Это случилось ранним летним утром. Солнышко ещё не проснулось, и вокруг было хмуро. Утренний туман нежным покрывалом окутал лес и рассыпал прозрачные бусинки росы по траве и цветам. Одуванчик грустно опустил свою закрытую головку:
– Если так будет продолжаться, то никто не увидит, какая у меня замечательная ярко- жёлтая шляпка. Подумал он, взволнованно стряхивая капельку росы с верхнего листочка.
В это время послышался какой – то шорох. Из едва заметной норки, которая находилась под опавшими листьями и травой, показалась острая мордочка Рика – так все местные жители звали ёжика – задиру, драчуна и колючку. У него был несносный характер, но все жители леса признавали, однако, что Рик был смелым и справедливым.
Рик расправил свои колючки, сделал глубокий вдох и быстро побежал по полянке. Он делал зарядку, приседая и подпрыгивая, и одновременно искал себе завтрак.
– Нашёл!
Радостно воскликнул Рик. Под берёзкой, в нарядной красной шляпке, прятался мухомор.
Рик моментально расправился с едой и отправился к своим друзьям.
В это время солнышко уже проснулось, и своей улыбкой согрело лес и полянку, на которой происходили эти события. Наш грустный одуванчик сразу преобразился. Он расправил свою жёлтую шляпку и кивал ею всем проходившим и пролетавшим мимо него лесным обитателям.
– Ах, какой красивый!
Зажужжала пчёлка, присаживаясь на его лепестки.
– Какой вежливый!
Говорили между собой дятел и кукушка.
– Он просто, как маленькое солнышко!
Восхищалась одуванчиком, пробегавшая мимо белочка.
Поравнявшись с одуванчиком, Рик поздоровался:
– Привет, красавчик! Ты не видел моих друзей Белого мышонка – Лори и маленькую птичку – Фиолу?
Одуванчик вежливо поклонился и ответил, что со вчерашнего дня он их не видел, но слышал от сороки, которая всё знает в лесу, что они собираются отправляться в далёкое путешествие.
– Как!
Воскликнул Рик
– А почему я об этом ничего не знаю!
Он подпрыгнул, сердито топнул ногой и быстро побежал в сторону виднеющийся вдали реки.
Настало время рассказать о друзьях ёжика Рика – маленьком белом мышонке Лори и его шаловливой подружке – птичке Фиоле. Белого мышонка Лори знал весь лес. Чем он был так известен? Во-первых, он был совершенно белый и этим сильно отличался от своих сородичей – серых, скучных мышей. Во-вторых, он был великодушный и добрый.
Прошлой холодной зимой птичка Фиола вывихнула своё крылышко и не могла летать и добывать себе пищу, и тогда Лори принёс ей из своих запасов грибы, зёрна и орехи и этим спас её от верной гибели. Так они стали друзьями. Но самое необычное было то, что белый мышонок Лори дружил с ежом Риком. Ведь всем лесным жителям было известно, что ежи – плохие друзья для мышей.
Родителей у Лори не было, но старая бурундучиха – тётушка Шроли постоянно говорила:
– Эта дружба с ежом добром не кончится, и Рик, в конце концов, проглотит тебя на ужин или на обед.
На что Лори добродушно отвечал:
– Тётушка Шроли, не нужно беспокоиться, ведь Рик мой самый лучший друг и он никогда меня не обидит!
Но тётушка Шроли ничего не отвечала, только слегка покачивала своей полосатой головкой, и это получалось у неё очень забавно.
У маленького белого мышонка Лори был ещё один большой друг Фиола – маленькая птичка с разноцветными пёрышками. Фиола знала много чудных песен. Когда она пела, всё в лесу замирало. У неё был необычайно красивый, переливистый голосок. Даже придирчивый Рик и тот не мог скрыть своего восхищения, когда слушал пение маленькой птички.
Занятый своими мыслями Рик, скатился, как мячик с пригорка и оказался возле быстрой темноводной реки. Перед ним предстали его друзья Фиола и Лори.
Они были так заняты ловлей рыбы, что не заметили, появления Рика. Ёжик в обиде воскликнул:
– И это называется дружба! Почему вы не сказали, что собираетесь в путешествие! Вы не хотите меня брать с собой?
Лори и Фиола от неожиданности замолчали, но внезапно дружно рассмеялись:
– Какое путешествие?! Это тебе сорока наплела? Она, как всегда, всё напутала!
Наперебой они стали говорить, что никуда не собираются, а на реку пришли ловить рыбу. Разобравшись, Рик и его друзья успокоились.
Они сидели возле речки и смотрели вдаль. Между двумя берегами леса быстро струилась широкая полоса тёмно – зелёных вод, но мягкие белые облака успевали отражаться в ней. Друзья залюбовались, глядя на эту картину. И в этот момент Фиола вдруг сказала:
– А что, если нам и вправду отправиться путешествовать по реке?
– И на чём же мы поедем?
Спросил удивлённо Лори.
– На плоту
Решительно произнёс Рик
– Я всё придумал, мы построим плот и поедем на нём в путешествие!
Рик, Фиола и Лори взялись за строительство плота. Дело это оказалось не простым. Всем понадобилось хорошо потрудиться. Но вот, наконец, из кустиков, палочек и травы был построен красивый и надёжный плот, на мачте которого развевался зелёный флажок с надписью «Дружба».
Друзья ещё долго обсуждали то, что им придётся плыть против течения. Они уточнили свои обязанности во время путешествия: Рика определили в капитаны, он был самый смелый, справедливый и много знал. Фиола должна была стоять у руля, у неё было хорошее зрение, а Лори назначили поваром. На эту должность Лори согласился не сразу, пришлось его долго уговаривать.