Пела вьюга, завывала на все лады, скрывая мир в непроглядной белизне. Она давно замела все пути, и дорогу назад, сколько бы я ни хотела, не найду. А ведь моя сила именно в этом – в исполнении заветных желаний. Вот какая из меня фея, если не могу даже самого простого – усмирить снежную бурю и выйти из леса!
И куда я забрела? Зачем так глупо поспорила с Арикой и Ганной, вечно задиравшими меня в Школе фей, что добуду первоцветы?
Сил идти не оставалось. Я прислонилась к дереву, сползла вниз и устало закрыла глаза. И показалось: метель уже не выла, а баюкала.
Сквозь сон ворвался странный рык, и я попыталась открыть глаза, но слабость накатывала волнами, сводила усилия на нет. И когда, наконец, удалось это сделать, вдруг огромная тень накрыла меня, подхватила, куда-то потащила… Фигура, отбрасывающая ее, была белая-белая, с пронзительными синими глазами. А потом я потеряла сознание.
С тех пор два года прошло. И наставницы не раз, выслушав мою историю, говорили, что из леса я выбралась сама. И даже первоцветы нашла, которые оказались стоящими в стакане на моей тумбочке в целительском крыле, едва я очнулась. А сильный жар от подхваченной простуды мог вызвать в памяти то, чего не было. Но я точно знала: мне не почудилась та громадная тень, а найти ей разгадку так и не удалось.
А уж как тогда влетело и мне, и Арике, и Ганне… и вспоминать-то не хочется. Но я из тех, кто и в плохом ищет хорошее. После этого сумасшедшего похода по лесу, я точно научилась не поддаваться на слабо, а еще четко отличать грань между глупостью и смелостью.
– Алира, вы ответите на мой вопрос? – поинтересовалась наставница, и я вздрогнула от ее голоса, осознав, что снова ушла в свои мысли.
Кассандра – фея света – стояла рядом со мной и смотрела золотистыми глазами, казалось, прямо в душу. В простом белоснежном платье с манжетами и воротничком в тон прекрасных очей, она выглядела еще строже и жестче, чем была на самом деле. Вокруг Кассандры клубились искры, что означало – наставница сегодня точно не в духе. Вообще, если кому-то расскажут, что феи добрые и безобидные существа, – не верьте, сказки это все. Мы, как и люди, разные.
– Простите, – искренне попросила я.
– Опять замечтались?
За спиной послышались смешки, я смущенно опустила глаза.
Кассандра выпрямилась, серьезно оглядела всех собравшихся в небольшой, но достаточно уютной аудитории. На подоконниках в расписанных причудливыми узорами горшках росли алые и белые розы. Легкие занавески лишь слегка кокетливо прикрывали окна. Ноги утопали в пушистом белоснежном ковре, поэтому у входа мы всегда разувались. Чаще всего на занятиях даже рассаживались не за столики, а опускались на мягкие подушки, разбросанные по полу. Под потолком плавали разноцветные шары, создавая атмосферу предстоящего праздника. Ледяную полночь мы всегда ждали с нетерпением.
– Магия есть в каждой из вас, но пока большая ее часть спит. Сильнее она в тех, кто совершает добро, верит в свет, не боится открыть свое сердце для чуда. Это и позволяет исполнять заветные желания, читать их в людских душах, – пояснила она, и я поняла, что вопрос наставницы Кассандры, который я не услышала, был связан с пробуждением магии.
Кассандра замолчала, оглядела притихших нас.
– Возможно, сегодня вас ждет самое ответственное испытание в жизни, феи. Вы отправитесь к Марисе и получите предсказание, где искать суженого. В полдень сработает поисковая магия, отправит вас в место, где находится тот мужчина, что предназначен стать светом ваших глаз, – тихо и спокойно сказала Кассандра, но в аудитории замерли все. – Кто ответит, почему для феи так важна эта встреча?
– Суженый пробудит нашу магию, – послышался звонкий голосок одной из учениц. – Поцелуем.
– Да, – мягко улыбнулась наставница. – А еще любовь позволит сиять вашему свету. Может быть, Алира, вы ответите, почему лишь в Ледяную полночь фея обретает истинную силу? И почему именно тогда должен состояться первый поцелуй с суженым?
– В Ледяную полночь грани миров стираются, а магии становится так много, что достаточно сильного желания, искреннего и верного, – и любая мечта станет реальностью, – выпалила я. – В эту ночь волшебство особое, яркое, чистое… И когда из-за граней миров хлынет потоком магия, она закрепит выбор феи.
– Все верно. И именно волшебство приближающегося праздника направляет поисковую магию. У фей всегда есть три дня до Ледяной полночи, чтобы найти суженого.
Послышались шепотки, а потом Ганна почти шепотом спросила:
– А если не найдем?
Этот вопрос волновал всех.
– Предсказание Мариса дает лишь раз. Таков ее дар. В нем точные указания для поиска. Вы же не думаете, что суженый свалится вам под ноги, а вы не приложите для его завоевания никаких усилий? – улыбнулась наставница, и мы робко посмотрели на нее.
– И все же…
– Едва наступит двадцатая Ледяная полночь в вашей жизни, с каждым днем даже та малая магия, что живет в вас, будет убывать, если вы не воспользуетесь шансом найти суженого и изменить это, – мягко ответила Кассандра. – После разбудить истинную силу феи уже не получится, хотя обрести любовь вы сможете.
