Эта история случилась на берегу Финского залива, тридцать первого декабря, в последний день года, когда пронизывающие ветра с Балтики продували насквозь Петербург, дополняя пасмурную атмосферу холодным дыханием. В это время весь город готовился ко встрече Нового года, а семья Морозовых ещё и к переезду.
Двухэтажный домик грязно-желтого цвета под номером три на Мятной улице, с мансардой, сиротливо стоял между панельных высоток. В нем было девять квартир – по четыре на каждом этаже и одна на мансарде. Дом готовился под снос, поэтому почти все жильцы уже съехали.
По телевизору передавали новости.
– Елка установленная в Санкт-Петербурге, самая высокая в России. И к другим новостям. В Самарканде нашли мужчину без документов, который не помнит кто он и откуда прибыл. В настоящее время его личность устанавливается.
– Как можно забыть кто ты такой? – Макс не мог поверить, в такую глупость.
– Максимка, ты собрал свои книги в коробку? – послышался мамин голос из кухни.
– Да, мам, все готово.
А пока мама занималась своими делами он тихонько выскользнул из квартиры и поднялся на верх.
Он ни разу не видел жильцов мансардной квартиры, из-за чего она казалась ему особенно интересной. Но сейчас, когда дом готовился под снос, наверняка, все съехали.
– Тук-тук, – постучал Максим. Но за дверью была полная тишина. Тогда он нажал на ручку и толкнул дверь, та без труда отворилась. – Кто-нибудь есть? – ответа не последовало. Он шагнул внутрь и тут же очутился в большой, просторной комнате, с несколькими окнами на покатой крыше переходящими в пол. У одной из стен находился большой диван, напротив него письменный стол с ноутбуком, рядом стоял стакан с недопитым чаем, «странно» – подумал Макс. Главным украшением квартиры была живая ёлка, полностью наряженная. На ней висели различные шарики, снеговики, снежинки и сосульки.
– Очень непонятно, – рассуждал вслух Макс, – дверь открыта, но дома никого нет, чай стоит недопитым. Создается впечатление будто владелец куда-то исчез.
Тут он заметил, что одна еловая ветка на дереве подпрыгивает то вверх, то вниз будто за неё кто-то дергает. На ней висела игрушка в виде маленького красного мешочка Деда Мороза. «Может внутри находится маленький моторчик» – подумал Макс, затем снял мешочек и развязал бантик. Внезапно, всего за какую-то секунду квартира наполнилась дымом. Макс решил, что произошел взрыв, но быстро отмёл эту идею, ведь, хлопка не было. Потом он подумал, что это, возможно, газовая атака, но дым был странного разноцветного цвета и пах уж очень интересно – карамелью. Макс начал обмахиваться руками и немного закашлялся. Когда дым рассеялся перед Максом стоял мальчик, примерно его возраста, лет тринадцати, голова его была покрыта красной шапкой и обрамлена белым мехом, откуда выглядывали белокурые волосы, на нём была красная рубаха с такими же былыми меховыми манжетами, красные штаны и черные ботиночки.
– Привет, – произнес незнакомец.
– Ты кто? – спросил Макс.
– А разве по мне не видно?
– Нет.
– Я Дух Нового года.
– Чего?
– Дух Нового года. Я вроде понятно говорю.
– Это-то я слышу, но чем ты занимаешь? Я имею в виду… – Он не успел договорить.
– Я помогаю Деду Морозу…
– Стоп-стоп. Ты помощник Деда Мороза. Вот это новость.
– Да. И если вдруг у людей совсем плохое настроение, то я прихожу на помощь и создаю у всех ощущение праздника.
– Это как? – Макс продолжал сыпать вопросами.
– С помощью волшебства.
– Ого! Так ты умеешь колдовать?
– Ещё бы! – сказал Дух Нового года и провел рукой в воздухе рассыпав тысячи блёсток, которые за считанные секунды окружили ёлку и превратились на ней в длинную, разноцветную гирлянду.
– Вот это класс! А что ты ещё можешь?
– Все что угодно.
Макс был под неописуемым впечатлением от нового знакомого и его таланта. Хотя, некоторые сомнение у него всё еще оставались. Вдруг, это всего лишь розыгрыш и на самом деле это никакой не Дух Нового года, а всего-навсего фокусник. С другой стороны, сотворить гирлянду из блесток и появиться из маленького мешочка вряд ли доступно даже самому профессиональному иллюзионисту.
– Можешь наколдовать, чтоб у меня в руках появился шоколадный батончик?
– Запросто, – Дух Нового года провел рукой и в ладони у Макса оказалась шоколадка.
– Класс. Спасибо. – одновременно светясь от счастья и не веря своим глазам, он распаковал сладость и откусил кусочек, который оказался очень даже вкусным. В голове у него сразу закрутились мысли о том, как бы это всё использовать. Тем временем его любопытство всё не унималось.
– А что ты делал в красном мешочке?
– Я там живу.
– И тебе удобно?
– Конечно. У меня там большая гостиная, кухня, спальня, библиотека, огромная комната игр, бассейн с подогревом, личный сад, теннисный корт и ещё много чего другого.
– Как это только там умещается, – вслух рассуждал Макс.– А как ты здесь оказался?
Тут на лице Духа Нового года появилась задумчивость.
– Вот этого я не знаю. Ты открыл мешок, я вылетел наружу и теперь нахожусь здесь.
