– Петя, сходи в чулан и принеси ножовку! – крикнул из сада шестилетнему мальчику отец. – Мне тут нужно одну ветку сухую отпилить!
– Хорошо, папа, – ответил ребенок, а самого его затрясло от одной только мысли про чулан.
Страх, который испытывал Петя перед этим с виду обыкновенным помещением, где хранились разные инструменты, был настолько велик, что он даже ясным солнечным днем старался обходить чулан стороной. Мальчик никому не рассказывал о своем страхе, ведь папа всегда говорил, что настоящий мужчина ничего не должен бояться. Вот Петя всеми силами и показывал отцу, что он ничего не боится. Хотя в мыслях, особенно, когда оставался дома один, его всегда посещали кошмары: то половица скрипнет, то кот зашипит на нечто, невидимое человеческому глазу, то ворона клювом постучит в окно. Сколько всего непонятного приходилось бояться, что и не счесть. Но ему удавалось скрывать от взрослых свой страх.
Мальчик дрожащей рукой прикоснулся к ручке чулана, и дверь медленно, со скрипом, начала отворяться.
– Ну, где ты там, сынок? – вновь раздался голос отца.
– Иду-иду, папа! – крикнул в ответ мальчик. – Сейчас, только ее сниму с гвоздя.
Подняв голову, Петя уже мысленно снял ножовку и, что было силы, убегал вместе с ней в сад – подальше от этого страшного места. Но это будет лишь через минуту, а пока нужно собраться с духом и поставить старый табурет к стене, да попробовать на него встать.
Мальчик глубоко вздохнул, взял у входа табурет и поставил его вплотную к самой стене, на гвозде которой висела нужная папе ножовка. Потом кое-как вскарабкался на него и, дотянувшись до инструмента, выдохнул с облегчением. Вдруг порывом ветра дверь закрылась. Хоть она и была рассохшаяся, и через щели проникал свет в этот темный чулан, но это никак не могло повлиять на то, что произошло далее. Петя от неожиданности потерял равновесие и с грохотом упал со своего пьедестала, благо, ножовка отлетела в сторону и не поранила его. Потирая синяк рукой, мальчик встал на ноги и, вглядываясь в темноту, вдруг услышал тихий, но очень странный голос:
– Ты не ушибся, малыш?
– Кто здесь? – мальчик прерывисто задышал и, пытаясь разглядеть своего собеседника, добавил. – Локоть немного поцарапал.
– Я Некто, – ответил голос.
– Некто? – переспросил Петя.
– Да, Некто. А что?
– Странное имя, – продолжил мальчик.
– А́ тебя-то как самого зовут? – спросил голос.
– Петя! – гордо ответил мальчуган.
– Да уж! У тебя имя тоже не лучше. Петя! Что за Петя, куда Петя – непонятно, – ответил Некто.
– А почему ты в темноте сидишь? – прервал рассуждения своего нового знакомого малыш.
– Честно?
– Конечно, честно! – настаивал ребенок.
– Ну, если честно, то я боюсь света! – ответил Некто. – Очень сильно боюсь, просто не передать словами.
– Вот тебе раз, – ответил Петя. – А я как раз боюсь темноты.
– Ты действительно, Петя, странный, и имя у тебя странное. Как можно бояться темноты, если темнота – мой дом? – удивился новый знакомый. – Ладно, держи свою вещь и больше постарайся не падать.
Петя ощутил, как что-то коснулось его ладони. Сжав руку, он понял, что это ножовка. А еще через секунду дверь открылась, и солнечный свет полностью заполнил чулан.
Мальчик сразу же выбежал из помещения, но, немного постояв на пороге, подумал и достал из кармана конфету. Быстро забежал обратно и, положив ее на табурет, крикнул:
– Это тебе, Некто! Спасибо за помощь!
***
Петя смотрел телевизор и слышал, как папа громко и на повышенных тонах с кем-то разговаривал по телефону. Казалось даже, что он сдерживается из последних сил, чтобы не разбить трубку об стол. Но каждый раз, когда его взгляд встречался с взглядом сына, он брал себя в руки и продолжал беседу:
– Я знаю, что я вам должен. Ну, подождите еще немного, скоро со мной рассчитаются, и я все верну.
– Мы не можем больше ждать, – было слышно голос из трубки. – Ты и так все сроки исчерпал.
– Я же говорю, это не по моей вине. Как только деньги поступят на счет…
– Мы будем решать, что нам с тобой делать. А пока не вздумай даже прятаться, будет только хуже. Ты и сам прекрасно знаешь, – продолжал голос из трубки.
Петя понимал, что отец попал в какую-то неприятность. Но детский ум никак не мог понять, почему тот злой дядя на другом конце провода не хочет подождать.
Ведь его папа – самый честный папа в мире! Если что-то обещает, всегда это сделает, несмотря ни на что. За этими рассуждениями мальчик вышел во двор и незаметно для себя оказался возле двери того самого чулана, в котором живет его новый друг Некто.
Мальчик подошел к двери и тихонько спросил:
– Некто, ты здесь? Я тебе печеньку принёс.
И достал из кармана квадратную печенюшку с надписью «Топленое молоко», просунул её в щель. С той стороны кто-то подхватил лакомство, и через пару секунд мальчик услышал хруст.
– А я думал, что ты больше не придешь, – ответил голос из-за двери. – Тебя так долго не было.
– Извини, я все еще немного побаиваюсь, – виновато пролепетал Петя. – Но я скоро привыкну.
– А кого ты побаиваешься? Меня? – спросил Некто.
