Глава 1.
1922 год. Археологическая экспедиция под командованием Олега Орлова уже неделю занималась раскопками в Долине Царей в Египте. Измученные жарой и постоянными перемещениями, участники экспедиции уже собирались покинуть место раскопки, как вдруг один из археологов закричал, что кое-что обнаружил.
Все участники экспедиции ринулись к нему и начали копать. Спустя несколько часов интенсивных раскопок археологи увидели вход, каждый из них знал: это вход в гробницу.
– Наконец-то! Ура! Мы сделали это, – закричал Орлов. – Будьте осторожны, в гробнице могут быть ловушки, не забудьте надеть маски.
Но участники экспедиции уже не слышали его. Вооружившись фонариками и светя лихорадочным блеском своих глаз, археологи проникли в гробницу. От обилия золота и драгоценных камней у них разбежались глаза. На стенах они увидели изображения сцен жизни обитателей гробницы. Движимые нестерпимым желанием наживы, они начали собирать в мешки все, что имело какую-либо ценность.
– Хватит, перестаньте! – закричал Орлов. – Мы здесь не для того, чтобы разграбить гробницу и стать мародерами! Наша главная цель – научная.
Но археологи его не слушали. Они словно обезумели, сметали все, что попадалось на глаза. Вдруг стены гробницы затряслись, вход в нее начал заваливаться камнями.
– Уходим! Сейчас гробницу завалит, и мы не сможем выбраться! – кричал Орлов. – Бросайте все, иначе погибнете!
Бросив все свои мешки, археологи побежали к выходу. Один из археологов, бежавший последним, заметил у входа в гробницу какой-то металлический предмет, напоминавший вазу. Не в силах сопротивляться такому соблазну, он захватил этот таинственный предмет и чудом выбрался из гробницы. Поместив находку в свой рюкзак, археолог никому о ней не сообщил.
Спустя некоторое время во всех местных газетах будет размещена статья о преждевременной кончине при странных обстоятельствах всех членов археологической экспедиции под командованием Орлова. Сам Орлов умер последним из членов своей команды в самом расцвете лет от сердечного приступа.
Глава 2.
Наши дни. Карина, держа в руках подаренный ей на день рождения сертификат в местный кальянный магазинчик, раздумывала, стоит ли ей покупать этот восточный аксессуар и как отнесутся к ее приобретению родители.
Карина была двадцатиоднолетней студенткой четвертого курса исторического факультета и мечтала пойти по стопам своего прапрадеда-археолога. Поскольку университет находился в другом городе, жила она отдельно от родителей на съемной квартире.
Шумные вечеринки, многочисленные друзья, студенческая активная жизнь не мешали Карине с отличием сдавать все дисциплины на сессиях и пользоваться заслуженным уважением у одногруппников.
Как-то раз, отдыхая с подругой в местном клубе, Карина впервые попробовала кальян. Сигареты она никогда не курила, но кальян ей понравился. Поэтому все посиделки и совместные выходы с подругами в свет обязательно сопровождались курением кальяна. В очередной день рождения подруги Карины, посовещавшись, решили подарить имениннице сертификат в магазин кальянов.
– А почему бы и нет, в конце концов! Родителям знать необязательно, а красивый и колоритный кальян послужит прекрасным дополнением к интерьеру в моей квартирке-студии. Да и подруги будут чаще приходить! – размышляла Карина, окончательно решив приобрести себе этот аппарат для курения.
Магазин находился на другом конце города, ехать пришлось на автобусах с пересадками. Добравшись наконец до искомого магазина, Карина вошла внутрь. За прилавком сидел восточный мужчина средних лет, она предположила, что он турок или египтянин.
– Добрый день! Чем я могу вам помочь? – поинтересовался продавец.
– Добрый день! Я бы хотела приобрести кальян, – ответила Карина.
– С удовольствием помогу вам в выборе. Меня зовут Ахмед. Вы покупаете для себя или в подарок? – спросил Ахмед.
– У меня подарочный сертификат, так что хотелось бы уложиться в сумму, составляющую его номинал, – ответила Карина.
– Понял. Как часто планируете курить? Вы любитель или профессионал? – задал вопрос Ахмед.
– Ээээ… скорее любитель, наверное, курить планирую несколько раз в неделю, может чаще, не могу точно сказать, – неуверенно ответила Карина.
Ахмед проводил Карину в зал, начал рассказывать про каждый кальян, указывая на их недостатки и преимущества. Тут взгляд Карины внезапно остановился на стоящий в углу необыкновенной красоты кальян, который больше походил на произведение искусства, нежели на аппарат для курения. Ахмед заметил, куда смотрит Карина, и произнес:
– Кальян, который вы рассматриваете, называется Фараон, ходят легенды, что именно такие кальяны курили в Древнем Египте. Он, безусловно, красив, но для частого применения не совсем подходит, шахта изготовлена из материала, который со временем ржавеет. В качестве предмета интерьера – отличный выбор, украсит любой дом.
Карина как завороженная смотрела на кальян и пропускала мимо ушей все, что ей говорил Ахмед. Она только спросила:
– Сколько стоит такой кальян? Моего сертификата будет достаточно?
– Позвольте ваш сертификат, сейчас посмотрю, – ответил Ахмед и ушел к кассе. – Да, сертификат покрывает стоимость этого кальяна, даже немного останется на табак и угли, – добавил Ахмед.
