Я проснулась от странного чувства и, встрепенувшись, потревожила свернувшегося у меня в ногах кота.
– Кошмар приснился? – зевнув, недовольно проворчал Барсилий.
– Мальчики в лаборатории? – прислушиваясь к ночной тишине, спросила я.
– Ночь на Луниане, – буркнул кот. – Если в лаборатории кто-то и есть, то только мыши…
– Я что-то услышала. – Откинув одеяло, я прошлёпала к двери и открыла её.
– У котов слух тоньше, чем у людей, – бросил мне вслед Котовский. – Но я спокойно спал до момента, пока ты не подскочила. Роза, топай обратно. Тебе приснился неприятной сон, и я знаю почему.
– Почему? – обернулась я.
– Такет ещё вчера должен был вернуться, – хмыкнул он и хитро прищурился. – Но так и не прилетел с Сусайи. Постель тебе грею только я, вот ты и…
– Глупости, – оборвала я и позвала служанку: – Теренита! Проверь мальчиков.
Пришлось повторить просьбу ещё два раза, пока сонная девушка не вышла из комнаты для прислуги и, на ходу завязывая чепчик, не потопала в сторону детских покоев. Но не успела Теренита сделать и нескольких шагов, как раздался взрыв и пол под ногами дрогнул.
Барсилий подскочил на метр и, вывернувшись в воздухе, кинулся под кровать, откуда донеслось гневное шипение:
– Накаркала…
– Это материнское чутьё, – бросила на ходу.
Из комнаты для прислуги вылетела насмерть перепуганная новенькая девушка.
– Спасайте Её Величество!..
За ней степенно вышла Кристофа. Будто и не спала – в платье и с идеальной причёской. Дама осадила паникёршу, накинула на меня плащ и коротко сообщила:
– Я за целителем.
Кивнув, я побежала за Теренитой, которая уже успела исчезнуть в детских комнатах. Барсилий всё же выбрался из-под кровати и трусил за мной, приговаривая по дороге:
– Нет, ну как ты предвидела, что они взорвут лабораторию? – Он подскочил на месте и махнул хвостом. – Может, у тебя открылся дар провидения? Вот что означали золотые разводы на твоей коже… Ты теперь маг? А ну, предскажи мне что-нибудь!
– Кошку и семерых котят? – хмыкнула, не снижая скорости. – Прости, Котовский, не в этой звёздной системе. Надо было раньше думать о продолжении рода.
– Ваше Величество. – Мици выскочил из ниоткуда и низко поклонился. – Позвольте вас проводить.
– Спасибо, – облегчённо согласилась я.
Всё-таки магом быть удобно, можно воспользоваться порталом, а не стаптывать туфли.
Когда оказалась в лаборатории, сразу кинулась к детям.
– Вы в порядке? – Быстро осмотрела одного, потом второго. – Не пострадали?
Шалунишки дружно помотали перепачканными в саже головами. Послышался страдальческий стон:
– Ваше Величество…
– Магистр Саад? – насторожилась я и заозиралась. – Где вы?
Быстро осмотрев разгром, увидела большую дрожащую крысу. Совсем как на Земле. С глазками-бусинками и лысым хвостом. Она попыталась стыдливо прикрыться огромной мантией и пропищала:
– Простите, что я в таком виде… – И тут магистр заметил, как к нему подкрадывается Барсилий, и заверещал: – По-мо-ги-те…
Я схватила кота, в котором разом проснулись все хищнические инстинкты, и развернулась к детям. Безапелляционно потребовала:
– Рассказывайте, что произошло!
– Я показывал Доминику, как менять ипостась, – виновато начал Айк.
– А я пытался повторить, – продолжил Ник.
– У него не получалось, – подхватил сын Такета.
Перебивая друг друга, мальчишки затараторили:
– Перед сном нам принесли отвар…
– …И у меня возникла идея…
– …Пробудить магию крови зельями…
– …Я сварил кое-что…
– …Но вдруг вошёл магистр…
– …И…
– Вот!
Рядом бесшумно возник Мици.
– Его Величество вернулся. Ищет вас. Думаю, он будет здесь с минуты на минуту.
– Отец?! – побледнел Айк.
Доминик взял его за руку и заявил:
– Скажем, что это я придумал, и тебя не накажут.
– Спасибо, что предупредили, – поблагодарила слугу и посмотрела на крысу. – Что делать?
– Пусти, – вырывался Барсилий. – Нет крысы – нет проблемы!
– Так нельзя, – возразила я. – Это не крыса, а учитель принцев. Он важен нашей семье.
– Сп-пасибо, Ваше Величество, – растрогался тот и забавно шмыгнул чёрным носиком. – Благородство у вас в крови!
– Кровь, – ахнула я и строго глянула на Ника. – Признавайся, ты добавлял её в зелье?
Виноватая мордашка сына была для меня яснее всех слов.
– У меня идея. – Я подвела мальчишек к Мици. – Проводите их в спальню. И кота заберите!
Всучила слуге жадно поглядывающего на крысу Барсилия.
– Ма… – обернулись оба, и Айк серьёзно договорил: – Это наша вина, мы и ответим.
– Я отвечу, – упрямо поправил Ник.
– Быстро! – отмахнулась я и, когда Мици открыл портал, подхватила с пола осколок стекла.
Кольнув палец, занесла руку над крысой, и животное понятливо запрокинуло голову и распахнуло пасть…
Через миг мне пришлось быстро отворачиваться, давая почтенному магистру возможность вернуть мантию на место. Саад смущённо бормотал извинения, когда из серебристо-синего портала к нам вышел Такет.
– Хали моя! – сразу бросился ко мне муж и, крепко обняв, зарылся лицом в моих волосах. – Как же я соскучился!
Казалось, он не замечал ни разгрома вокруг, ни магистра. Последний кашлянул и осторожно поприветствовал иха:
– С возвращением.
– Каждый день без тебя как год, – жарко шептал Такет, и я сделала знак, чтобы магистр тихонько удалился.
