Софи открыла глаза и тут же зажмурилась. Яркий свет бил откуда-то сверху. Девушка глубоко вдохнула и закашлялась. Гортань и грудь болели, словно опаленные огнем.
«Где я? Что случилось?»
Воспоминания навалились разом – все события последних недель моментально ожили в сознании. От горя и отчаяния Софи застонала.
Девушка повернула голову и попыталась осмотреться. Сквозь ресницы она увидела слева капельницу, а справа какой-то прибор, по всей видимости следящий за ее сердцебиением и давлением.
Похоже на одиночную палату в госпитале, с окнами, плотно закрытыми жалюзи.
«И давно я здесь?»
Софи приподнялась на локте. Мышцы плохо слушались, любое движение причиняло боль. Она снова застонала и, обессиленная, упала на подушку.
«Похоже, давно. Но как все это могло произойти?»
― Я тебе точно говорю, это здесь! ― воскликнул Макс, указывая на дверь.
– Но навигаторы не находят этого адреса на карте! ― возразила Софи.
– Пф, навигаторы! Сама прекрасно знаешь, что они не всегда работают правильно!
Софи покачала головой:
– Хорошо. Спросим у жильцов, кто из нас прав, ты или я.
– Договорились, ― подмигнул Макс и постучал.
Час назад к ним в Скорую волшебную помощь по имейлу поступила жалоба на бесчинства полтергейста. Жители одного из частных домов в Бруклине сетовали на постоянные посторонние звуки, передвижение мебели и других предметов и даже самовозгорания. Причиной аномальных явлений действительно могли стать призраки. С ними Софи обычно договаривалась или шла на сделку. Часто так шалили домовые, и тогда надо было просто задобрить озорника. Но иногда причина крылась в самих жильцах. Люди, страдающие эмоциональными расстройствами – обычно дети, – таким образом бессознательно выражали протест на обиду или конфликт. И тут уже требовалась помощь психолога.
Дверь не открывали, и Макс постучал еще раз. Софи прислушалась – внутри абсолютнотихо. Она поискала глазами дверной звонок – как ни удивительно, его не было.
Софи и Макс переглянулись.
– Что будем делать? ― нахмурилась девушка. ― Они оставили телефон в заявке?
– Нет, у нас есть только электронная почта.
Софи поежилась. Вродебы конец марта, но весна в этом году выдалась прохладной.
– Я знаю, что делать, ― заявил Макс, взялся за ручку и толкнул дверь.
Та оказалась не заперта, и перед ними открылся темный коридор.
– Это невежливо – вламываться в дом к людям, ― возмутилась Софи.
– А если им угрожает опасность?
– Ты прав, ― кивнула Софи. ― Надеюсь, нас простят.
Она шагнула в сумрак. На полу валялись какие-то коробки, резиновые сапоги, швабра и всевозможная рухлядь. Девушка осторожно переставляла ноги, стараясь не споткнуться о едва различимые препятствия. Макс шел следом. Где-то впереди должна была находиться дверь, предположительно ведущая на кухню. Наконец Софи добралась до цели и постучала.
В это же мгновение входная дверь с грохотом закрылась от порыва ветра.
– Ох! ― вскрикнула девушка от неожиданности.
Стало совсем темно. Софи достала телефон и посветила на дверь перед собой, а затем постучала. Ни звука. Она повернулась к Максу:
– Мне кажется, там никого нет.
– И мне так кажется, но давай для очистки совести убедимся в этом, а потом поедем в офис.
– Хорошо.
Софи взялась за ручку и тихонько ее толкнула… Тоже не заперто.
Они действительно стояли на пороге кухни. Обстановка внутри совершенно стандартная, но, в отличие от захламленного коридора, здесь царил абсолютный порядок. Похоже, кухней давно не пользовались. А может, хозяйка держала свои владения в полной чистоте.
– Эй! ― крикнула девушка. ― Тут есть кто-нибудь?
Никто не отвечал, иСофи посмотрела на Макса.
– Мы сделали все, что могли. Предлагаю возвращаться в офис.
– Согласен, ― кивнул тот.
Они развернулись и направились к выходу.
– Надо штрафовать за ложные вызовы, ― недовольно ворчал эльф.
– А я не исключаю, что все же адрес был неверный.
– Может, и так.
До входной двери оставалась пара шагов. Макс уже потянулся к ручке, как вдруг створка вспыхнула. Напарники отпрянули в ужасе.
– Пожар! ― вскрикнула Софи. ― Бежим на кухню.
Но как только они отступили, огонь пропал. Софи не могла понять, что происходит.
– Подожди-ка! ― сказал Макс и пошел к двери.
Та опять заполыхала, причем сразу по всей площади. Макс шагнул назад, и пламя вновь исчезло.
– Вот мы попали! ― воскликнул эльф с досадой.
– Что? Что это, Макс?
– Запирающее заклятие, ― глухо произнес он.
– И это хуже пожара, как я понимаю?
– Конечно! Пожар нетрудно потушить. А запирающее заклятие может снять только тот, кто его наложил.
– Не драматизируй, пожалуйста. Эта дверь заперта, значит, выйдем через другую.
Софи взяла напарника за руку и потащила в кухню.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? ― еще раз крикнула девушка.
Ответа по-прежнему не было.
Софи не покидало ощущение, что дом необитаем. Несмотря на мебель и полный комплект кухонной утвари, это больше походило на помещение, выставленное на продажу. Никаких личных вещей, которые отличают одно жилье от другого.
