***
Я пишу эти строки, надеясь перенести на бумагу все то, что мне удалось увидеть и запомнить, пока свежи воспоминания. Наше сознание играет с нами злую шутку, и я не уверен, что то, о чем я сейчас пишу, происходило со мной в действительности, а не произошло в моем воображении. Возможно, у меня помутнел рассудок, и все, что со мной случилось, это просто игра моего воображения из-за увлечения древним народным фольклором, и вполне возможно, я находился все это время в стенах своей квартиры, в горячечном бреду на кровати, а не в дремучем ночном лесу, куда я попал благодаря своему хобби.
***
Я работал учителем истории в школе. История – это моя страсть. Я могу часами рассказывать о событиях прошлого. Помимо этого, во внеурочное время, я изучал сказки, собирал народный фольклор. Это мое хобби. Я искал информацию в библиотеке, потом, когда все книги в нашем городском и школьном книгохранилищах были зачитаны до дыр, я переместился в Интернет.
Поначалу я был разочарован. Я нашел все, что выписал в библиотеке. Сайты повторяли друг друга, просто перепечатывая информацию и добавляя по чуть-чуть своего, видимо, чтобы не обвинили в плагиате.
Я зарегистрировался на всех форумах, посвященных народному фольклору и активно вел переписку с местными старожилами. На форумах я задавал вопросы о ритуалах, сказках, персонажах и каждый раз надеялся, что добуду еще крупицу новых знаний. У меня был собран обширный багаж, я уже мог считать себя специалистом в данной области.
Я помню день, когда мне пришло сообщение. Человек задавался вопросом, действительно ли я хочу узнать это? Конечно нет, я не хочу знать то, что узнал впоследствии. Это я говорю сейчас, когда уже ничего нельзя вернуть обратно, а тогда я почувствовал, что наконец напал на след, который постоянно ускользал от меня, и ответил утвердительно. Во мне проснулась жажда исследователя. Я чувствовал, что есть нечто, до чего не могу докопаться и скоро мне откроется истина.
У нас завязалась переписка, в которой новый собеседник осторожно выяснял причину моего интереса к подобным вопросам. Я честно ответил ему о своем хобби, после чего он пропал. Я уже привык, что в сети есть разный народ и по ту сторону экрана может скрываться кто угодно, поэтому просто продолжил искать дальше.
Вскоре мой собеседник объявился. Он предложил встретиться и, не дожидаясь моего согласия, прислал координаты для встречи. Людное место, я там часто бывал и кофе они вкусный варят.
Я долго не раздумывал над предложением. Оглядываясь назад, и зная, что уже произошло, сейчас я бы просто не ответил и заблокировал контакт. Будущее знать не дано. На тот же момент я жадно собирал и впитывал новые знания, как губка, поэтому ожидал от встречи что-то стоящее. Ведь просто так встречу не назначают ради того, чтобы пересказать очередную байку собеседнику из интернета.
Зайдя внутрь кафе, я окинул помещение взглядом, пытаясь понять, где мой собеседник. Пришел я вовремя, полагаю, он тоже должен был быть здесь. Наконец я увидел его. Он сидел в углу кафе, наблюдая за входом, и как только я вошел и начал оглядывать помещение, он поднял руку.
Я подошел, он поднялся мне навстречу, мы пожали друг другу руки. Вблизи он производил какое-то странное отталкивающее чувство. У меня внутри всколыхнулась и тут же погасла паника, скорее нет, ощущение, что надо бежать. Но я быстро справился с мимолетным ощущением опасности и сел рядом.
Ничем не примечательный человек средних лет. Редкие рыжие волосы, бегающие, глубоко посаженные маленькие глазки, и щетина. В улыбке, больше похожей на оскал, обнажились желтые зубы и изо рта пахнуло чесноком. Одет он был в застиранные джинсы и двубортный пиджак. Воротник рубашки носил на себе затертые следы от шеи, туфли в пыли. Следить за собой явно не умеет. Холостяк? Впрочем, этого я так и не узнал, как и его настоящее имя и место обитания. Он для меня так и остался напарником.
Для начала собеседник предупредил, чтобы я подумал, прежде чем продолжать. Сейчас я могу сказать, что это была моя ошибка. Иногда осознание произошедшего приходит слишком поздно, когда исправить уже ничего нельзя. Убедившись в моем намерении, он начал свой рассказ.
Растительный и животный мир, движения воздушных масс, атмосферные осадки – все это живет своей, таинственной и отличной от человека, жизнью. Он пытался понять, почему гремит гром, и дует ветер. Природа не раскрывала свои секреты, и слабый человек признал ее превосходство над собой и населил окружающий мир сказочными персонажами, каждому из которых отводилась своя роль.
Слушая собеседника, я не верил в то, что вокруг нас живут духи, я же был современным человеком, знакомым с наукой и окружающим миром. К тому же, смело мог назвать себя атеистом. Как оказалось, мои знания об окружающем мире были далеко не полными.
Посудите сами, мы живем с принятой верой уже вторую тысячу лет, но до сих пор пользуемся суевериями, которые достались нам от предков. Мы, не задумываясь, говорим, что в квартире в новостройке живет домовой, и запускаем первой в дом кошку, а идя в лес за грибами, считаем, что это вотчина лешего.
