– Ты сейчас мне здесь всё испортишь, глупая девчонка! – голос Леннарда Вебстера заставил меня обеспокоенно вскочить и метнуться к котлу, размеренно побулькивающему в тишине огромной лаборатории.
– Всё идёт должным образом, – сердито поджала губы, покосившись на внезапно вошедшего колдуна. – Вы меня отвлекли! Я чуть настой из плакун-травы не разлила! Зачем так кричать?
Магистр Вебстер, самый знаменитый учёный и алхимик Авалона, возмущённо поцокал языком:
– Я по запаху чувствую, ты там взялась за отвар смертельного сна! Вы посмотрите! Просто посмотрите, на что она замахнулась! Это зелье пятого порядка! Не для твоих кривых ручонок!
Я насмешливо закатила глаза и вернулась к помешиванию настоя плакун-травы.
За неделю проживания у магистра я уже привыкла к его внезапным эмоциональным вспышкам и перестала на них реагировать. Несмотря на постоянное показное недовольство всем, что я делаю, он ни разу не упрекнул меня в том, что мне приходится жить в его доме, есть его еду, и, о ужас, переводить огромное количество алхимических ингредиентов. Магистр даже помогал мне готовиться к поступлению в академию, хоть и старался этого не показывать.
– Медленнее! Ты решила устроить цунами в этой склянке, дурья башка? – магистр подошёл и раздражённо стукнул мне по пальцу. – А как ты зелье проверять будешь? Уж не на мне ли?
– Проверять буду на Перуне, – мстительно пробормотала я. К магистру всё-таки прислушалась и замедлила вращение.
Волшебное белое перо Леннарда Вебстера выскочило из-под книги, которая лежала на одной из тумб, и злобно сверкая глазёнками, завопило:
– Эта юная шельма просто невыносима, магистр! Я отказываюсь принимать от неё какие-либо зелья! Отказываюсь!
Иногда мне казалось, что учёный создал это противное магическое создание по своему образу и подобию, как иначе объяснить стервозный характер такого милого пушистого пёрышка?
– Я пошутила, глупый! – хмыкнула я. – Зелья не действуют на перья. Так ведь, магистр?
Леннард Вебстер задумчиво прищурился, глядя на Перуна:
– А ведь я никогда не пробовал…
– Даже не думайте! – перо, яростно потряхивая пушинками, полетело в сторону выхода из лаборатории, попутно разбрасывая белые невесомые ворсинки над моим рабочим столом.
– Ты не Перун! Ты – серун! – возмущённо закричала я, пытаясь спасти уже нарезанные и готовые к отправке в котёл, ингредиенты. В зелье не должно быть ничего лишнего!
– Аделаида, я вынужден отбыть до самого вечера, – Леннард наконец соизволил сообщить зачем явился. – Лорду Мордейлу нужна моя помощь.
Против воли сердце ёкнуло, когда я услышала про Реймонда. С тех пор как мы прибыли в Йонинберг, он куда-то уехал с двойняшками Престонами, оставив меня с магистром. Я знала, что он хочет добраться до Великого Архимага Алберса Руттена и вызвать его на магический поединок. Но когда это произойдёт? Сейчас этот Руттен считался самым сильным колдуном Милинора, и что ему может противопоставить Мордейл мне не было понятно.
– Магистр Вебстер, но Реймонд же болен. Его магия нестабильна, не понимаю, что он может сделать? – осторожно поинтересовалась я.
– У него осталось зелье, которое мы приготовили в Соране. Ещё на один раз. Примерно сутки он сможет чувствовать себя… Эм… Нормально. Будем надеяться, что ему хватит времени. Говорят, были поединки, где за право стать Хозяином Белой Башни колдуны дрались в течение нескольких дней.
– А как же сон? – удивилась я.
– Зелья, юная леди! Зачем ещё нужны алхимики и зельевары, по-твоему, а? – возмутился магистр моему незнанию очевидных вещей.
– И как я сразу не догадалась… – процедила в ответ.
– До вечера, – бросил учёный, направляясь к выходу. – А твоё варево… Оно не так уж и плохо.
Я успела поймать мимолётную улыбку магистра Вебстера и не сдержала тихого ликования:
– Получается! Получается!
Леннард Вебстер не был щедр на похвалы. Крики, оскорбления, насмешки – всегда пожалуйста. Но если он говорит «не так уж и плохо», значит мне и впрямь удалось его удивить.
Приступила к добавлению в котёл настоя плакун-травы, когда дверь отворилась, и я с удивлением увидела Алана Престона.
– Привет, Ада, – улыбнулся альбинос. – Я смотрю, ты времени даром не теряешь.
– Не ожидала тебя увидеть, – пробормотала я, склоняясь к котлу.
– Не рада мне? – Алан вошёл в лабораторию и уселся на ближайший стул. – Леннард собирает какие-то порошки и зелья из своих закромов. Мы скоро уедем. Решил посмотреть, как ты здесь.
– Я рада любому знакомому, – улыбнулась я, помешивая зелье. – Уже неделю сижу тут одна в компании банок, склянок и котлов. А! Ещё иногда магистр Вебстер заскакивает, чтобы отчитать меня за какую-нибудь ерунду.
– Зачем ты приехала в Йонинберг? Или это секрет? – вопрос в лоб.
Чтобы шпионить за лордом Реймондом Мордейлом и отыскать убийц моей матери, разумеется!
Я мило улыбнулась Алану:
– Хочу стать алхимиком.
– Ты сама говорила, что не умеешь пользоваться магией, думаешь, получится поступить в академию? – поднял светлую бровь альбинос.
Я нахмурилась, блондин озвучил именно те страхи, которые терзали меня последнюю неделю:
– Не знаю, Алан. Немного страшно. Я понимаю, что мне надо будет показать владение стихиями, но я в этом абсолютный профан. Магистр Вебстер дал мне книги, но в них слишком сложно всё описано, я пробую – результата нет. Возможно, моя магия настолько слаба…
