ГЛАВА 1
Ника
Я перевела взгляд на местное палящее солнце и медленно облизнула губы. Сильно хотелось пить.
Розоватое светило находилось над головой, значит прошел еще один день… и я еще жива… Удивлена? Скорее да, чем нет… Впрочем, жить хотелось неимоверно. Наверное, только сейчас я осознала… насколько мне хочется жить.
Я медленно подтянула под себя раненую ногу, так сидеть было не так больно, и еще немного сдвинулась к краю примитивной, моторной лодки, хотя куда дальше… я, итак, на самом краю. И взглянула в глаза моего похитителя. В ядовитые, зеленые глаза. Впрочем, у легаса*(*Галактическая раса) был только один глаз, два других, находящихся немного выше у самого лба были заклеены черной непроницаемой пленкой. Наверное, чтобы не смущать пленников своим обезображенным видом. Впрочем, насчет «не смущать» имелись определенные сомнения — легасу было плевать на всех, кроме себя. Я даже удивлена, что меня — обузу по местным меркам не пристрелили, как загнанную лошадь, и не сбросили в реку, а продолжают тратить ресурсы в надежде, что я выживу и меня можно будет выгодно продать. Продать? Сомнительно! Я не дам себя продать… Лучше смерть… Нога адски болела в месте ранения, а сухое горло с трудом позволяло сглотнуть вязкую слюну. Нет, умирать я не хочу. Теперь я могла точно сказать: жизнь — это то, за что стоит бороться! Бороться из последних сил и… до конца!
Я вздернула подбородок, отводя взгляд от легаса и принялась рассматривать речную гладь перед собой. Густая тропическая растительность пугала, а вода была настолько мутной, что рассмотреть что-то в реке не представлялось возможным. Думать о воде было страшно… Наверняка, стоит протянуть руку, и кто-то безобразный и кровожадный обязательно захочет ее оттяпать… Впрочем, не уверена, что увижу кого-то, кто так же жесток, как легас! Звери охотятся и убивают ради пищи, этот же наемник был простым уродом и садистом!
Прошло ровно четыре дня, как я «познакомилась» с легасом. Как наемники-работорговцы во главе с этим ублюдком захватили корабль с мирными переселенцами, в котором были и мы — две молодых девушки, решившие изменить свою судьбу…
Вира… Подруга… Почти сестра… Я старалась не думать о ней. Закрывала глаза и видела ее лицо, сморщенное болезненной судорогой… И не понимала! Не понимала, зачем мы понадобились наемникам? Зачем, ведь у нас ничего нет? Они убили всех и только нас двоих оставили в живых! Убили тридцать шесть человек — ни в чем не повинных пассажиров и забрали нас двоих с собой!
Впрочем, сейчас я начала догадываться… Им были нужны молодые, выносливые женщины, такие стоили дороже, такие способны выжить. Из обрывков разговоров я поняла, что женщины стоят дорого потому что их мало — мрут, как мухи в местном климате, что иногда работорговцы оставляют «улов» себе для развлечений, чаще продают на невольничьем рынке местным «туземцам» для разврата или размножения… Только Вирту они все равно убили! Она не хотела подчиняться, не смотря на чип подчинения, что врезали ей в шею. Плакала и отказывалась идти, ломая сознание болью…
Я знала — буду орать и сопротивляться легас быстро перережет мне горло, отправляя на корм рыбам, если такие имеются в этой темной, затхлой воде. Такие как я — для него товар, не всегда стоящий времени и усилий. Потому даже пули тратить не будет! Значит надо молчать. Сдерживать стон боли и молчать, думая только о выживании.
Я снова прикрыла глаза, пытаясь немного отдохнуть, но страшные воспоминания не давали перевести дух. Слезы тонкими ручейками потекли по обгорелым щекам, смешиваясь с грязными брызгами холодной реки. А перед глазами снова стояла Вирта… Вирта и наш путь сюда…
Мы были молодыми, горячими и переполненными идеями. Только закончили академию и жаждали приключений! Видимо, их нам не хватало в жизни! А еще мы были сиротами… которым нечего терять. Потому с легкостью решились на этот переезд. Ну, конечно, удивительная планета с мягким жарким климатом, свой дом, работа и хороший заработок. Разве это не шанс подняться и стать счастливыми? О, да! Нам пообещали золотые горы!
До планеты с кодовым названием Лендара-28 мы с Виртой добирались на стандартном пассажирском лайнере в состоянии стазиса, чтобы легче переносить путь. Затем нас привели в чувства и с другими пассажирами, следующими до Лендары-28, пересадили на небольшой шаттл, циркулирующей по летной программе орбита-земля…
Нас сбили при подлете к планете. Старенький шаттл натужно заскрипел, накренился в воздухе и вспыхнул. Возгорание произошло мгновенно и мы, согласно программе шаттла, приземлились в первое доступное для посадки место. А там нас уже ждали…
ГЛАВА 2
Ника
Наемник-легас по одному вытащил всех из небольшого пассажирского шаттла, и выстроил в одну линию, рассматривая пассажиров и недовольно причмокивая губами. Мы с Виртой стояли в самом конце шеренги, боясь пошевелиться и вздохнуть, не верили, что подобное в принципе может произойти с нами… Да, вообще, как такое возможно на обжитой, цивилизованной, пусть и недавно открытой планете?! И, наверное, тогда до нас медленно, но верно начало доходить — просто так деньги никто не даст, а Лендара-28… не так гостеприимна, как мы ожидали.
