ГЛАВА 1
Асену сидела на мягком кожаном диване в гостиной и наслаждалась великолепным балиаэским чаем – «Алый бархат», один из лучших красных сортов. Завтра – её первый рабочий день, первый день первой женщины-некроманта в Баунилье.
Волновалась ли она? Еще как! Пусть при распределении после окончания столичного Магического университета, единственного в стране учебного заведения, выпускавшего некромантов, её заверили, что именно здесь, в Пинейрусе, на границе с куда менее консервативной Норчифриу, люди уже вполне готовы принять женщину-некроманта, Асену всё равно беспокоилась.
Конечно, как каждый некромант, она обладала достаточно сильной ментальной магией, чтобы регулировать свое настроение, но тревожный фон всё равно сохранялся. Да и ладно! Она будет решать проблемы тогда, когда они появятся. Если появятся, кстати. Потому что Асену – единственный некромант на много миль вокруг, и особого выбора у местных жителей всё равно не будет. В общем, привыкнут.
Ну и в любом случае – всё это начнется только завтра, а сейчас можно было расслабленно сидеть в уютной гостиной и пить вкусный чай. Которым Асену чуть не подавилась, когда кто-то забарабанил во входную дверь. Удары были такими мощными, что девушке показалось, будто от них сотрясается весь дом.
– Открывай! Я вижу свет, значит, ты дома! – раздался снаружи мужской голос. Совершенно незнакомый Асену голос.
– Бониту, ко мне! – скомандовала девушка, призывая серту.
Вообще-то, давать имена магическим слугам-скелетам было не принято, но Асену решила, что, нарушив главную традицию и став женщиной-некромантом, она вполне может себе позволить пренебречь и другими.
– Бониту, боевой режим! – распорядилась Асену, когда серту вошел в гостиную.
Глазницы слуги засияли синим, показывая, что помещенный в череп многофункциональный артефакт, способный генерировать как магическую атаку, так и магическую защиту, активирован.
– Что ж, посмотрим, кто это такой беспардонно наглый явился на ночь глядя и испортил мне чудесный вечер, – прошипела Асену, выходя в коридор и направляясь к входной двери.
Громкий стук не прекращался и ужасно бесил.
– Прекрати долбить в дверь! – потребовала Асену, не слишком надеясь, что снаружи её услышат.
Но повезло – неизвестный оставил дверь в покое, зато снова заорал, чтобы ему открыли.
– С чего бы мне это делать? – впускать непонятно кого в дом Асену не торопилась.
– Мне срочно нужна помощь! – заявили из-за двери.
– А тебе – это кому?
– Соризу Энграсаду, старший дознаватель Канцелярии главного Королевского дознавателя, – представился мужчина.
– Бониту, впусти его, – велела Асену и отступила в сторону, позволяя серту выполнить распоряжение.
Бониту распахнул дверь, и девушка увидела того, кто так сильно жаждал попасть в её дом.
Внешность дознавателя Энграсаду не слишком впечатляла: коротко стриженый кудрявый брюнет имел неплохую фигуру, однако красотой не поражал – узкое лицо, крупный нос, близко посаженные карие глаза, да и губы были тонковаты. Но едва он улыбнулся, впечатление мгновенно изменилось в лучшую сторону, и Асену не смогла удержаться и улыбнулась в ответ.
– Приветствую тебя в Пинейрусе, неора Истриту, безмерно рад знакомству, – сказал мужчина. – Предлагаю отбросить формальности – можешь звать меня просто Ризу.
– Для начала я бы хотела увидеть твои документы, неор Энграсаду, – Асену стерла с лица улыбку и одарила дознавателя суровым взглядом.
– Прошу тебя, прекрасная неора, зови меня Ризу, – сделав умоляющие глаза, проникновенно произнес мужчина.
– Документы! – повторила свое требование Асену.
– Люблю строгих женщин! – восхищенно выдохнул Ризу и продемонстрировал служебное удостоверение – прямоугольный артефакт из серовато-белого металла с момент-снимком, подтверждающий, что Соризу Энграсаду действительно является старшим дознавателем КГКД и служит в отделении, расположенном в Пинейрусе.
– Входи, – наконец-то позволила Асену и скомандовала серту: – Бониту, пропусти его в дом.
– Ты дала ему имя? – поразился Ризу. – И даже изменила порядок управления?
– Я сильный некромант, – с искренней гордостью поведала новому знакомому Асену. – И порядок я изменила только частично – если команда состоит больше чем из одной фразы, паузы для завершения недостаточно, нужно добавлять в конце «серту».
– Но большая часть команд всё-таки короткие, – понимающе покивал Ризу и со вздохом добавил: – А моего дара для создания серту не хватило – ментальная магия у меня есть, но вот некроманта из меня не вышло.
– Проходи в гостиную, это та дверь, что прямо перед тобой, – направила гостя Асену и распорядилась, чтобы Бониту подал чай и для Ризу.
Когда мужчина усаживался в кресло, на которое ему указала Асену, он невольно поморщился и прижал руку к левому боку.
– Что с тобой? – настороженно поинтересовалась девушка.
– Ножевое ранение в бок, – отчитался Ризу.
– Серьезное? – напряглась Асену.
– Понятия не имею, – с самым легкомысленным видом пожал плечами Ризу и снова поморщился от боли.
– Раздевайся! – немедленно потребовала Асену.
– Что – вот так сразу? – с дурашливой улыбкой спросил Ризу.
– Прекрати паясничать! – Асену начала злиться. – Нужно осмотреть твою рану. Если она серьезная, я не смогу тебя исцелить – некромантов обучают только базовым лечебным навыкам, в основном таким, что не требуют применения магии. Да что я тебе объясняю-то? Ты и сам знаешь, что полноценное исцеление доступно только некромантам с двойным даром. И почему ты сразу не обратился к целителю, а пришел сюда?
