– А когда у «Секретной семёрки» следующее собрание? – спросила Сьюзи у своего брата Джека.
– К тебе это не имеет ни малейшего отношения! – ответил Джек. – Ты не принадлежишь к нашему обществу и, более того, никогда не будешь к нему принадлежать!
– Боже ты мой! Да я и не собираюсь вступать в ваше дурацкое общество! – Сьюзи прекрасно изобразила недоумение. – Если мне вдруг и захочется участвовать в работе какого-нибудь секретного общества, то организую своё собственное. Я так уже делала, и оно дало сто очков вперёд вашей семёрке.
– Не будь идиоткой, – обозлился Джек. – Наша «Секретная семёрка» – лучшее тайное общество на всём белом свете. Стоит только вспомнить о наших замечательных делах и приключениях! Держу пари, скоро мы займёмся новой тайной!
– А я держу пари, что нет, – вызывающе ответила Сьюзи. – Вы уже несколько недель подряд собираетесь в сарае, который стоит в саду у дома Питера и Джанет, а тайной у вас и не пахнет!
– Да, тайны не растут на деревьях, так же как и приключения, – возмутился Джек. – Они вдруг берут и случаются, так что и глазом не успеешь моргнуть. Но я не собираюсь обсуждать с тобой дела «Секретной семёрки», и не надейся, что можешь из меня хоть что-нибудь вытянуть. А ты хочешь именно этого, иначе перестала бы быть сама собой. И, будь добра, выйди из моей комнаты и не мешай мне читать книгу.
Сьюзи закрыла было дверь, но потом опять сунула нос в щёлочку и заявила:
– А я знаю ваш последний пароль!
– Ничего ты не знаешь! – рассвирепел Джек. – Я тебе его не говорил, я даже не записывал его, потому что мне известно, какая ты проныра – отыщешь всё что угодно. Хватит рассказывать мне сказки!
– А я и не рассказываю. Я просто предупреждаю тебя, что вам нужен новый пароль! – усмехнулась Сьюзи и хлопнула дверью.
Джек посмотрел ей вслед. Ну до чего у него невыносимая сестра! Неужели она знает пароль? Нет, это совершенно невозможно!
Но в чём-то Сьюзи была права. «Секретная семёрка» и вправду собиралась каждую неделю, но никаких дел у них не было. Им было очень весело вместе, но всё-таки лучше разгадывать какую-нибудь тайну, чем просто болтать или играть в разные игры.
Джек заглянул в блокнот. Когда состоится следующее собрание? Завтра вечером, в саду у дома Питера. Будет очень интересно, потому что Питер велел всем членам общества принести старую ненужную одежду – решили сжечь на костре чучело в Ночь Гая Фокса[1].
Интересно посмотреть, кто что принесёт.
Костёр будет на следующей неделе. Джек встал и начал рыться в одном из своих ящиков. А, вот они, деньги, в старой жестянке. Джек тщательно их пересчитал. Здесь достаточно, чтобы купить суперпетарду. Джек не сомневался, что никому из остальных членов общества это не по карману.
– З-з-з-з-з-з – ба-ба-а-а-х!
– Джек! В чём дело? Ты случайно не заболел? – послышался озабоченный голос, и мама Джека заглянула в комнату.
– Нет, мамочка, со мной всё в порядке, – отозвался Джек. – Просто мы будем праздновать Ночь Гая Фокса, и я изобразил, как взрывается петарда.
– Петарда? А что это такое? – удивилась мама.
– Это такой фейерверк, который шипит и взрывается. Я накопил на него денег. Пожалуйста, попроси папу купить мне петарду, когда он поедет за покупками.
– Отдай деньги папе, и он тебе обязательно её купит, – сказала мама. – Ой, Джек, какой же у тебя беспорядок! Сейчас же приберись!
– Именно этим я и занимался, – ответил Джек. – Мамочка, а можно я возьму шоколадное печенье из той большой коробки? Завтра вечером у нас собрание «Секретной семёрки».
– Хорошо, возьми семь штук, – согласилась мама.
– Ты хочешь сказать, восемь?! – крикнул Джек вдогонку маме. – Мне нужно восемь! Ты забыла про Скампера!
– Боже мой, если ты хочешь накормить шоколадным печеньем собаку, то возьми восемь, – вздохнула мама.
«Очень хорошо, – подумал Джек. – Каждый принесёт на завтрашнее собрание что-нибудь вкусненькое. Шоколадное печенье придётся в самый раз! Так какой у нас пароль? “Гай Фокс”, должно быть, так. Или это прежний пароль? Нет, нынешний. “Гай Фокс” – прекрасный пароль в преддверии праздника! Почему Сьюзи сказала, что она его знает? Ничего она не знает!»
Собрание состоится в половине шестого в саду у Питера, на нём должны присутствовать все члены «Секретной семёрки». Незадолго до назначенного времени пятеро ребят показались у ворот дома Питера и прошли по дорожке к сараю, где обычно устраивались собрания.
Дверь сарая была закрыта, но изнутри струился слабый свет. На двери сарая Питер написал «С 7». Было уже темно, и то один фонарик, то другой освещали этот знак, по мере того как члены секретного общества подтягивались к месту собрания.
