История первая. Вступительная
В первую минуту первого месяца в году, в самом первом вагоне поезда наземного метро появился странный человечек. Коротенькие ручки, ножки, большая голова, улыбчивое лицо, а нос картошкой. И жёлтые, как фары, глаза. Человечек поглядел на себя в большое окно. Красавец! В красном комбинезоне на синей молнии, с ярко-рыжими прямыми волосами, которые выглядывают из-под серой шапки с красным помпоном, он выглядел настоящим модником. Глянул вниз – на ногах ещё и новенькие синие кроссовки.
Вагон полный, людей видимо-невидимо, и все кричат «Ура!», «С Новым годом!», «Поздравляем!». Человечек испугался. «Откуда их тут столько? Да и вообще, где это я?», – думал он, пока вертел головой. Поезд остановился и женский голос сказал: «Станция…». Но какая станция, человечек за гулом голосов разобрать не смог. Он испугался ещё больше: «Кто это говорил?», «Где это?». Задрал голову, а там никого. Только потолок. Двери сами собой раздвинулись, и волна людей выбросила человечка на платформу.
Весёлый народ направился к дверям с красной надписью «выход». Человечек остался на перроне один, под светом фонарей. И тут в чёрном небе грянули залпы салютов. Красные, жёлтые, синие, розовые: они разлетались над высокими домами и торговыми центрами. Человечек уже их видел, а потому смотрел в небо без страха. Он радовался. Салюты были похожи на цветы, которые распускаются летом на лугу. Яркие и красивые. Только вот больно громкие.
– Любо поглядеть, а? – раздался скрипучий голос за спиной человечка. Он аж подпрыгнул от неожиданности.
Повернулся, а там в небо смотрит седой старичок. Росточком невысокий, в тёмно-синей форме и такой же фуражке. Когда салюты закончились, он перевёл взгляд на человечка и широко улыбнулся.
– Ты кто? – испуганно спросил человечек.
– Я – Старик-Метровик! – гордо выпятил грудь незнакомец. – Хранитель подземного метро.
– А я – кто?
– А ты – Метрошка. Хранитель нового, надземного.
Человечек удивлённо заморгал, не желая в это верить. Он стал размахивать руками и приговаривать:
– Да как же? Я Домовёнок, Домовей! Хранитель избы в деревне. Никакой я не Метрошка!
Старик-Метровик тяжело вздохнул и ответил:
– Я тоже раньше был…Хранителем избушки. Ладная изба была, всем на загляденье. Высокая, аки терем, и светлая, как солнце ясное. И хозяева добрые, справные. Матушка с сынком. Я и пособить им был не прочь. Да вот беда нагрянула. Сын на войну ушёл, а деревню нашу немцы сожгли. Очутился я в метро, таков, каков есть. Не ухожу отсюда уже больше семи десятков лет. И ты, поди, дома лишился.
– Чушь какая! Мою деревню никто не сжигал. И хозяева не уходили. Вся семья дома: мама, папа, бабушка и дочка.
Старик обвёл своего друга по несчастью печальным взглядом. Метрошка и слышать не хотел о том, что его бросили. Он повернулся лицом к большому городу и крикнул, что было мочи:
– Я вас найду! Ждите!
Человечек, когда-то бывший Домовым, завертел головой в поисках выхода. А Старик-Метровик сурово погрозил ему скрюченным пальцем:
– Никого ты не найдёшь. Угомонись и останься. Ты – Хранитель метро. Нельзя тебе отсюда уходить.
– А вот и можно!
Метрошка показал старичку язык и помчался к стеклянной двери с надписью «выход». Читать он умел. Когда хозяйка была маленькой, вместе с ней сидел за уроками и учил алфавит. И выучил даже лучше, чем сама хозяйка. А когда у неё появилась дочка, стал читать вместе с ней. Ещё и учил иногда, странички переворачивал. У детей есть удивительная способность – если ребёнок послушный и сильно-сильно верит в чудеса – Домовой явится перед ним во всей красе. А если ребёнок хулиганит – Хранитель дома будет прятать его вещи, так, что никто никогда не найдёт.
– Метрошечка, вернись! – кричал ему вслед Старик-Метровик, но человечек уже открыл тяжёлую дверь и юркнул в тёмную пасть городского подземелья.
Там повсюду ходили люди. В разных нарядах, с вещами, без вещей, с разным цветом кожи и разрезом глаз. Метрошка опешил. Он пробежал за одним дядечкой с объёмистым рюкзаком через турникет, и никто его не заметил. Яркий и совсем не солнечный свет освещал длинный тоннель. Метрошка застыл посреди него и не знал, куда бежать. Люди проходили мимо, толкали и пихали бедного человечка, а он смотрел в конец тоннеля и не видел выхода. На серых стенах висели какие-то таблички с названиями станций. Но Метрошка не имел ни малейшего представления, где находится его родная деревня.
Тогда он вернулся обратно и заметил людей в сине-красной форме. Они досматривали пассажиров или отвечали на их вопросы. Метрошка подбежал к высокому мужчине в такой форме, который стоял у турникетов, и потянул его за рукав. Дядечка обернулся, посмотрел по сторонам и лишь пожал плечами. Значит, и правда, не всем дано увидеть Домового. Особенно взрослым. Метрошка сильно расстроился. У кого ещё можно спросить совета?
Тогда он побежал вдоль тоннеля. Вдруг лампы над ним стали моргать. А те, которые оставались позади, с громким хлопком лопались и гасли. Впереди показались стеклянные двери, а за ними кромешная тьма. Люди шли к этой темноте и растворялись в ночном городе. Выходит, и Метрошке нужно за ними.
