Рабочий день в корпорации «Соап энд сопофф» стремительно двигался к завершению.
Был безмятежный день лета. В такой день даже законченный трудоголик будет мечтать о том, чтобы слиться с природой.
Скажем, уехать на озера. Что может быть лучше? Любители экстремального отдыха всегда могут взять напрокат палатки, ограничившись минимумом вещей. Термосы с душистым чаем или котелок над костром. Аренда лодки на лодочной станции.
Сибариты, ценящие комфорт, не желающие просыпаться от того, что им в нос неторопливо заползает гусеница, всегда могут остановиться в пансионате. Двухместные домики, коттеджи, цивилизованные ванные, конюшня на территории. Что порадует больше, чем неспешная прогулка верхом по лесным дорожкам?
Но обычным офисным работникам все эти радости летней жизни были, как правило, недоступны. С утра и до вечера клерки, служащие, управляющие не имели ни права, ни возможности отлучаться на долгий срок…
Выручали другие нехитрые радости жизни.
Пикник после рабочего дня в парке с друзьями. Красное вино, хлеб и копчености в нарезке. Смышленые белки, доверчиво подбегающие и хватающие с рук мелкие орехи.
Или даже прогулка по аллее во время ленча с мороженым вприкуску. Сойдет, лишь бы хоть на несколько минут почувствовать себя полноправным участником лета, вдохнуть свежий воздух, увидеть солнце в его зените. Да, разумеется, каждый так или иначе сталкивается с ним, пока спешит поутру к метро или ведет свой автомобиль по трассе, прикрывшись солнцезащитными очками. Но ведь это совсем не то же самое, что и горячее, радостное дневное солнце…
Кажется, Мию Мелоун, сотрудницу отдела персонала корпорации, меньше всех прочих волновало это досадное обстоятельство.
- Скорее бы вечер пятницы! – простонала ее коллега, тряхнув шелковистыми волосами.
Мия насмешливо взглянула на нее поверх экрана компьютера.
- Выходные, говоришь?
- Конечно!
- Не боишься, что мы дождемся уик-энда, а он придет к нам вместе с облачной погодой и похолоданием?
- Да ну тебя, Мия! – засмеялась коллега, которую звали Роуз. – Где же твой главный принцип, твой основной подход?
- О каком подходе идет речь?
- Ты же всегда заявляешь, что способна получать удовольствие в любых обстоятельствах.
- Да? Наверное, я уже успела забыть об этом.
- Врушка! Разве можно об этом забыть?
- Иногда можно, - весело произнесла Мия, - и совершенно точно невозможно каждую секунду помнить об этом. Человек – не лампочка, чтобы жить в постоянном напряжении.
- Да что ты?
- Так оно и есть. От этого можно перегореть…
- Может, ты и права, - произнесла Роуз. Хотя в ее голосе определенно слышались нотки сомнения. – Но вот насчет лампочек, Мия… Я давно хотела тебя спросить – ты же постоянно светишься!
Мия засмеялась в ответ на искренний комплимент:
- Что ты говоришь?
- Точно тебе говорю, - кивнула Роуз, - но как насчет экономии электроэнергии?
- Беспокоишься за меня? – подмигнула Мия.
- Да, вдруг в один ужасный миг перегоришь?
- Люди так просто не перегорают. Для этого надо очень сильно постараться… К тому же столь желанные тобой выходные уже послезавтра!
Перед тем как покинуть помещение, Мия распустила и расчесала волосы, глядя в маленькое карманное зеркальце. Волосы Мии были предметом ее гордости лет, наверное, с тринадцати. Вот уже добрый десяток лет Мия тщательно ухаживала за ними, не забывала регулярно посещать своего мастера в парикмахерской, заботилась о волосах. Но в присутствии окружающих Мие не слишком-то хотелось проявлять свое трепетное отношение к глянцевой шевелюре очень светлого, почти пепельного оттенка. Ей было приятно, когда знакомые или сотрудники, с которыми она вместе работала, отмечали длину (почти до пояса!) и ухоженность ее волос. Но ей первой стало бы неудобно, если бы она сделала их культом в глазах окружающих…
Приходя по утрам в офис, Мия старалась как-то убрать свою роскошную гриву – спрятать в тугую косу, перехватить в высокий хвост… В самом крайнем случае она обходилась модным пучком. Но когда рабочий день заканчивался, Мия распускала волосы. Это означало, что начинается ее собственное время, время для себя…
К счастью, красивые волосы не были единственным достоинством во внешности Мии. Она не отличалась чрезмерно высоким ростом; не была замечена в излишней худобе – всего лишь изящно, гармонично сложена. Мало что могло повлиять на ее бледный цвет лица – Мия не слишком усердно жарилась на солнце, не злоупотребляла солярием. Но большие темно-синие глаза создавали несколько необычный контраст. Внешность Мии не была броской – она притягивала, а, притянув, удерживала взгляд и интерес, что, несомненно, является более ценным свойством для женщины.
Расчесав волосы, Мия позволила им свободно струиться по плечам. Достав из сумочки помаду, она, все так же пристально глядясь в зеркало, подкрасила губы. Это действие было сопровождено недовольным вздохом. В который раз Мия подумала, что нужно будет обязательно зайти в косметический магазин. Может быть, у ее любимых марок появились новые оттенки помады.
Выбор помады всегда был для Мии непростым делом. Она была хорошенькой, но бледной. Макияж глаз в серых, графитовых и черных тонах, иными словами – «дымчатый макияж» - делал ее довольно интересной. Даже интригующей. Придавал загадочности. В глазах тех, кто видел Мию с подобным макияжем, моментально всплывали ассоциации с показами модных дизайнеров, с пафосными моделями.
