Эта ночь была и так наполнена горечью и печалью в связи с внезапной кончиной учителя истории в Высшей школе Витч Фоллс. Но все омрачилось гораздо больше, когда прошлое вновь решило повториться…
Джейк Тернер вернулся на автостоянку, чтобы забрать из автомобиля свой мобильный телефон, после чего направлялся в сторону тропинки, ведущей обратно к озеру. Его остановил телефонный звонок, который эхом пронесся по всей автостоянке. Прежде чем мальчик собрался ответить на звонок с неопределенного номера, неизвестный сбросил трубку. Парень из-за громкой мелодии телефона не услышал, как кто-то выехал со своего парковочного места. Водитель черного седана не включил фары. Вдавив со всей силы педаль газа в пол, неизвестный на всей скорости понесся на ничего не подозревающего Джейка, который в это время еще не сообразил, что может произойти.
Последующие действия произошли так быстро, что Джейк едва успевал уследить за ними: откуда не возьмись, Джесси Конрайд выскочил на дорогу и выхватил Джейка из приближающихся колес черного седана.
В тот момент на автостоянку заезжала Николь Стюард. Увидев несущийся на встречу седан, она резко вывернула руль и съехала с дороги, угодив в густые кусты.
– Эй, как ты? – поднялся с асфальта Джесси, одновременно стараясь разглядеть номер черного седана.
Но парень не получил ответа.
Спаситель повернулся и увидел, как Джейк лежит без сознания. Через пару секунд из-под головы мальчика вытекла бордовая жидкость – кровь…
Свет, проникающий сквозь окно в комнату и падающий на лицо Джейка, разбудил его. Он посмотрел на будильник. Время было без четверти десятого. Отбросив одеяло в сторону, Джейк лениво встал с постели и как обычно направился в ванную комнату. Вода более или менее привела мальчика в чувства; сонливость постепенно исчезла.
Стоя перед зеркалом, в глаза бросилась небольшая шишка, расположенная чуть выше правого виска. Джейк аккуратно нажал на ее. Боль все еще чувствовалась. К счастью, имелась возможность скрыть ее за челкой.
Приведя себя в порядок, Джейк спустился на первый этаж, где в ожидании кофеварки стояла зевающая Валери в халате.
– Доброе утро, – вялой от сонливости улыбкой встретила она племянника. – Будешь кофе?
– Доброе утро. Да, я бы не отказался.
– Как твоя голова? – поинтересовалась Валери.
– Нормально. Шишка уже еле заметна, – ответил Джейк.
– Да уж. В следующий раз будь осторожен с коробками на чердаке.
– Ладно, – улыбнулся мальчик.
– Доброе утро, – на кухню вошла светловолосая тридцатичетырехлетняя женщина.
– Привет, мама, – уголки рта Джейка потянулись к верху.
Мелинда подошла к своему сыну и приподняла челку, скрывавшую шишку, чтобы осмотреть рану.
– Ну как там твое ранение? О, порез уже затянулся.
– На мне же все быстро заживает, – посмеялся мальчик, а затем обратился к тете: – Ты уже смотрела квартиру?
– Нет еще, – ответила Валери. – Поеду туда сегодня в три часа.
Джейк и его тетя говорили о квартире, которую собиралась купить Валери. Она только что вернулась в город после учебы в медицинском университете и искала место для жилья.
– Хочешь со мной? – спросила она.
– Я бы с удовольствием, но мы с ребятами собираемся через час на Рок-Уолтер Лэйк.
– Ладно.
– Ах да, пока не забыла, – встряла Мелинда. – Джейк, ты можешь заехать в антикварный магазин миссис Томпсон и отдать ей коробку от меня?
– Конечно.
– Коробка в коридоре, – сказала мама Джейка и направилась на верхний этаж.
Допив кофе, мальчик поднялся наверх, чтобы принять душ. Но перед этим он включил радио, по которому как раз звучала довольно бодрая и энергичная песня. Это были «American Authors» – «Best Day of My Life».
– То, что нужно, – сказал Джейк и зашел в ванную комнату. Джейк даже немного пританцовывал под музыку пока стоял в душевой кабине. Настроение было приподнятое. Мальчик был жизнерадостным, беззаботным, не обремененный какими-либо горестными воспоминаниями. Это действительно был лучший день его жизни.
Через двадцать минут он приготовился к выходу из дома. Джейк сел в свой ярко красный спортивный автомобиль – Ferrari SA APERTA. Как только он повернул ключ зажигания, на всю громкость включилось радио, от чего мальчик даже слегка вздрогнул. Сделав чуть потише, Джейк поехал в центральную часть Витч Фоллс.
На улицах города теплые солнечные лучи озаряли всю городскую площадь. Жители предпочли лучше спрятаться в тени, нежели греться под палящим с самого утра солнцем. Идеальная погода, чтобы отправиться на озеро и хорошенько искупаться.
Джейк выехал на площадь и вскоре припарковался рядом с входом антикварного магазина миссис Томпсон. Заглушив мотор и выйдя из машины, шестнадцатилетний мальчик взял со второго ряда небольшую коробку, которую должен был отдать хозяйке магазинчика.
В этот момент на улицу вышла миссис Томпсон, чтобы встретить Джейка, а при необходимости помочь ему.
– Доброе утро, Джейкоб. Большое спасибо, что завез мне коробку, – сказала пожилая женщина.
– Мы всегда рады вам помочь, миссис Томпсон, – улыбнулся юноша.
