Выход в открытый космос – это всегда риск и тяжелая работа. Командир экипажа Международной космической станции (МКС) Николай Смирнов в громоздком скафандре уже четыре часа чинил вне корабля антенну – менял аппаратуру. Открытый космос завораживал незабываемым зрелищем сияния мириадов звезд и невероятной красотой родной планеты, обрамленной сине-оранжевым ореолом. Вот только, проплывая на высоте почти четыреста километров над Землей, отчетливо осознаешь реальную опасность безжизненно-пустого пространства.
Николаю ассистировал робот-андроид Гоша, одетый в легкий скафандр из борного полимера, прекрасно защищающий от радиации. Андроид – человекоподобный робот, – неуклюжий и неповоротливый, не способный в условиях космоса самостоятельно выполнять требующую ловкости и точности работу. К сожалению, прорыва в робототехнике во всём мире как не было, так и нет. Гоша как мог помогал Николаю: делал различного рода простые механические операции по заранее заложенной в него программе.
– Гоша, шуруповёрт! – Смирнов, скомандовав по переговорному устройству, протянул руку в перчатке.
Скафандр космонавта для выхода в космос малоподвижен. Чтобы просто сжать массивную перчатку, Смирнову приходилось прилагать немалые усилия, но тренировки на Земле даром не прошли, и работа в открытом космосе шла успешно. Гоша, достав из поясной суки специальный шуруповёрт, аккуратно подал его человеку. Николай открутил крепёж, заменил аппаратуру и вернул инструмент роботу.
– Гоша, произвести сварку поврежденной конструкции фермы! – скомандовал Николай.
Такую работу, как сварка металлических деталей в условиях глубокого вакуума и невесомости, Гоша всегда выполнял безукоризненно. Впереди был следующий этап операций в открытом космосе. Они двинулись к модулю «Звезда» для демонтажа съёмной кассеты-контейнера. Николай, передвигаясь на руках, цеплял себя страховочным фалом к поручням обшивки корабля. Вслед за ним следовал робот, также пристегивая карабин своего фала, правда, делал он это неловко, изредка промахиваясь.
– Гоша, шестигранный ключ! – приказал Николай.
Робот, деловито достав инструмент, тягучим движением протянул его космонавту, но что-то пошло не так – ключ уронил. Инструмент полетел в открытый космос. Смирнов подумал: «Совсем никуда не годится Гоша», а вслух подал команду:
– Гоша, ключ поймать!
Робот плавно соскользнул с корпуса станции и с помощью небольшого реактивного двигателя полетел за ключом. Он уже подлетал, даже сделал своей механической рукой несколько хватательных движений, но увы, ключ уплывал дальше, а натянутый страховочный фал резко остановил полет андроида в бездну.
Раздосадованный космонавт заметил:
– Растяпа! Гоша, возвращайся!
В поясной сумке робота нашелся запасной ключ. Открутив винты, Смирнов велел:
– Гоша, отвертка!
Каково же было потрясение Николая, когда и отвертка также улетела в космос.
– Нет, так дальше нельзя! – тяжко вздохнул он. – На сегодня всё. Возвращаемся на станцию!
В отсеке для исследований российского сегмента МКС Вера Егорова, второй член экипажа из России, хлопотала с установкой «Фотон». Она в условиях невесомости проверяла работу квантовой машины, способной телепортировать элементарные частицы и возвращать их обратно. В соответствии с законами квантовой механики частица должна переместиться по гравитационному туннелю с МКС в определенную точку вселенной, а потом вернуться. В «Фотон» установили новый микрочип, находящийся в сверхпроводящем состоянии, с ним Вера и экспериментировала.
В отсек вплыл Николай. Он уже снял скафандр и спешил поделиться с членом экипажа своим наблюдением.
– Вера, – начал он с раздражением, – сегодня Гоша отправил в открытый космос ключ и отвертку. Если так пойдет и дальше, мы останемся без рабочего инструмента.
Женщина, оторвавшись от работы, снисходительно улыбнулась:
– Коля, относись к Гоше, как к ребенку. Он иногда ведет себя по-детски.
