Тихий скрежет ключа в двери, и вот уже Ада входит в свою маленькую уютную квартирку на седьмом этаже многоэтажки. Она небрежно швырнула в угол черную сумку, скинула с ног лодочки на каблуке и с удовольствием ощутила босыми ногами в тоненьком капроне прохладу пола прихожей. Рука сама потянулась к аккуратному узлу на затылке, вытащила несколько шпилек, и темные волосы густой волной упали ниже лопаток. Ада взглянула в зеркало над обувным комодом и довольно улыбнулась своему отражению. Пятница! Ура! Можно расслабиться и отдохнуть. Сегодня вечером она собиралась в ночной клуб, хотела встретиться с подругой, но до выхода было еще несколько часов, собраться можно без суеты.
– Я дома! – крикнула она в приоткрытую дверь гостиной.
Ответа не последовало, и Ада насмешливо фыркнула.
– Кто не встречает хозяйку – остается голодным, – проинформировала она, и сама направилась на кухню, стаскивая по дороге с плеч элегантный светлый жакет.
Ада проверила, есть ли в чайнике вода, и нажала кнопку. Когда девушка обернулась к кухонному столу, то увидела на табуретке рядом с ним большого черного кота. Он щурил на хозяйку круглые золотисто-желтые глаза.
– Сейчас покормлю, – пообещала Ада питомцу и, открыв шкаф, достала пакетик кошачьего корма.
Положила корм в миску, чуть поморщилась от довольно резкого запаха. Что это там? Она мельком взглянула на этикетку. «Мидии в сливочном соусе» – значилось там. А, понятно.
– Ешь, Мурзик.
– Еще раз назовешь меня Мурзиком, – раздался вкрадчивый тихий голос кота, – и я нагажу тебе на кровать. Что это за мерзость?
– Это не мерзость, – невозмутимо ответила Ада коту, – это мидии. Ты же любишь.
– Я люблю натуральные, а не эти! – кот возмущенно зашипел на миску. – Ты серьезно открыла мне пакетик с кошачьим кормом? За кого ты меня принимаешь? Я это есть не буду!
Кот демонстративно отвернулся, и только кончик черного хвоста нервно дергался, выдавая раздражение.
– Ничего другого нет, – девушка пожала плечами, – я не успела сходить по магазинам. И вообще, нормальные коты это едят.
Она чуть скривилась.
– Не выделывайся, Бес. Ешь.
Кот смерил ее взглядом желтых глаз, но к миске подошел и еду лизнул. Заурчал и принялся есть.
– Вот видишь, – Ада рассмеялась, – я же говорила – вкусно.
Бес, он же Мурзик, быстро расправился с порцией и принялся вылизывать мордочку.
– Не будь ты ведьмой, – проговорил между намыванием ушей. – Я бы давно тебя бросил. Но ты хотя бы делаешь вид, что меня понимаешь.
Ничуть не испугавшись угрозы, Ада невозмутимо налила закипевшую воду в чашку, добавила свою особую заварку из красивой баночки. По кухне поплыл аромат леса.
– Дверь открыть? – спросила она кота. – Соседка с пятого давно подозревает, что ты нечистый дух, прибьет не задумываясь. Ты ж, когда на балконе материться на голубей начинаешь, забываешься. Орешь не своим голосом. А она потом валерьянку пьет.
– А мне нравится, когда от нее валерьянкой пахнет. А ты бы, когда техникой пользуешься, не забывала бы ее в розетку включать, – Бес ехидно прищурился, а потом от души зевнул, – а то та же соседка до сих пор гадает, как ты ее чаем угощала из выключенного чайника.
– Ой, – Ада нашла глазами пустую розетку. Конечно же, чайник, который она только что грела, красовался длинным шнуром, обвитым вокруг основания.
– В прошлый раз я ей сказала, что эта новая разработка нашей фирмы. Вроде поверила.
– Спалишься на мелочах, – предрек Бес, лениво потягиваясь, – на работе то как, еще не догадались? Ты там свои компьютеры то хоть включаешь? Или они у тебя тоже на честном слове работают?
Ада работала программисткой в одной молодой фирме. Они занимались тем, что придумывали новые компьютерные игры и разные приложения для мобильных телефонов. Аду всегда интересовали компьютеры и его возможности. Она получила хорошее образование, но оно ей было нужно лишь для того, чтобы непринужденно и легко оперировать профессиональными терминами и объяснить с научной точки зрения устройство и работу той или иной программы. Не могла же она признаться, что сказочные многомерные миры в ее играх – это плод ее богатого воображения и буквально щепотка магической силы. Все бы работало, даже если бы Ада вовсе не умела включать компьютер. Но для всех нужно было подробное описание работы программы, поэтому теорию изучить пришлось. Ее красочные, очень реалистичные игры пользовались большим успехом и приносили неплохие деньги. На работе талантливую сотрудницу очень ценили. Маленькая фирма за два года выбилась в лидеры компьютерного рынка и продолжала развиваться, а Ада могла позволить себе жить независимо и свободно. На все лето она обычно уезжала из шумного многолюдного города в деревню, где жила в непосредственной близости от леса, заряжаясь его силой, собирая травы и проводя свои ведьминские обряды. Там ее знали как хорошую травницу и бывало издалека приезжали за советом и лекарством. Осенью девушка возвращалась в город, в холодное время года его живучесть поддерживала ее и давала возможность проявить себя на другом поприще, более творческом.
