Лён – одна из древнейших сельскохозяйственных культур.
До сих пор историки не установили, где впервые начали возделывать эту культуру. Человек неолита уже возделывал лён. Следы культуры льна обнаружены в археологических находках бронзового века в Испании, но большинство находок, говорящих о возделывании льна в доисторические времена, относятся к железному веку. Судя по ним, это многолетнее удивительное растение культивировалось тогда уже по всей Европе, вплоть до Скандинавского полуострова. В Индии и Китае лён как прядильное растение, был введён более 5 тыс. лет назад. Имеются данные, что за 3–4 тыс. лет до н. э. лён выращивали на волокно в Месопотамии, Ассирии и Египте, где выделывали тончайшие льняные ткани. Историк древности Геродот упоминает о льняной ткани, принесённой в дар Афине Родосской, где каждая нить состояла из 360 тончайших нитей. Культура льна процветала в Колхиде, которая платила льном дань туркам. Но секрет получения тончайшей пряжи изо льна, продававшейся буквально на вес золота и не уступавшей египетской, был утерян.
Лён – одно из растений, хорошо известных жителям древней Палестины и Египта. Некоторые исследователи считают родиной льна западную Персию, откуда он попал и в другие страны, причисленные к древнейшим очагам культуры льна – Индию, Китай и районы Средней Азии, а также на запад и юго- запад, прежде всего в Вавилон и Египет. Египет с незапамятных времён славился производством и выделкой льна. Изо льна приготовлялись полотна и другие материи для одежд. Недаром египетские жрецы носили одежды изо льна, который был символом чистоты, света и верности, а мумии египетских фараонов, забинтованные в тончайшие льняные ткани удивительной прочности, сохранились до наших дней. Гибель урожая льна в древнем Египте приравнивали к одной из «семи египетских казней». Когда не было ещё бумаги, многие книги писались на тканях. Так, одна из известных книг – «Льняная книга» древних этрусков – была написана на льняной ткани ещё в VII веке до н. э.
Есть основания считать, что и древний Рим, и древняя Греция позаимствовали культуру льна из Египта. От римлян лён позаимствовали галлы и кельты – основоположники льноводства в Западной Европе, а от греков – славяне, положившие начало разведению льна в Восточной Европе. В России лён культивировался издревле. Льноводством занимались все славянские племена, населявшие восточную часть Европейской равнины до образования Киевской Руси.
В X–XI веках лён возделывали на волокно и на масло в значительных количествах, он считался важнейшим растением, ведь он доставлял одежду и масло, был предметом ремесла и торговли. Крестьяне платили им оброк и подати, вносили его в царскую казну. Товарное льноводство на Руси возникло в XIII веке, и с образованием Русского государства центр льноводства сместился в Псков, Новгород, а затем и в Суздальские земли. Торговля льном занимала видное место как внутри страны, так и в связях Руси с Западом. Русские князья собирали льном подати.
Упоминания о возделывании льна в России на волокно и масло встречаются в летописях X и XI веков. Большой вклад в увеличение производства льна в России внёс царь Пётр Первый. В начале XIX века посевы масличного льна стали активно расширяться на юге России. В конце XIX века льняная пряжа и льняное семя стали основными статьями русского импорта.
Bо всем мире уже давно поняли, что экологически чистая одежда изо льна полезна для здоровья человека. Исследования показали, что высокая гигиеничность, прочность, комфорт изделий из льняных тканей способствуют более интенсивному кровообращению, стимулированию организма и уменьшению его утомляемости. А медики уверены, что лён способствует снижению простудных заболеваний. Хоть история возникновения льна и умалчивает о первосоздателе этой ткани, одежда из натуральных волокон стала самой популярной и модной среди нашего поколения.
Среди разновидностей культурного льна различают четыре группы: долгунец, кудряш, межеумок и стелющийся. Они различаются между собой по длине и разветвлённости стебля, а также по числу коробочек и другим признакам. Масло в основном получают из кудряша и межеумка. Семена всех разновидностей льна содержат жирное масло – 30–48 %.
Всемирной известностью пользуются прядильный – долгунец, и масличные – кудряш и межеумок – льны. Получаемое из семян техническое масло – одно из лучших, а льняной жмых – прекрасный высокобелковый корм для животных. Из соломы льна-межеумка получают высокосортную бумагу и грубое волокно, а солома и костра идёт на изготовление строительных материалов.
Быстро высыхающее масло из льняных семян служит основой для приготовления лаков и олифы, а также используется в мыловарении. Его применяют в кожевенной и металлообрабатывающей, электротехнической и других отраслях промышленности.
Не обходятся без высококачественного льняного масла при производстве красок и линолеума, клеёнки и непромокаемой ткани. Оно давно известно в медицине и ветеринарии как слабительное средство. Выделываемое из соломы масличного льна волокно идёт на изготовление брезента и шпагата, мешковины и теплоизоляционных материалов.
