Риммон Верье стоял поодаль от толпы, скрывая лицо под темным капюшоном. Он наблюдал, как в каменном помещении, лишенном окон, собирались его собратья-демоны: медленно и немного лениво. Словно это им в тягость. Словно они не прибежали бы по первому его зову еще совсем недавно. Встреча считалась анонимной, но Верье легко мог назвать имя каждого пришедшего, несмотря на черные балахоны, что скрывали их фигуры, их личности. Дурацкая тяга к таинственности и театральности, не более. Балахоны придумал он сам, как дань предкам и своеобразное развлечение. Или он пытался копировать тех, до кого ему никогда не добраться? Кто знает. Глупо, но раньше это казалось чем-то веселым и забавным. Сейчас? Нет. Все уже не так.
Новое собрание разительно отличалось от предыдущих, по крайне мере, для самого Риммона Верье: с того момента, как он узнал о девчонке и ее поддержке, он не мог успокоиться. А следовало бы, ведь отныне каждый новый шаг может перевернуть игру, даже целую жизнь. Его жизнь в первую очередь, ведь чужие Риммон Верье столь высоко не ценил. Демон искренне считал, что его жизнь особенная, из тех, ради сохранения которых должны умирать другие. К сожалению, ее жизнь он причислял к таким же. К особенным. Ценным. Ради которых отдают жизни. Даже они.
Они не отдают жизни просто так.
Они даже не принимают в свои ряды просто так.
Мог ли Риммон Верье помыслить, что все изменится столь быстро? Конечно, нет. Все завертелось с небывалой скоростью, девчонка, ее группа поддержки. Они. Такое невозможно предсказать, но и с этим можно бороться. О да, он еще поборется! Он покажет им, чего стоит. Древние традиции и порядки – ничто, старая пыль, которую только и осталось растереть ботинком. Надоело, хватит!
Девчонке конец, а потом и им тоже.
Но сначала она. События складываются не в ее пользу, она наивно полагает, что все под контролем, а ведь рядом с ней много врагов. Они подобрались вплотную, девчонка и не подозревает, насколько близко. Но все в свое время, швыряться козырями в начале игры глупо. А Риммон Верье глупцом никогда не был, иначе не забрался бы на главный демонический трон. Дело за малым – удержать этот самый трон.
И новое собрание демонов призвано в этом помочь. Риммон Верье, пусть и считал себя умнее прочих, все же понимал, что от поддержки собратьев многое зависит. А заручиться поддержкой ему точно по силам, в конце концов, какой наследник династии Вэйлира в таком бы провалился? Коварство, обман, манипуляции… все это впиталось в Риммона Верье задолго до его рождения. Может, все и мнили разрушительную Силу Андраса самой мощной и достойной правления, но он точно знал, кто на самом деле достоин почестей и власти.
Не она. И уж тем более не они.
А он сам.
Риммон Верье.
И он заставит других себя уважать, даже адов Мессиадский Правитель преклонится перед ним. И его семьей. Он не оставит Правителю другого выбора. Он не оставит им другого выбора. А девчонку убьет, показательно и с улыбкой на губах. Ведь если они хотят сразиться с наследником династии Вэйлира Риммоном Верье, пусть действуют сами, а не прикрываются мелкой демоницей. Они всегда кем-то прикрываются.
Рядом вытянулась черная дымка портала, отвлекая Верье от мрачных мыслей, и мгновение спустя из портала шагнул демон в черном балахоне, точно таком же, как и у остальных. Доверенное лицо Риммона Верье тоже здесь.
– Ваш выход, – шепнул новоприбывший.
Демон, которому Верье доверял абсолютно, а таких можно пересчитать по пальцам одной руки. Его доверие имело высокую цену, не каждый готов ее заплатить. Даже его родные дети в свое время не справились, подвели и предали его, а тот, что сейчас стоял рядом – сумел. И заплатил.
– Пожалуй, подожду еще немного.
– Нервничаете?
– Нет, – голос Риммона Верье прозвучал грубо, намного жестче, чем обычно. Подошедший демон поежился, но остался на месте.
– Может, не стоило так торопиться? Может, стоило попробовать еще раз?…
– Помолчи!
– Но…
– Еще слово и на жертвенном алтаре окажешься ты! – рыкнул Верье, размашистым жестом указав подошедшему на плоский камень, на котором темнела фигура аббадонского демона. Его будущей жертвы.
– Прошу прощения, мой Повелитель.
Но Верье лишь отмахнулся. Его взгляд, направленный в центр зала, заметно потеплел, а перед глазами стояла уже иная картина: тот же алтарь, но другие жертвы. Сразу много, и все связаны между собой. Они. Он за ними придет. Сморгнув видение, Риммон Верье улыбнулся: да, пожалуй, так все и случится. Но для начала ему придется показать, насколько он достоин, насколько силен, насколько ничтожны они и их вера… все будет постепенно.
