Глава 1. Невеста Красного дракона
– …пропала еще одна Серая драконица, – услышала я озабоченный голос матери, заходя в кабинет к отцу с отчетом по работе инкубатора. Тут, как всегда, было прохладно, пахло деревом, кожей, свежим пергаментом и чернилами. В углу, в маленьком фонтане журчала вода. Окно было открыто настежь, через глухую витражную фрамугу в помещение проникали разноцветные лучи заходящего солнца. – Видимо, у Белых очередной пространственный разлом открылся…
– Прошу прощения, – я кивнула в знак приветствия. – Не помешала?
– Нет, заходи, Ремильда, – голос главы Синего дома был уставшим. Лорд Майрон Кайль был высоким, статным брюнетом, правда, волосы его уже подернулись сединой. Это говорило о том, что дракон перешагнул столетний рубеж. К двумстам годам волосы полностью поседеют и появятся первые признаки старения тела. Но пока мой отец являл собой образец силы и суровости. – Все в порядке?
Я пожала плечами, потом кивнула, подошла и положила свиток с отчетом на стол. Уселась в кресло рядом с мамой. Она улыбнулась, хотя я отметила тень тревоги на ее лице. Жена главы Синего дома выглядела потрясающе – светлые волосы собраны в высокую прическу, украшенную гребнем с турмалинами, длинное голубое бархатное платье. Ничего лишнего, что только подчеркивало естественную красоту. Она была второй женой отца. Первая умерла в родах, так и не подарив мужу наследников.
– Мощность силового купола достаточна. Энергетические каналы работают исправно. Протечек нет. Все двадцать два синих яйца жизнеспособны. Развиваются нормально. У Серых, согласно отчетам, замерло двое… – я запнулась. – Позвольте мне присматривать за Серыми тоже!
– Глупости, Ремильда! Чтобы принцесса и моя единственная дочь тратила свое время на безродные яйца!
Глава дома пробежался взглядом по моему отчету. Я скрежетнула зубами.
– Отец! Это не «безродные яйца», а чьи-то дети! Серые – наша основная рабочая сила. Для меня совершенно не трудно присматривать и за ними…
– Разговор окончен, Ремильда, – отец был непреклонен.
– Доченька, но ведь Серых яиц на несколько порядков больше… – начала было мама. – Одно дело следить за парой десятков, другое – за несколькими сотнями!
Вот как им объяснить, что замирающие яйца я чувствую издалека? Сколько раз говорила, не понимают! Но для этого мне нужен доступ к Серым инкубаторам.
– Я не намерен рисковать безопасностью благородных ради черни, – отрезал лорд Кайль. – Когда ты уделяешь все свое внимание Синим яйцам, это гарант их безопасности. Повторюсь, – он посмотрел сурово, – я запрещаю тебе посещать Серую секцию инкубатора!
– Да, отец, – я встала и посмотрела в пол. – Позволите удалиться?
– Иди.
Я бросила взгляд на маму, но она никогда не смела спорить с отцом. Лишь ободряюще улыбнулась.
Оказавшись в коридоре, я сжала кулаки от негодования. Высказывать свое недовольство главе было почти всегда бесполезно, хотя он и был моим отцом. Я понимала, что лорд Кайль руководствуется безопасностью клана водных драконов, но как же это было тяжело – получать почти ежедневные отчеты о том, что яйца Серых замирают, а то и не по одному!
Конечно, в отличие от благородных, Серых гораздо больше. Родители отдают в инкубатор яйцо, его подписывают и через год передают птенца матери. Если повезет и он выживет. Благородных же наперечет. Родители присутствуют при вылуплении лично и потом забирают птенца к себе.
Я неторопливо пошла по коридору, бросив взгляд на огромное водяное зеркало, льющееся с самого потолка по стене и уходящее через специальные отверстия вниз. В нем отразилась совсем невзрачная драконица в тяжелом синем платье со шнуровкой – среднего роста, худенькая и черноволосая. Духи предков обделили меня красотой, отдав ее целиком моему брату.
– Леди Ремильда! – раздался неподалеку задорный девичий голос. – Вы уже закончили?
Я улыбнулась. Моя камеристка Кэти уже поджидала неподалеку, наматывая короткие темно-русые локоны на палец. Вообще-то она была моей подругой, но официально дружить с Серыми мне было не по статусу. Как здорово, что удалось сделать ее своей личной горничной!
Я осторожно осмотрелась, а потом быстрым шагом направилась к ней. Ей вновь предстояло выслушать мои сетования по поводу несправедливости отца.
***
В один из дней я проходила мимо Серой секции инкубатора, направляясь в Синюю. Тут повсюду сновали Серые, занимаясь своими делами. Здесь не чувствовалось никаких запахов – особенность специальных фильтрующих артефактов воздушников. Они использовались в инкубаторах каждого дома для создания максимально безопасной среды для развития яиц. В этот момент открылась дверь, из нее показались беспечно болтающие Синие из младшего дворняства. А я отчетливо почувствовала…
– Ваша светлость! – тут же поклонились девушки. – Мы Вас…
– Откройте дверь, – коротко приказала я.
– Но ведь… – кажется, они не вполне осознали, что я намереваюсь сделать. К чему бы принцессе желать туда войти?
– Немедленно! – я добавила стальных ноток в голос.
Спорить с дочерью Главы клана никто не собирался. Дверь тут же открыли, а я почти бегом бросилась к одному из яиц. Жизнь маленького дракончика уже почти покинула его, когда я опустила руку на еще теплую, чуть шершавую серую скорлупу.
