“Инфинити” шел со скоростью под двести километров в часов по крайней левой Третьего Кольца. Вглядываясь в профиль водителя, я перебрала в памяти фотороботы наиболее опасных “клиентов”, и никого из них в нем не узнала.
Девушка похищена вампиром… Романтика, да и только.
В кино и в реальности вампиры крадут девушек для одной из двух целей – поужинать или обзавестись новой подругой. Какой смысл похищать условно съедобный гибрид, непригодный для обращения? Подтверждено многовековым вампирским опытом – кровь охотников на вкус отвратительна. Давиться ею иногда приходится от безысходности, если нужно срочно восстановить силы, не более того.
Железная заноза в голени причиняла мне физический и моральный дискомфорт. Дернув за ее наружную часть, я узнала, что внутренняя часть шире и на ней есть две зазубрины. На мой вой от боли вампир не обратил внимания. Не повернул голову, не скосил глаза, прищуренные от яркого света.
Я смазала потекшую кровь листком, вырванным из блокнота с логотипом адвокатской конторы братьев Шарниркиных на обложке. Стопка рекламной макулатуры лежала в углублении передней панели – там, где частенько кивают головой пластмассовые собачки.
Ноздри вампира сжались от резкого вдоха. Мой похититель почуял кровь. Я стала думать о побеге. В тоннеле образовался небольшой затор, и у меня появился шанс быстренько смотаться без риска для здоровья. Но вот досада! Стоило начать обдумывать пути отступления, как голову повело и левая рука, приподнятая для укладки растрепанных ветром волос, бессильно упала на колено.
– Ты влез в мои мозги? Запрограммировал, чтобы не сбежала?
– И чтобы не бросилась на меня… Не хочу тебя убивать раньше времени, – у похитителя был приятный мужественный голос, и сам он был довольно эффектным созданием с безупречными чертами лица, гармоничной мускулатурой, скорее приобретенной от частой беготни и боев с конкурентами, нежели наращенной путем спортивных тренировок.
– Ждешь, когда из моей крови выведется опасный для тебя яд? – я нервно дернула плечом.
– Допустим, так. Тебя это уже не должно тревожить, – он все же взглянул на меня.
– Это еще почему? Я, между прочим, готова отстаивать свое право на жизнь. Может, поспорим…
– Лучше помолчи, если жить хочешь, – вампир снова посмотрел на меня, причем очень недобро.
– Так у меня, оказывается, есть шанс, – усмехнулась я, стараясь храбриться из гордости. – Почему бы нам не познакомиться, не поговорить? Ладно, у меня тут появились кое-какие соображения насчет того, зачем я могла тебе понадобиться. У вас тут нехилые разборки в лучших традициях лихих девяностых. Охотник в качестве подспорья не помешает. Я права? Ты ведь чувствуешь, как ко мне возвращается сила. Понимаешь, что мой врожденный иммунитет поможет защищаться от ментального воздействия. Скоро ты больше не сможешь меня программировать. Я тебе не компьютер! Так говори честно, зачем ты меня спас и похитил?
– Ты чувствовала меня и могла найти, – с раздражением ответил вампир. – Думаешь, мне это надо, чтобы вместе с тобой за мной гонялись толпы охотников и оборотней? Проще всего в данной ситуации было взять тебя с собой. Я хочу понять, почему так происходит.
– Ты тоже меня чувствуешь? – спросила, даже не сомневаясь в том, что услышу положительный ответ.
– Да, – пользуясь возникшим затором на дороге, мой похититель на миг прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, сглотнул слюну и глубоко вдохнул.
Автомобильный поток медленно поплыл к ночной темноте в конце тоннеля.
Я неотрывно смотрела на вампира, облокотившись на дверцу. Пыталась сообразить, каким таким непостижимым образом могла возникнуть ментальная связь между нами, да еще настолько сильная. Это вообще очень редкое явление аномальной природы. И на тебе. Получите и радуйтесь. Нет, я кое-что подозревала, а именно участие Марфы, влияние ее воспоминаний или проделки призрака вампирши. Но только я не могла сказать напрямую своему похитителю: “Кажется, я понимаю, почему мы друг друга чувствуем”. Ведь я не знала точно, кто он такой: очередной поклонник Марфы или ее враг. Потому не осмелилась говорить о своем происхождении.
Но то, что этот вампир меня чувствовал, означало, что он мог понять, когда я попала в беду, и прийти на помощь целенаправленно, а вовсе не случайно вытащить меня из той кошмарной заварушки с упырями-гопниками. Если это все правда, то получилось, что ситуация ушла слишком далеко от стандартного противостояния вампира и охотника. Меня такому не учили. Я просто не знала, как поступить дальше, кроме того, что сидеть тихо и стараться не лезть на рожон. Этот парень спас мне жизнь и взял с собой, чтобы я не путалась у него под ногами или, точнее, под колесами угнанной машины. Он мог бы сразу же убить меня и не брать ненужный “довесок”. Значит, что-то ему от меня все-таки было нужно. Или это лишь мой самообман?
– Меня зовут Валерия, – я решилась прервать затянувшееся на пару минут молчание. – Можно просто Лера. А тебя?
– Анатолий, – представился вампир, преодолев подсознательный барьер.
– Ну, будем знакомы, Толян!
Не знаю, что нашло на моего похитителя, но вдруг он слишком резко вывернул руль. Я услышала скрип тормозов и отчаянный мат водителя “Газели” слева.
