Часы показывали ровно три.
Это были кухонные часы, расписные и с кукушкой. Птичка со скрипом выехала и трижды хрипло прокуковала.
– А что, если поужинать? – задумчиво спросила женщина, сидевшая на этой самой кухне в расхристанном виде и душевном состоянии.
Лет ей было чуть за тридцать, рост – выше среднего, сложение – спортивное, а повадка – сурового мужика, привыкшего строить охломонов. Короткая стрижка и широкие плечи делали ее несколько мужеподобной, а решительное нежелание хоть изредка улыбнуться усугубляло это горе.
– А давай, – согласилась подруга, гораздо ее моложе и также – несколько не в себе.
Подруга была совсем в ином стиле – очень тоненькая и очень беленькая. Встречаются порой натуральные блондинки, у которых и волосы сами вьются, без всякой химии. Но и ангельская мордашка подруги тоже не скрывала наличия характера.
Так выглядят люди, совершившие нечто настолько трудоемкое, что и соображения не осталось, и сил поправить прическу уже нет.
Та, что постарше, открыла холодильник.
Холодильник был практически пуст.
– Хлеб есть, маргарин есть, – сказала та, что моложе. – Заварка есть. Жанка, не куксись – не пропадем!
– Завтра и этого не будет, – предрекла та, что постарше. – Надо что-то придумать. Слышишь?
– А что тут придумаешь? Меня вон год назад в ларек звали, – печально произнесла вторая женщина. – Сигаретами торговать…
– Тьфу… – буркнула первая.
И тут дверной звонок тихо вякнул.
– Кого там нечистая сила несет? – удивилась та, что постарше.
– Открыть? – спросила та, что моложе.
– Опять пьяный Пашка заблудился.
Охранник Пашка был соседом, проживал этажом выше, в однокомнатной квартире прямо над Жанной. Примерно раз в месяц он нажимал не на ту кнопку лифта и пытался своим ключом открыть Жаннину дверь. Жанна подозревала, что не настолько уж он был и пьян, а просто положил глаз на Полинку, которая довольно часто тут ночевала.
– А если не Пашка? – спросила белокурая Полинка.
– А кто, по-твоему?
– А если это – судьба?
Жанна покрутила пальцем у виска.
И как же она оказалась неправа!
На пороге стояла третья женщина, в красивом, хотя чересчур цветастом длинном халате. Она была из тех, кого называют представительными: сытое круглое лицо, стать и осанка боярыни. В вечернем платье ее можно было бы даже назвать роскошной женщиной.
– Ты чего, Татьяна? – удивилась Жанна. – Что-то случилось?
– Я в лоджии курила, смотрю, у тебя свет горит. Думала, у тебя что случилось.
Татьяна вошла в прихожую.
– Угостить нечем, – сразу предупредила хозяйка. – Чай без сахара и хлеб с маргарином.
– И как же ты дошла до жизни такой? – Татьяна вместо сочувствия впала в ярость. – Я тебе сто раз говорила – иди ко мне, у меня бизнес, у меня перспектива! За год вырастешь до старшего товароведа! А ты?!
– А возьмешь? – с мрачной надеждой спросила Жанна.
– Поздно, Жанка. У меня уже полный штат.
– Ну вот…
– Вижу, что вот! Ну, давай, колись!
Жанна только рукой махнула. За нее ответила Полинка:
– Приходится закрывать зал и возвращать деньги за абонементы.
– Давно пора! – продолжала бушевать Татьяна. – Ну и что дальше?
– Склад там будет.
– А все ваши железки?
– На свалку! – заорала и Жанна. – Что мне их, домой тащить? На седьмой этаж?! Двухпудовые гири?! Тренажеры? Шведскую стенку?!
– Тихо, тихо! – Татьяна замахала на нее руками. – Тебя предупреждали? Предупреждали! Тренеры хреновы! Никому этот ваш спорт сто лет не нужен!
Вообще-то Жанну с Полинкой не только деловая Татьяна об этом предупреждала. Мудрый Феликс, когда Жанна, поставив крест на своей культуристической спортивной карьере, пошла учиться на тренера по фитнесу, сказал, что она делает глупость: профессию нужно иметь нормальную человеческую, которая кормит. Феликс был хозяином тренажерного зала уже много лет, он хлебнул всех удовольствий, связанных с этим занятием, но Жанна не поверила. Опять же, фитнес – в моде, не может быть, чтобы не прокормил. И еще подлила масла в огонь Полинка…
Полинка тогда рассталась с первым мужем и уже наметила себе второго. Если Жанне отступать было некуда, то ей, напротив, было куда – в семейную жизнь. Диплом тренера по аэробике у нее был престижный – московский. Она начала было ходить и на курсы тренеров по фитнесу, но разочаровалась, зато подружилась с Жанной. Вот они вдвоем и нафантазировали себе зал, где будет помещение для американской степ-аэробики с деревянными ступеньками, помещение для тренажеров, уютная тренерская, душевые, а в перспективе – бар с витаминными и протеиновыми коктейлями. Феликс, послушав их, только вздохнул.
Зал они арендовали и продержались в нем около двух лет – пока арендная плата всерьез не подскочила. Тут и начались приключения. Поднять абонементную плату – так люди не пойдут, не поднимать – так будет работа себе в убыток. Подружки имели об экономике и финансах довольно смутное понятие, так что понаделали глупостей. И вот ситуация обострилась до предела.
Татьяна не раз и не два говорила соседке, что в наше время держать такой зал – дурацкая благотворительность, но сперва ее не слушали, потому что оглохли от радужных надежд, потом же – из упрямства. Даже сейчас, когда крах был очевиден, подружки еще пытались противоречить закаленной в финансовых сражениях бизнес-леди.
