— Князь Аргайл. Никак не ожидала увидеть вас ещё раз.
Аргайл тоже поднял брови. На лице его промелькнула едва заметная улыбка, а в глазах на секунду пронеслось жадное нетерпение.
— Зато вы заставили меня вас ждать.
— Простите, сэр, — машинально ответила Элена, откликаясь на фразу, которая была зеркальным повтором её собственных привычных слов, но тут же спохватилась. – Впрочем, если бы вы сказали чего ждёте, может быть, я бы несколько раньше пришла. Кстати, — Элена демонстративно осмотрела свой наряд, — ваши лакеи плохо воспитаны…
Элена не успела договорить. Аргайл шагнул вперёд и, поймав в ладони её лицо, потянул вверх, заставляя запрокинуть голову. Элена задохнулась от неожиданности и замолкла. Глаза её оказались прямо напротив тёмных блестящих глаз. Она чувствовала дыхание князя на своих щеках, и оно заставляло сердце нестись вскачь. По животу разливался жар – почти такой же, как жар сухих рук, лежащих на щеках.
Элена не могла понять, о чём думает князь, когда так на неё смотрит. Впрочем, ей в эти секунды вообще было трудно что-либо понимать.
В голове же Эвана мысли отбивали бешеный галоп: «Моя! Я добился своего!».
О том, что дело сделано лишь наполовину, Эван в те секунды не думал. Сам факт того, что девушка наконец-то в его руках, сводил с ума.
«Моя! Моя! Моя!» – билось в висках, и губы двинулись навстречу приоткрытым обветрившимся губам.
Эван резко вскинулся и отступил назад.
Элена стояла, всё ещё запрокинув голову и тяжело дыша. И всё же она первой пришла в себя.
— Зачем вы хотели видеть меня, князь? – собственный голос показался Элене глухим и чужим.
Эван сглотнул. Отвернулся, выигрывая время, и прошёл к письменному столу.
— Я хотел предложить вам сделку, — произнёс он, опускаясь в дубовое кресло, обитое зелено-серой клетчатой тканью. Этой тканью в помещении было обито всё – диван, кресло и даже стены — за исключением, разве что, бархатных штор, которые были просто зелёными, как изумруд, и дубовых, тёмно-коричневых полированных книжных шкафов.
— Что?.. – Элена качнула головой. — Простите. Я хотела спросить — какую, господин князь?
Князь постучал кончиками пальцев по столу. Облизнул нижнюю губу.
— Мне нужен эскорт на ближайшие полгода, — сформулировал он наконец свой запрос, — в полное распоряжение. Никаких встреч на стороне. Делаешь всё, что я скажу.
Элена молчала. Какое-то время она смотрела на Аргайла, а затем отвернулась к окну. Ей очень хотелось сесть, потому что голова кружилась от лекарств, смены гравитации и часовых поясов, и просто от того, что Аргайл находился рядом и хотел от неё… хотел чего?..
— Давно это пришло вам в голову? – спросила Элена, всё ещё глядя в окно.
Аргайл молчал. Он не видел причин отвечать, но Элена сама произнесла за него:
— Вряд ли ведь только что… Возможно даже, именно вы хотели меня… «купить»… — Элена поморщилась. Шагнув ближе к окну, выглянула в сад, изучая возможности для побега. В сущности, их можно было найти. Если она в самом деле хотела вырваться и изменить что-нибудь.
Элена закрыла глаза. Она не хотела принадлежать. Она не хотела получать деньги за то, чем зарабатывала их всегда. Но здесь, совсем рядом был Аргайл.
Элена вздохнула и произнесла:
— Что вы хотите за это мне дать?
Эван поджал губы. В глазах его проскользнул злой огонёк.
— Я понимаю, — спокойно сказала Элена, приближаясь к нему и останавливаясь в паре шагов, — клиенты обычно не хотят это обсуждать. Приятнее думать, что всё это – любовь. Но учитывая, как меня доставили сюда… Полагаю, недосказанности между нами нет и нужно решить всё вперёд.
Эван сжал губы ещё плотней. Его с головой накрыла злость. Но вопреки ей он не мог отвести взгляда от губ, произносивших эти слова, бессмысленные для него.
Он бы отдал всё, что угодно – ему было всё равно. Эван лишь не был уверен, что стоит вслух произносить эти слова и, вместо этого отвернувшись к бумагам, лежавшим на столе, произнёс:
— Этот вопрос вы можете решить с моим секретарём. Меня интересует товар, а не цена.
Элена нахмурилась. Она ожидала чего угодно – но не мертвенного равнодушия к своим словам.
— Тогда когда мне приступать?
— Прямо сейчас.
— Какие-то особые пожелания? Может, мне называть вас «хозяин», или вы любите кольца в сосках?
Эван медленно поднял на неё тяжёлый злой взгляд. Рука его взметнулась вверх так быстро, что Элена не успела заметить этого движения, ладонь опустилась девушке на загривок, и в следующую секунду она уже рухнула на колени на пол с таким стуком, будто кости со всей силы ударились о паркет. Эван притянул её к себе и уткнул носом промеж ног. Элена, забывшая ка дышать в последние несколько секунд, теперь была вынуждена сделать глубокий вдох – запах мускуса и дорогого одеколона с нотками пачули и сандала тут же наполнили ноздри, проникая в лёгкие.
— Приступай, — услышала она.
Элена не стала ждать, когда повторят приказ. Вслепую нащупав молнию, потянула за язычок, и когда прорезь ширинки открылась перед ней, легко куснула Аргайла поверх белья.
Тот зашипел, но ничего не сказал – лишь сильнее стиснул пальцы у Элен на затылке.
Элена чувствовала, как злость становится сильней. Она поймала губами краешек трусов и, оттянув, заставила резинку шлёпнуть по нежной коже – наверняка болезненно, но снова не добилась ничего. Свободная рука Аргайла зашуршала бумагами у неё над головой.
