Вопрос «откуда берутся дети» рано или поздно начинает интересовать всех (и ставить в тупик многих родителей), но при этом никто не спрашивает о том, почему и каким образом крошечный эмбрион умудряется превратиться в младенца. А ведь именно это и есть самая интересная часть истории, которую подробно рассказывает норвежский биохимик университета Осло Катарина Вестре в своей книге «280 дней до вашего рождения. Репортаж о том, что вы забыли, находясь в центре событий».
Все знают, что оплодотворение происходит при слиянии яйцеклетки и сперматозоида, но в действительности этот процесс куда сложнее.
Во время овуляции яйцеклетка плавает в фаллопиевой трубе, и задача сперматозоида – благополучно туда добраться, опередив всех соперников, число которых приближается к сотне миллионов. Большинство клеток убивают иммунитет, молочная кислота во влагалище или лабиринты в шейке матки. Победивший сперматозоид добирается до матки и фаллопиевых труб, а обнаружить яйцеклетку ему помогает способность к обонянию и различению температур (яйцеклетка немного теплее, чем вся среда внутри). Добравшись до нее, сперматозоид выделяет ферменты, которые растворяют защитную оболочку, и сливается с яйцеклеткой. Первый этап окончен, зигота – клетка, получившаяся в результате оплодотворения, – готова.
Интересный факт: каждый сперматозоид несет в себе абсолютно уникальную генетическую информацию, поэтому если бы победил его соперник, то на свет бы появился немного другой ребенок.
Образование зиготы еще не означает, что у женщины будет ребенок. Иногда организм уничтожает оплодотворенную клетку, потому что порой она может быть потенциально опасна. Так, иногда в яйцеклетку попадают два сперматозоида вместо одного – в результате число хромосом вдвое увеличивается, что препятствует развитию здорового эмбриона. От таких нежизнеспособных клеток организм избавляется.
Спустя сутки[1] после оплодотворения единая зигота разделяется на 16 одинаковых клеток, и будущий младенец становится похож на крошечную малину размером примерно с кончик волоса. На пятый день у яйцеклетки кончается запас питательных веществ, так что идентичным клеткам приходится дифференцироваться и начать всасывать жидкость, которая их окружает. Так происходит превращение клеточной «малины» в везикулу (мешочек с жидкостью).
Следующая задача эмбриона – вторжение в матку. Для этого везикула выделяет специальное вещество, которое разрушает стенки матки, пробирается внутрь и прикрепляется к ее слизистой оболочке с помощью образовавшихся корней – будущей плаценты. Именно она заставляет организм матери принять будущего ребенка и приспособить свое тело для нужд эмбриона. Плацента активно выделяет разнообразные гормоны, среди которых наиболее известен хорионический гонадотропин человека (ХГЧ) – вещество, обнаруживаемое тестами на беременность и анализом крови.
Бывает так, что везикула не может проникнуть внутрь матки. Такое состояние называется внематочной беременностью. Она не только означает смерть эмбриона, но и представляет опасность для матери.
Почему появляются близнецы?
«Близнецовость» обычно возникает как раз через неделю после зачатия, на том этапе, когда клетки получили способность к дифференциации. Способность настолько велика, что может появиться два отдельных скопления, которые в будущем разделятся на два разных эмбриона. Однако этот процесс может начаться и раньше, на стадии «малины», и тогда две везикулы появятся не в матке, а еще за ее пределами. В зависимости от того, когда это произошло, будущие малыши либо будут иметь отдельные плаценты, либо делить одну на двоих.
Такие близнецы называются однояйцевыми, и они будут обладать абсолютно одинаковыми ДНК. Однако различить их можно по отпечаткам пальцев. Среда в матке влияет на их узор, а поскольку располагаются эмбрионы по-разному, то и рисунок одинаковым не будет.
Возможен и другой сценарий: изначально в фаллопиевой трубе может быть две яйцеклетки, а не одна. При оплодотворении обеих получается два ребенка, а называться такие близнецы будут разнояйцевыми. И их ДНК, конечно, будут похожи не больше, чем у брата и сестры.
Кстати, клеточные образования могут не только разъединяться, но и сливаться обратно. Это изредка происходит с близнецами: два набора клеток сливаются воедино, и, если это произошло с разнояйцевыми близнецами, такой человек (их называют химерами
