мне удалось получить два письма от менеджера певицы, и разрешение на цитаты из них. Поэтому статья получилась достаточно большая, и ироничная. Почти после каждого нового выхода номера, нам звонили адвокаты и менеджеры с угрозой судебных разбирательств, но потом, после разговора с боссом, все претензии отменялись. Что он говорил, я не знала и не слышала. Босс наш слыл человеком беспринципным и юридически грамотным, скорее всего именно это и помогало ему в таких ситуациях.
Повалявшись с полчаса, я решила, что я могу пораньше прийти на работу, чтобы и вечером не засиживаться до позднего времени. Так что через двадцать пять минут я уже вышла на улицу, обматывая вокруг шеи шарф. Стоял декабрь, время близилось к Рождеству, и я уже присматривала подарки родителям и сестре. Себе подарок я уже купила, и даже надела сегодня, чтобы хоть немного успокоиться. Это было кашемировое вязаное платье Дольче Габбана, больше похожее на чулок. Оно стоило огромных денег, и грело не только тело, но и душу. В нем я казалась себе более самоуверенной и свободной, чего в жизни не могла позволить. Мои родители достаточно религиозны, и воспитывали нас с сестрой так, что мы были скромными и спокойными. Страшно сказать, но учась в университете, я всего пару раз была в ночных клубах, хотя, если уж быть совсем честной, не потому, что не хотела, а потому , что или банально не хватало денег, или просто нужно было писать очередной очерк или сочинение. Учеба стояла на первом месте, потому как стипендию нужно было отрабатывать.
